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アミメキリンとは、クジラ偶蹄目キリン科キリン属に分類されるキリンの仲間である。
概要
最近までキリンは全て同一の種で、そこから亜種に分けられていると考えられてきた。しかし、2016年の研究によって少なくとも4系統に分けられ、そこからそれぞれの亜種に分類されるということが分かった。
そのなかで、アミメキリンは単独の「アミメキリン」という種に分類されるようになった、というわけである。古い資料では、「キリン属キリン亜種アミメキリン」として分類されているが、現在では記事冒頭の分け方がより正確なものとされている。
日本においては動物園でよく見かけるキリンの種類ではあるが、実際には分類が判明する以前の繁殖活動によって交雑が発生しており、純粋な「アミメキリン」以外のアミメキリンも存在している。そのため、交雑してしまった個体については、ただ単に「キリン」として展示されている。
模様の形としては、模様が鮮明で大型の四角形や八角形の斑紋がひざ下まで続くのが特徴。また、模様の色は濃い赤みがかった褐色で、模様の間の線が細い。日本においてアミメキリンの他に多いキリンはマサイキリンで、マサイキリンの模様はアミメキリンとは違い、身体の斑紋は不規則な星型をしている。こういった特徴を覚えていれば、見分けることはとても簡単である。
キリンは有名な動物だからか、アミメキリンを飼育している動物園は結構な数がある。野生ではソマリア付近に生息しているキリンである。キリンの種類は生息地や模様によって違う。そういったことも覚えておくとより深くキリンを興味深く観察できるのではないかと思われる。
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上記の動画は分かりやすいのであるが、後半に「解剖を用いた講義の様子」もあるため、苦手な人には注意が必要である。
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関連項目
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