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単語記事: 来島又兵衛

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来島又兵衛とは、長州藩のガチムチ老兵である。

概要

文化14年(1817年)1月8日、長門国船木宰判西高泊村にて、無給通士(給領地を持たない下級武士)喜多村家の次男に生まれる。幼名亀之進。諱は政久。旧名光次郎。

若い頃より文武に長け血気盛んで、天保7年(1836年)、20歳で大組士来島又兵衛政常の婿養子になる。

天保12年(1841年)、天保の三剣豪の一人と称された筑後柳川藩の大石進に剣を学ぶ。剣術、槍術、馬術は達人の腕前で武人として名を馳せ、形のみでない実践的な武芸をと藩庁に提案し、村田清風の賛同を得ている。

弘化3年(1846年)には江戸に赴き、久保田助四郎道場にて更に剣の稽古に励む。

嘉永元年(1848年)、帰国。手廻組(藩主の側役)に加えられ、藩主世子・毛利定広の駕籠奉行を務める。

嘉永4年(1851年)1月、家督を継ぎ翌嘉永5年(1852年)から来島家代々の通称「又兵衛」を名乗る。

嘉永6年(1853年)3月、藩主・毛利慶親(敬親)に随従して江戸に出府。米国艦隊来航を体験し、12月に藩主へ外夷防御の意見書を提出している。

幕末の鴻門の会

文久2年(1862年)6月、長州藩と薩摩藩の対立が水面下で生じ始めていた頃、藩重役の周布政之助が関係修復を求めて薩摩藩士との酒宴を開いた。

長州からは周布の他来島ら数名、薩摩からは大久保一蔵(利通)、堀次郎(伊地知貞馨)らが出席。この時堀が周布を挑発したため、酒が入ると豹変する周布が剣舞と称して刀をぶん回し始め、元々血の気の多い来島も刀に手をかけ乱闘寸前になったが、大久保の機転のおかげか事なきを得た。

会計担当又兵衛

来島は武芸だけでなく算術にも優れ、吉田松陰からは「来島又兵衛は胆力人に過ぎ、又精算密思あり」と評され、安政以降は大検使役、江戸方御用所役など財務会計に携わる役職を歴任している。

文久2年11月、高杉や久坂玄瑞ら十数人が外国人襲撃計画を立てた際、やる前に妓楼への借金を返そうという話があり、井上聞多(馨)が当時江戸方御用所役として会計を掌握していた来島のもとにやって来た。

(　^Д^)「学費欲しいからお金頂戴」
(　｀八´)「甘えんな小童！無駄遣いダメ。ゼッタイ。」

と来島に怒られた井上は、来島の馴染みの遊女から預かった金の無心の手紙を渡した。

(　^Д^)「くれなきゃ今すぐ切腹しちゃう！」
(；｀八´)「ぐぬぬ」

こうして来島の醜聞を利用した井上は首尾よく来島から金子をせしめた。

(　^Д^)「手紙は捏造だけどな！」

まさに外道。

八月十八日の政変

文久3年(1863年)5月、下関で攘夷戦が始まると馬関総奉行手元役として戦闘に参加。6月、藩名により猟師を集めて狙撃隊を組織。上京して禁裏守衛に当たり、7月には政務座に参与。

8月18日の政変時は京都を留守にしていたが、長州に同情的な声が多いと見た来島はこの機を逃してはならないと進発論を主張し始める。

10月1日、真木和泉の説得に押された藩庁は、都落ちした七卿を伴って卒兵上京するための準備をするよう諭告を出した。これを受けて来島は遊撃隊を編成・統括して準備を進めた。周布政之助、桂小五郎、高杉晋作は危険過ぎると進発論に反対したが、来島はこれを因循として受け付けず、上京の命令が出ないなら脱藩してでも上京すると言い出し、元治元年(1864年)元旦には

(　｀八´)「この首を　取るか取らるか　今朝の春」

と物騒な句まで詠んでいた。心配した藩主父子は高杉に親書を持たせて来島を宥めに送ったが、

(　｀八´)「新地百六十石の高禄に甘んじて姑息の論を唱えるとは、昔日の英気を忘れたか！」

と煽られたため、高杉は

(　ﾟДﾟ)「うるせー馬鹿！オレが代わりに京都行くから連絡するまで来んじゃねーYO！」

と言って出奔。京都に潜入して桂小五郎、久坂玄瑞らと対応を協議したり、島津久光ヌッ殺し計画を立てたりしていたが、帰国命令を受けたため長州に戻り、3月29日に脱走罪で投獄された。

禁門の変

桂や久坂の自重論を重く見た藩庁は卒兵上京を延期する代わりに来島を形勢視察の名目で京都に向かわせた。

4月10日に京都藩邸に入った来島は、火消装束やら鎖帷子を買い求め、忠臣蔵に倣って会津藩主・松平容保への襲撃を企てた。警備厳重のためこの計画は見送られたが、参預会議の解体で公武合体派諸侯が相次いで京都を離れたため、今こそ決起の時と益々奮発し始めた。

山口に戻った来島と久坂は進発論を唱え、周布は機が熟すのを待つように宥めていたが、長州藩からの請願を今後一切受け付けないという朝廷からの宣告で進発論が優勢になったところで、6月12日に池田屋事件の知らせが飛び込んできた。この知らせで藩論は一気に進発論に傾き、藩庁は出陣を命令。6月16日、来島は遊撃軍を率いて三田尻から出航した。

出陣する時の来島の姿は高烏帽子に陣羽織をまとい、戦国時代の絵巻物から抜け出してきたような風貌だったという。

21日に大坂着。27日に天龍寺に入った。

長州軍の着陣を受けて、朝廷では中山忠能や正親町三条実愛が赦免論を主張したが、徳川慶喜がこれを拒否し、赦免するなら自分と松平容保・定敬は辞職するとして、薩摩藩の西郷隆盛もこれを支持。赦免論は立ち消えした。

国司信濃、益田右衛門の部隊が到着すると、慶喜は撤兵説得のための使者を送った。応接した来島は

(　｀八´)「断る！私どもは死に進むを知って生に退くことを知りませぬ」

と拒否した。慶喜は長州軍の主力部隊が到着する前に決着を付けるため、永井尚志を使者に立て7月17日を期限とする撤兵要求を突きつけた。

17日、長州軍の最後の軍議が開かれ、来島が進撃の準備は整ったかと皆に尋ねると、同席した久坂、福原越後、宍戸左馬之助ら幹部は全員答えなかった。怒った来島はこの期に及んで何を躊躇するのかと怒鳴りつけると、久坂は世子が率いる主力部隊が来るまで待つべきだと主張したが、来島は

(　｀八´)「医者坊主に何が分かるか卑怯者め！お前達は東山でワシの戦いぶりを見物しちょれ！」

と大人気ないことを言い、真木和泉もこれに賛同。翌日夜半に進撃開始と決定された。

18日夜半、天龍寺に布陣していた来島と国司の部隊は二手に分かれ、来島の部隊は蛤御門に向かった。午前5時頃には蛤御門に到達して会津軍と衝突。門を打ち破って会津軍を追い詰めたが、乾門を守っていた西郷隆盛率いる薩摩軍の援護射撃で来島が胸を打ち抜かれて落馬。来島は付き添っていた甥に介錯を命じて自害した。享年48。