法事(ほうじ)とは、死者を弔うために死後に定期的に行なわれる仏教の儀式。法要。
曖昧さ回避
法事(仏教)
代表的なものとして四十九日、一回忌、七回忌などが上げられる。これは死者が死んでからそれだけの日数がたった後に行なわれる法事である。以下、主な法事について説明する。
四十九日
四十九日は満中陰が正式名称であり、死者の霊がこの世を離れあの世へ旅立つまでに通常49日かかるといわれているためにこの日に法事が行なわれる。七七日(なななのか)とも呼ぶ。
この儀式はインドや中国から伝わった十王信仰に基づいている。閻魔大王をはじめとする死後の裁判を執り行う10名の王の下へ死者を思う声を届け、地獄へ送らないようにと願う儀式である。声が届いた場合、死者は救われるといわれている。
一般にこの日までが「忌中」とされ、四十九日が「忌明け」とされることが多い。この日から位牌なども正式なものに交換される。香典もこの日を境に『御霊前』から『御仏前』へ表記が変更される(ただし、浄土真宗の場合、往生即成仏なので、最初から『御仏前』である)。これまでは『霊』として存在していたものが『仏』になったということである。
一回忌
死者が死んで一年後の命日に行なわれる法事である。
こちらの法事も十王信仰に基づいて行なわれるものである。四十九日までの裁判、さらに百か日の裁判でも救われない場合、死者の霊はさらに別の王の裁判に掛けられる。それが死後一年の事であり、この日に死者を救って欲しいという声を再び送るのである。十王信仰に基づく法事は三回忌まで続けられる。
七回忌
ここからは十王信仰ではなく日本独自で発生した十三仏信仰によるものである。十王の裁判でも許されなかったもの相手にさらに3度の裁判の機会を与え、救ってくれるよう祈る儀式の第一回目が七回忌である。第二回目は十三回忌、第三回目は三十三回忌となる。
また、これで終わりではなく、これ以降もさらに一定期間ごとに法事は続けられる。一般には五十回忌で終わりとされるが、親類一同を集めて行なうのは三回忌までが通常である。
法事に関して、諸事
法事は田舎に帰る絶好の機会であり、正月お盆などと並んで親戚一同が揃う数少ない機会でもある。
法事に関する決まりごとはかなり細かいこともある。ひとつでも間違えると相手に失礼であり、また恥ずかしいのでよく調べておくことををオススメする。
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