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準惑星（ケレス - 冥王星 - ハウメア - マケマケ - エリス）
概要
| Uranus | |
|---|---|
| 発見年 | 1781年3月13日 |
| 発見者 | ウィリアム・ハーシェル （イギリス） |
| 分類 | 外惑星，天王星型惑星 |
| 太陽からの平均距離 （地球-太陽＝1AU） |
19.2AU |
| 赤道での直径 （地球比） |
51,118Km （4） |
| 質量 （地球比） |
8.67×1025kg （15） |
| 自転周期 | 約17時間 |
| 公転周期 | 約84年 |
| 衛星 | 27個 |
| 大気の主な成分 | 水素、ヘリウム、メタン |
| 年齢 | 46億年 |
天王星は太陽系の内側から7番目（外側から2番目）の惑星で、天王星型惑星に分類される。天王星型惑星はその内部は主に氷と岩石から構成され、ほとんど水素とヘリウムから成る木星型惑星とは対照的である。大気は83%が水素、15%がヘリウムで2%のメタンを含む。このメタンが赤色光を吸収するため、天王星は青色に見える。
名前の由来はギリシア神話のウーラノスのラテン語形ウーラヌスから。元素ウランの名は天王星に由来している。
横倒しの自転軸
天王星の自転軸は黄道面に対してなぜかほぼ真横に（97.86 度）倒れている。このため、極地では昼が42年、夜も42年続く。
原因は不明だが、地球サイズの天体の衝突によるものではないかと推測されている。
衛星と輪
天王星には現在27個の衛星が発見されている。その名前にはウィリアム・シェイクスピアもしくはアレキサンダー・ホープの作品中の登場人物の名前がつけられている。
天王星の輪は13本あり、10m以下の暗い物質が集まった非常に薄くて狭いものである。1977年に正式に発見された（1789年にハーシェルが観測しているが、当時は受け入れられなかった）。
天王星探査
天王星の探査は唯一1986年にボイジャー2号が接近したのみである。ボイジャー2号接近時は、天王星は丁度活動の穏やかな時期だったため、天王星の表面は非常にのっぺりとして見える印象があるが、実際には他のガス惑星と同じく活発な大気活動がある。
関連動画
天王星の衛星
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関連項目
衛星の一覧
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