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単語記事: コリア

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コリア（Korea）とは、朝鮮半島と済州島・鬱陵島などで構成される地域を指す英語の呼称である。

後述する事情から、南北朝鮮や日本でも「韓（大韓や韓国を含む）」・「朝鮮」という表現を用いずに該当する地域を表現するために使用されることがある。

概要

「コリア」の英称は、918年から1392年にかけて朝鮮半島に存在した国家、「高麗」に由来するとされている。

21世紀の今日、その朝鮮半島には「朝鮮民主主義人民共和国」（北朝鮮）と「大韓民国」（韓国）の二国家が存在するが、共に冷戦期に生まれた国家であり、公式にはお互いの存在を認めず、いがみ合う状態が朝鮮戦争の休戦（1953年）から50年以上たった今でも続いている。

そのいがみ合いのほどは、半島をどう呼ぶかというところにまで及んであり、北の政権は「朝鮮」、南の政権は「韓」を利用していて、今でも相手が用いている呼称を使うのを激しく嫌っている。それゆえ北朝鮮では韓国のことを「南朝鮮」、逆に韓国では北朝鮮のことを「北韓」と表現する。

が、そんな両国が（一時的にではあるが）手を取り合い、協調姿勢を取ることもある（国際スポーツの時など）。その際、お互いのメンツを立てるため、「朝鮮」も「韓」もいずれの呼び名も用いずに半島を呼ぶ必要が生じた。結果として、「高麗」に由来した「コリア」の英称が使われることになったのである。

日本においても、「朝鮮籍」・「韓国籍」などややこしい問題を持つ朝鮮半島出身で日本に在住する者およびその子孫を「在日韓国・朝鮮人」の他に「在日コリアン」と表現することがあるなど、概ね政治的に中立を求められる場面で「コリア」の呼称を使用する事例が見られる。