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クラッシュテスト

クラッシュテストとは衝突時の安全性を確認する為の実験のこと。
様々な分野でクラッシュテストは行われているが、一般的に知られているのは自動車のもの。
以下の説明も特記が無い限りは自動車を前提としてすすめる。

概要

走行を想定し、人体を模したダミー人形を乗車させた車両をなんらかの物体に衝突させる。
この衝突における車両の破壊及び変形の具合、ダミー人形が検知した衝撃、エアバッグなど安全装置の作動状況などを映像及びデータ記録器に記録し、それに基づいて安全性が判断される。

試験方法

試験方法は以下に記すが、国及び試験機関によって方法は異なる。

フルラップ正面衝突

正面から衝突させる試験で、車体正面が全面的にぶつかるもの。
今でも基本的な試験の一つであり、日本やアメリカなどの公的機関で行われている。
但し、実際の事故では全面的にぶつかる事故は稀であるので、この試験のみでは安全性を計るものさしとしては不十分であり、現在ではオフセット衝突とあわせて判断されることが多い。

オフセット正面衝突

正面衝突だが、衝突面をオフセット(ずれ)させたもの。
実際の事故に多い正面衝突を想定し、運転席側を衝突させる。
無理な追い越しなどによる正面衝突を想定しており、フルラップよりも起こりやすい。
衝突時のエネルギーが片面に集中する性質があり、よって片面が著しく変形しやすい。

側面衝突

車両を模した物体を車両側面に衝突させるもの。
大抵の車は側面がドアになっているため構造的に開放された部分があり、また正面衝突とは違いエネルギーを吸収させやすい出っ張りが殆ど無いのが特徴。
物体と乗員との距離も極端に短く、車体の変形及びガラスの破片、車内に侵入した物体で乗員に加わるエネルギーが大きくなりやすい。

ポール側面衝突

電柱を模した頑強な棒状の物体に、車体側面を衝突させるもの。
走行中に安定性を失った車両が、スピンしながら電柱などにぶつかる状況を想定している。
概ね運転席ドア付近を狙ってぶつける。
エネルギーが狭い線上に集中するので、集中する部分の変形が酷くなりやすい。

後面衝突

車両を模した物体を、車両の後部に衝突させるもの。
信号待ちや、路上での故障による停車中に後部から車両が衝突する状況を想定している。
車体の変形や乗員への加害性を調べる点では正面衝突と共通しているが、後面衝突の特徴としては乗員頚部の受傷度合いや燃料漏れの恐れを調べる点がある。
被試験車両は衝突される際に押し出されて急加速するが、中に乗っている人間は慣性力で停止しつづけようとするため、背もたれに押される胴体と頭部で加速度に差が生じやすく、この時に頚部を損傷しやすい。
また多くの乗用車では後部座席の直下または直後に燃料タンクがあり、衝突の衝撃で燃料タンクが損壊し燃料漏れを起こすことがある。

低速衝突

低速で物体に自動車を衝突させ、どの程度部品が損壊するかを調べる試験。
後述するアメリカのIIHS(高速安全保険協会)が実施しているもので、保険料率の算定基準になる。

対歩行者衝突

歩行者を模したダミー人形に車両がぶつかるもの。
歩行者とぶつかる場合は車両の損壊は軽度の場合が多いが、一方で歩行者が重傷又は死亡することは多い。
自動車の歩行者に対する加害性を調べる為に衝突させることで、バンパーやボンネット、フロントガラスなどの加害性を調べる。

鞭打ち試験

その車両の座席を加速器に設置しダミー人形を座らせ、前方に急加速させて鞭打ちの恐れを確認する試験。
座席が身体を支えるだけでなく、ヘッドレストの形状や機能が頭部を支えることも重要である。
この試験は適切な姿勢で着座し、ヘッドレストも適切な位置に調節して実施するので、実際の走行において極端に背もたれを寝かせたりヘッドレストの高さがあっていないと、試験どおりの安全性は見込めない。

評価要素

評価要素は幾つかのものがあり、要素に基づいて被試験車両の総合的な安全性が判断される。
実際の評価に置いては以下に示す要素の中で、移動量や衝撃などさらに細かい評価要素がある。

運転席乗員(大人)の危険性

運転手がどの程度の損害を受けるかの評価。
損害を低くする為にはシートベルト及びエアバッグの適切な作動、運転装置の変形による加害性を低めること、乗員室の生存空間が衝突で縮小するのを出来る限り抑止すること、衝突時に運動エネルギーを適切に分散吸収させることが必要。

子供の危険性

後部座席にチャイルドシートを用いて座る子供へ危険性の評価。
チャイルドシートを介して車両に乗車しているので、まずチャイルドシートと車両が適切に固定されるかが重要となる。
この評価を高める為に近年はシートベルトのみで固定するだけでなく、車体とチャイルドシートを専用の固定金具を用いて連結することも増えた。

歩行者の危険性

対歩行者衝突試験によって計測される、歩行者への危険性評価。
衝突時にバンパー、ボンネット、フロントガラスとぶつかっていく過程でエネルギーを車体側が受け止めないと、車体と重量差がある歩行者は重大な受傷に到る。

試験機関

衝突安全性を試験するのは行政、準公共、民間の試験機関に分かれる。
行政は車両の生産と販売の為の審査を目的とし、準公共と民間は消費者や保険会社などへの情報提供という側面から行われることが多い。
行政の試験を通ればその国で販売を行えるものの、試験内容は準公共や民間の方が評価項目が多岐に渡って行われており、市場評価を高くするためには準公共や民間の試験で高評価を得ることが欠かせない。
よって自動車先進国のメーカーは、殆どが準公共や民間の試験でも高評価を得ることを重視する。

NCAP

アメリカから始まった自動車の衝突安全評価方法。
これ自体は試験のカテゴリであり試験機関を示すものではないが、世界各国の公共機関や準公共機関でこの試験方法が実施されている。
日本では独立行政法人自動車事故対策機構が実施するJNCAPがある。

Insurance Institute for Highway Safety (IIHS)

損害保険会社による団体で、民間の試験機関。
先述の低速衝突試験を実施している。
保険会社への情報提供を主目的とするが試験内容は一般にも公表されており、消費者に対する情報提供という役割も担う。

2009年に公表された試験結果で、安全試験上位に入る車のうちトヨタ車が0になったことが分かった。
元々この年の試験は横転を想定した屋根の強度基準が見直されたため、「安全な車」と評価されたものが去年の98車種から27車種へと激減するなど、トヨタだけが厳しい評価を受けたわけではないという背景がある。
一方でトヨタはこれに反論。
実際に試験を受けた車両が、北米で販売するトヨタ車38車種中3車種に過ぎないなど、そもそも試験自体が正確性を欠き、誤解が先行することに対して懸念を示している。
「安全な車」が最も多かったのはフォードの6車種、フォルクスワーゲンとスバルが5車種でこれに続いた。
産経ニュース 2009年 11月19日：トヨタの「安全な車」ゼロ　米保険調査、神話揺らぐ？