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単語記事: 善光寺

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遠くとも一度は詣れ善光寺

本尊は一光三尊阿弥陀如来。7世紀に難波の堀江に捨てられていたのを信濃の本田善光が拾い、信濃に持ち帰り祀ったのが起こりといわれる。本堂は特定の宗派には属しておらず、住職は大勧進（天台宗）と、大本願（浄土宗）に詰めており、本堂でのお勤めの時に、ここから本堂に出仕する。

現在の本堂は宝永4年（1707）に再建されたもので国宝。

「善光寺」はまた、長野市の通称ないし美称として用いられることもある。これは、長野、妻科、権堂（いずれも現在の長野市中心部の地名）といった善光寺の門前町を構成する村々を指して善光寺町（善光寺宿）と呼んでいたことに由来するものである。

通称を持つ都市はそれほど珍しいものでもないが、殊に「善光寺」については地域間の軋轢という大きな問題を長野県が抱えていることから（長野県の項目も併せて参照）、他の都市の通称と比べて非常に積極的に用いられている。長野県を表す美称である「信州」についても同様のことが言える。

また、長野の善光寺とはかけ離れた場所にあって「善光寺」を名乗る地名が各地に存在するが、善光寺は長い歴史の中で何度か移転しており、いくつかの「善光寺」は現在長野にある善光寺がかつてあったことからついた地名である（長野県飯田市の「元善光寺」や山梨県甲府市の「善光寺」（甲斐善光寺）など）。
長野を指して言う「善光寺」と区別するために旧国名を冠して名乗ることが多い。