ヨーロッパとは、六大州の一つでユーラシア大陸のウラル山脈より西側と周辺の島からなる地域である。欧州とも書く。
概要
西は大西洋、東はウラル山脈、北は北極海、南は地中海に囲まれる。
ユーラシア大陸のウラル山脈より西側といっても厳密にどこからがヨーロッパなのかは結構微妙な問題であるが、欧州連合の成立とともに整理されてきている。
ヨーロッパはさらに以下のように分類されている。
ちなみに、ユーラシア大陸のユーラシアとはヨーロッパを指す「ユーロ（Euro）」と「アジア（asia）」とくっ付けた単語である。（EuroAsia）
歴史
紀元前2600年～紀元前1200年の間に、現ギリシャが位置するバルカン半島にて諸々の文明・民族が勃興。その後紀元前800年ごろには「ポリス」と呼ばれるギリシャの都市国家群が形成され、ときにペルシャ帝国（現イラン）と争い、ときに都市国家間で衝突する。
そうして紀元前336年になると、かの有名なアレクサンドロス3世（アレクサンダー大王）がユーラシアに跨る大帝国を建設した。大王の支配権拡大によりギリシャ文化とオリエント（中東）文化は融合しあい、「ヘレニズム文化」が誕生した。
大王の帝国はその後瓦解するが、のちに都市国家である共和制ローマが台頭し始め、紀元前44年には地中海を内海とする巨大な国家が完成する。紀元前27年にはローマは帝政となり、ここに完全にローマ帝国が成立。ヘレニズム文化や古典ギリシャ文化を参考にローマ帝国の文化は高まっていき、ヨーロッパ文化の源流を生む。
紀元後395年にはローマ帝国が東西に分裂、476年にはゲルマン人の傭兵隊長オドアケルにより西ローマ帝国が滅亡。その後ヨーロッパ世界は東ローマ帝国（いわゆるビザンティン帝国）のもと時を重ねていくが、800年にフランク王国のカール大帝が戴冠し、西ローマ帝国の復活が掲げられる。そして962年にはオットー1世が「ローマ皇帝」として戴冠し、ここに神聖ローマ帝国（原形）が成立。西欧に「ローマとカトリックとゲルマン」による文化が生じる。
こうしてヨーロッパ世界は東ローマ帝国を盟主とするギリシア正教・東欧世界と、神聖ローマ帝国を中心とするローマ・カトリック教会・西欧世界に二分した。
その後1453年をもって東ローマ帝国がオスマン帝国により滅亡すると、近世以降、東欧世界はロシア帝国とオスマン帝国が支配する地域となる。対して西欧は大航海時代により植民地を確保するも、宗教改革や三十年戦争により宗教的な価値観が著しく変貌した。さらに産業革命・フランス革命により市民層が台頭し、近代国家の雛型を形成していく。
群雄割拠がしばらく続くが、ナポレオン＝ボナパルトが現れ1804年に皇帝となると、彼のもと、市民革命の風が各国に行き渡る。ナポレオンの没後、支配階級は市民の台頭を抑えるべくウィーン体制を敷くが、もはや民族主義の台頭は手がつけられなかった。この流れをくみオーストリア＝ハンガリー二重帝国でサラエボ事件が勃発。これが混沌とした諸事情にまで飛び火しヨーロッパ世界は混乱。第一次世界大戦が勃発し、のちにナチスやソ連などの台頭を誘発した。これを受けて第二次世界大戦が幕を開け、植民地支配は徹底的に没落、以後列強と称された先進国は弱体化していった。
文化
日本で「ヨーロッパ」といえば、イギリス・フランス・ドイツの宮殿やイタリア・スペインなどの街並みを連想しがちである。とりわけ先進諸国や西欧あるいは南欧の印象が強く、華やかで歴史的な貴族文化を想像しやすい。
では東欧の方はどんな印象か、と聞かれれば、ロシアなどの冷戦・旧社会主義陣営の「冷たい」ものを想像する人がいる。他にも神話的なギリシャを思い浮かべる人も多く、次いでルーマニアの吸血鬼伝説（ヴラド・ドラクリヤ）を連想する人もいるかと思われる。
東欧諸国は長い間、イスラームのオスマン帝国（トルコの前身）の傘下に収まり、ややアジア・イスラムよりの欧州文化を養ってきた。母体は東ローマ帝国の「ビザンティン文化」で、正教会やそのイコンなどが特徴的である。「丸いドーム状の屋根」がまさにビザンティン文化・建築である。このビザンティン文化なるものも、遡ればギリシャと中東が文化的に融合した「ヘレニズム文化」によるところがあり、ここにも東欧への西アジアの影響が見受けられる。
西欧がカトリックやプロテスタント諸派であるのに対し、東欧諸国は正教会という大まかな括りで精神的に統一されている。だが未だに人種的・宗教的対立の火種は払拭されていない。
宗教面
宗教はキリスト教が最もポピュラーである。が、たんに「キリスト教」といっても教派がいくらかに分かれているため、みながみな同じ思想とは限らない。もちろんユダヤ教やイスラム教の信者、無宗教や無神論者もいる。
主に東欧では正教会（ギリシャ・ルーマニア・ロシアなど）が、西欧ではローマ・カトリック教会が大半を占める。あまり宗教にこだわらない人からすれば、キリスト教といえば後者のカトリック教会、と思いがち。ドイツなどの中欧やイギリスはカトリックから宗教改革を経て分派した「プロテスタント」の諸派であるが、もちろんカトリックや無宗教もいる。
「HELLSING」「とある魔術の禁書目録」などの作品がこういった宗教背景もネタ元としているので、ニコニコでは興味を抱いた方もいるのでは。
食文化
食文化においては、世界三大料理（中国・フランス・トルコ）の内、二カ国の料理を有している（トルコを欧州とした場合）。
ワインやチーズといえばヨーロッパ、そんなイメージを持つ人もいるだろう。実際は中東やアラビアが起源であるが、ヨーロッパが連想されやすい。なぜならイタリアやフランスの料理が有名だからである。
フランスやスペイン、イタリアなどの西地中海圏の料理には、シチュー・パエリア・パスタなど、日本でもお馴染みのものが多い。その一方で、ギリシャやトルコなどの東地中海圏の料理には、オリーブオイルをふんだんに使用するものが多い。日本ではケバブが辛うじて有名か。
ドイツなどの中欧の料理も我々の日常に根付いている。ハンバーグやソーセージといえばお弁当の定番だった、という人も多いはず。
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関連項目
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初版作成日: 09/12/13 18:56 ◆ 最終更新日: 11/12/10 06:27
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