単語記事: 急行

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• JR（旧国鉄・鉄道省時代）の急行
• 私鉄の急行
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急行（きゅうこう）とは、

1. 急いで行くこと。（Ex：了解、現場に――します。）
2. 公共交通機関などに於ける種別の一種。急行列車・急行バスなどの略。この稿で説明する。

概要

急行とは、列車やバスなどで停車駅・停留所を厳選して速達化を図った種別を指す。
日本においては大きく分けて旧国鉄の流れをくむJRの有料急行、都市間輸送を主体とする私鉄の無料急行、急行バスとで大きく異なる。

JR（旧国鉄・鉄道省時代）の急行

歴史

戦前の急行

現在のJRを走る急行は元をたどると鉄道省時代までさかのぼる。ごく初期の急行は現在の快速列車に近い存在だったが、後に急行列車より速い列車として最急行という種別が登場する。この最急行は明治最後の年、すなわち1912（明治45）年には名前も特別急行と改められ、速度・サービス共にまさに「特別」なものとして独自の発展を見せていくことになる。
大正時代から昭和初期の戦間期においては戦前における急行列車の黄金期である。当時の特急列車は展望車などを設けて国威の発揚も兼ねた非常に豪華な使用であったが、わずかに4種類（「富士」「櫻」「燕」「鷗」）しかなく当時の幹線での優等列車は急行列車が主力であった。
東京から東海道・山陽を経由して下関まで向かう急行は関釜航路に接続し、朝鮮・満州さらにはシベリア鉄道を経由しヨーロッパの主要都市へ向かう役割を果たしていた。
特急列車の走らなかった東北地方には特急に準じた設備を備えた車両が運行され、その一方東京～神戸間を結ぶ列車は3等車は無し、座席は1両のみという戦後の寝台列車を彷彿とさせる仕様で、政治経済に関わる要人や各界の著名人が利用するこの列車は名士列車の異名をもっていた。
このように隆盛を極めた戦前の急行列車だが、太平洋戦争の勃発とその後の戦況悪化により優等列車は削減に削減を続けられ、しまいには東京～下関間にわずか1往復となってしまう。

戦後の急行

1945年8月15日に終戦を迎えた日本だが、増える鉄道の需要に対して供給はまったく追い付いていなかった。
石炭・車両の不足などにより満足に列車を運行することすらできず、1947年1月には戦中に残っていた1往復の急行すら廃止、優等列車が運行されないという異常事態に陥る。だが同年中に徐々に急行列車は増発されてゆく一方、戦前には走らなかったローカル線にも新設されていく。ちなみに、これら料金を徴収する急行と主に電車区間を走る料金不要の急行とを区別するために快速という種別が誕生する。
昭和30～40年代には旺盛な旅客需要に応じて多数の急行列車が運行された。この時代の特急は戦前同様「特別な急行」であったため、庶民の味方として急行は日本全国で走り回った。この時期を戦後における急行の黄金期とみることもできる。
そんな第2の黄金期を迎えた急行列車だが、エル特急の新設や特急列車の大増発を行った白紙ダイヤ改正（ゴーサントオ改正）などにより雲行きが怪しくなる。急行列車のうち長距離の列車については特急列車や新幹線に格上げ、中距離の列車については快速列車に格下げとすることで同時期の特急に比べて劣っていたサービスの向上を図ることとした、とされているがこの他に急行料金を徴収していた列車を特急に格上げすることで特急料金を徴収し赤字であった国鉄の経営改善を狙っていたとする向きもある。
こうして特急と快速などの普通列車に挟まれた中途半端な存在として急行列車は存在感をなくしていく。

近況

1987年の国鉄分割民営化によりJRが誕生するが、わずかに残った急行列車は一部で新車を導入されたり車内設備の改善が図られるも次々と国鉄末期同様の特急格上げ（急行「東海」など）や快速格下げ（急行「陸中」「みよし」など）がなされ、現在定期で運行しているのは「はまなす」「きたぐに」の2往復である。

私鉄の急行

前述の中長距離の輸送を主体とするJR（旧国鉄・鉄道省）の急行と異なり、電車による高速・高頻度の都市間輸送を行う電鉄会社が出発点であった私鉄の急行はまったく異なる歴史を歩んでいる。
私鉄の急行の多くはJRの快速列車に近い存在で、私鉄の急行は運賃とは別に料金を徴収することは多いとは言えない。これら料金不要の列車は利便性や停車駅の違いを考慮して様々な種別が派生している。

例1：急行よりも速い列車・・・「特急」「快速急行」「快速特急（快特）」「高速」など
例2：急行よりも遅い列車・・・「準急」など
例3：途中から各駅停車に変更される列車・・・「区間急行」「準急」など
例4：時間帯・行き先が限定されている列車・・・「通勤急行」「直行」「多摩急行（小田急）」「空港急行（南海）」「エアポート急行(京急)」「深夜　急行（京阪）」など
　
例1のようの上位の種別が存在する路線の急行は停車駅が多く「急行」とは言い難いことから「急いで行かない」「隔駅停車」などと揶揄されることもある。

また、JR同様「快速」と「急行」が同時に設定されている線区も存在するが、上下関係は線区によってまちまちであり一概には言えない。

バスの急行（急行バス）

一般道を走る路線バスのうち停車する停留所を厳選して通常の路線バスより時間を短縮したものを急行バスとして運行することがある。高速バスと同じ車両を使用したもの（岩手県北バスの106急行など）と路線バスと同じ車両を使用したもの（都バスなど多数）に大別される。
このうちさらに停まる停留所数の少ないものを「特急バス」と称することがある。

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関連項目

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読み：キュウコウ
初版作成日: 09/11/25 11:12 ◆ 最終更新日: 11/08/26 23:34
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