ブライアン・ファルケンボーグとは、福岡ソフトバンクホークスに所属する中継ぎ投手である。SBM48の「B」。
経歴
1978年1月18日、アメリカ合衆国カリフォルニア州生まれ。
高校時代に防御率0.75、75奪三振を記録し、鳴り物入りでボルティモア・オリオールズにドラフトで入団。
メジャーリーグでは通算6年で64試合に登板しているが、防御率は5.59といまひとつだった。
2008年11月23日に福岡ソフトバンクホークスが獲得を発表し、入団。背番号は「25」。
開幕から16試合連続で自責0など好投を続け、2009年の福岡ソフトバンクホークスの勝ちパターンの中継ぎとして活躍。先発投手が6回もしくは7回で降りた後の7回攝津、8回ファルケンボーグ、9回馬原は鉄壁のリレーとして定着。親会社のソフトバンクモバイルにあやかって、3人の頭文字を取り「SBM」と名付けられた。他球団のファンの間では、羨望の7回（攝津が欲しい）、絶望の8回（ファルケンは打てない）、希望の9回（馬原なら何とかなる）と言われていたとか何とか。
しかし、8月になって右ひじの張りを訴えて帰国、一度は復帰したものの本調子にはほど遠かったため大事を取ってシーズンを終える。ファルケンボーグの離脱とともに馬原孝浩も決壊しチームも失速してしまった。最終的に46試合に登板して6勝0敗、防御率1.74。攝津正に次いでリーグ2位の29ホールドポイントを記録した。
2010年シーズンも、攝津とともに不動のセットアッパーとして、復活した馬原孝浩に繋ぐ必勝リレーを形勢。来日初黒星を含む2敗を喫したが、9試合連続三者凡退で実質完全試合を達成したりと全体的には前年以上の無双っぷりを見せ、故障離脱もなく、60試合に登板して防御率1.02、42HPを挙げ攝津とともに最優秀中継ぎ投手のタイトルを分け合った。どのくらい無双だったかといえば、奪三振率12.05、WHIP0.76というだけでも恐ろしいレベルだが、加えてDIPS0.83、K/BB10.38とセイバーメトリクス系の指標では異常としか言い様の無い数値をたたき出している。しかしCSでは派手に炎上、見事に秋の風物詩に取り込まれてしまった。
2011年も変わらず。馬原孝浩が開幕直後に不調で二軍落ちしたため、代役のクローザーを務めたが、同時期に右肘の違和感で登録抹消されてしまった。交流戦で2試合続けて一発を浴び、一時防御率が3点台となったが、次第に復調、そして7月18日の鷹の祭典後に再び馬原が離脱（右肩関節の大円筋断裂）、馬原が9月に復帰するまで再びクローザーを務めた。8月4日に背筋痛で登録抹消となるもすぐに復帰。結局、7月2日のオリックス戦で鈴木郁洋に打たれたサヨナラ打を最後に、その後はシーズン終了まで無失点を続け、53試合で1勝2敗20ホールド19セーブ、防御率1.42、79奪三振と中継ぎに抑えにフル回転した。
この年のクライマックスシリーズでは、第1戦で足を滑らせて負傷（軽い捻挫）した為、8回1失点で締めた後日本シリーズまで登板はなかった。
2011年の日本シリーズでは8回を守るセットアッパーとして2試合連続で登板する。この1.2戦では2試合続けて馬原孝浩が炎上する事態に。変わって第3戦からは9回抑えの守護神を務め、第1戦から第4戦まで4連投、圧巻の投球で中日打線をねじ伏せた。特に第4戦では、それまで禁じ手と言われていた8・9回の連続2イニング登板を敢行、6者連続シャットアウトと（馬原が出ると思っていた）中日ファンを呆然とさせた。そして日本一のかかった第7戦、3-0の8回からマウンドに上がり、8回3分で三者連続三振。そして9回も続けてマウンドに上がったが、この回先頭の井端弘和のピッチャーライナーが右肘を直撃してしまい、急遽降板してしまう。一抹の不安が過ぎるが、その後森福允彦と攝津正がキッチリ締め、チームは日本一、ファルケンボーグは優秀選手賞を受賞した。ちなみに怪我の様子が心配されていたが、胴上げの際に嬉々として飛び出して行く姿が放映されていた。
余談だが、井端弘和の打球がファルケンボーグに直撃した瞬間、日本シリーズの実況をしていた2ちゃんねるの野球chとなんでも実況Jのサーバー（uni鯖）が飛ぶアクシデントが発生。野球chは数分で復帰したものの、なんJはデータ消失によりそのまま消滅。井端とファルケンボーグが実況板をひとつ2ちゃんねるから葬り去った。ある意味イチローを超えたと言えるかもしれない。
人物
2mの長身から投げ下ろす最速158km/hの直球と、鋭く落ちるSFF気味の高速フォークが武器で、三者三振も日常茶飯事（寧ろ当たり前）というレベルで奪三振率が非常に高い。その上全くと言っていいほど無駄な四死球を出さない抜群の制球力も持ち合わせているため、付け入る隙が無い鷹の要塞、玄界灘の不沈艦（元楽天の山崎武司がTV中継でゲストとして招かれた際に「打てない」と断言している）。99年・2000年の連覇時の守護神であるロドニー・ペドラザを超え、球団史上最強の外国人助っ人投手とさえ呼ばれる。
ちなみに球種は直球、フォーク、カーブの3種類だけである。ひとりだけパワプロの世界に生きているとしか思えない（そのパワプロじゃ2010UD版、2011で本当に性能がチートキャラに）。
そんなファルケンボーグにも疲れが溜まりやすい体質で連投が効かないという弱点があり、故障歴があることもあって三連投はしないように制限されている（2010年は特にアナウンスは無かったが、2011年には秋山監督自ら公言していた。しかし、先述の通り後半3連投も行い、さらには4連投と8･9回連投までこなした）。投げたがりで間が空くと調子が狂う攝津と違って、休みをちゃんと取ったときのファルケンボーグはまさに鬼神である。
チーム内での愛称は「ファルキー」。ファンの間では「先生」または「ファルケン先生」（2ちゃんねる野球実況板「たかせん」スレでは、「先生、今日もよろしくお願いします!」と「先生、今日もお疲れ様でした!」のコールが定番化している）または2011年日本シリーズでNHKBSの実況が「ソフテンバーグ」。と誤読したことから、主に他球団関係の人間が使用している。ファルケンボーグに他球団（特にパ・リーグ）に移籍されると大変（ってレベルじゃねぇぞ）なので、ブルペン陣は何かと世話を焼いているらしい。
とのことで、連投が効かない体質なのは練習嫌いなせいもある様子。それであの安定感なのだからまさに人力チートである（ちなみに先に述べたぺドラザは彼とは逆にオーバートレーニングが原因で故障している）。
家族として奥さんと3人の子供がおり、福岡在住である。2011年9月3日には3人目の子供が出産、立会いの為、この日試合は西武ドームで行われたが、育児休暇の為に福岡に残り（ちなみに育児休暇制度は2011年から創設。ファルケンボーグは2例目の模様）、9月5日の日本ハム戦で復帰した。
余談だが、ホークス入団前には東北楽天ゴールデンイーグルスも獲得を狙っていた。結局獲得に失敗した楽天が代わりに獲ったのがフアン・モリーヨである。モリーヨがどうなったかは……まあお察しください。
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関連項目
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読み：ブライアンファルケンボーグ
初版作成日: 09/06/16 14:40 ◆ 最終更新日: 11/11/21 10:24
編集内容についての説明/コメント: 追記。防御率はシーズンで1.42105なので四捨五入で1.42に。
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