田中将大とは、東北楽天ゴールデンイーグルスに所属するプロ野球選手である。背番号18。
愛称は「マー」「マー君」「まさお」など。一部のファンには「まーりゃん」と呼ぶ者もいる。
プロ入り前
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- 1988年11月1日生まれの兵庫県出身。右投げ右打ちの投手。
- 小学校時代は現巨人の坂本勇人とバッテリーを組んでいた（が、別に親友とかではなくチームメイトの一人）。
ちなみに当時は坂本が投手で田中が捕手であった。 - 北海道の駒大苫小牧高校に進学。2年生時、事実上の主戦投手として甲子園連覇に大きく貢献。決勝戦で投じた最後の一球が150km/hを計測し、俄然プロから注目を浴びる。
- 3年次はエースとして3連覇に挑み、決勝で早稲田実業の斎藤佑樹と延長15回引き分け再試合という熾烈な投げ合いを演じて甲子園を大いに沸かせた。結局再試合で敗れ3連覇はならず。
- ちなみに愛称の「マー君」は日米選抜大会に出場した際に、斎藤からこう呼ばれていたと明かしたのが由来。
- 斎藤が早稲田大学への進学を表明したこともあって、その年のドラフトでは高校生最大の目玉として横浜・オリックス・楽天・日本ハムから1位指名を受け、くじ引きの結果楽天が交渉権を獲得。契約金1億、年俸1500万という最高額で契約を交わした。
プロ入り後
- 同期入団の嶋基宏とバッテリーを組むことが多い。
- 魔球とも称される縦の高速スライダーは独特の変化を見せ、解説者が球種を間違えることも少なくない。そのため田中のハイライト動画においては、投げた球種について意見するコメントが集中しやすい。
- おっさんこと草野大輔と仲が良いらしい。
- 楽天の選手だが、駒大苫小牧時代の活躍もあって北海道の日本ハムファンにも人気がある。2008年に札幌ドームでの日本ハム戦で勝利した際、特別にヒーローインタビューが場内に流され（普通は敵チームのヒーローインタビューは流されない）、日ハムファンからも温かい拍手を浴びた。
- 2006年甲子園決勝の一件があるためか、何かと斎藤佑樹の比較対象となる。
田中本人も以前は嫌がっていたが、スルースキルを覚えたことにより対処できるようになった。 - 純朴な顔つきとキャラクターで、CMやバラエティでも人気を得る。
- ガキの使いのファンらしく、2009年と2010年の大晦日のSPに二年連続で出演。仕事選べ。
経歴
2007年
投手陣が手薄なこともあって、高卒ルーキーながら開幕からローテ入り。
公式戦初登板ではソフトバンク打線にメッタ打ちにされる（でも打線の援護で黒星は消えた）。が、登板４試合目でソフトバンク相手に完投で初勝利を挙げリベンジを果たすと、その後はソフトバンクを完全にカモにし、結局この年ソフトバンクから５勝を挙げた。ちなみに「四本柱」と呼ばれるソフトバンクの４投手（斉藤和巳、杉内俊哉、和田毅、新垣渚）の全員に投げ勝っている。
一時期、リードを許して降板したものの、その後打線が奮起し田中の負けを消してしまうことが多く、野村監督から
「マー君 神の子 不思議な子」とまで言われた。
1年目ながらオールスターに出場。だが散々打たれて敗戦投手に。
結局高卒ながら11勝（7敗）し、同じく11勝した西武の岸孝之を抑え新人王を獲得した。
高卒投手の新人王は松坂大輔以来である。
2008年
北京オリンピック野球日本代表に選出。本大会では３試合７イニングを無失点に抑えた。
一方でペナントの勝ち星はムエンゴが多く惜しくも9勝どまりで、二桁にはあと一歩及ばなかったが、岩隈久志に次ぐローテの柱としての地位を確かなものにした。
2009年
WBC日本代表に最年少で選ばれる。先発ではなく中継ぎでの起用が中心だったが役割を果たし、連覇に貢献する。
ペナントが開幕すると、いきなり『4試合連続完投』＋『4連勝』で4月を終え、初の月間MVPに輝く。
その後連勝記録は7まで伸びたが、8勝目を得た後は勝ち星が遠のいた。
しかし、9勝目を得てからは再び勝ち星を積み重ね、8月には二度目の月間MVPに選ばれる。
クライマックスシリーズでは第1ステージ、第2ステージともに先発し、完投勝利を挙げる。
シーズン成績は15勝6敗、防御率2.33。
シーズンオフの契約更改では1億500万円増の1億8000万円で更改。
2010年
シーズン開幕前に沢村賞宣言をするも、ムエンゴに悩まされる。神の子とは何だったのか。
更に6月には大腿の肉離れ、 8月末には右大胸筋部分断裂によりシーズン終盤を棒に振るなど故障にも悩まされる。
シーズン成績は11勝6敗、防御率2.50だったが、奪三振と投球回は過去4年で最低の成績を記録。
シーズンオフには里田まいとの交際も発覚。ちなみに楽天のチームメイトは全く気付かなかったらしい。
2011年
2010年同様、キャンプ時に沢村賞宣言をする。同時に2011年はスペらないことも宣言した。
更に岩隈久志から開幕投手の座を奪うことも宣言。
シーズン開幕後は2010年に続き、再度ムエンゴに悩まされる。
一方で新たに習得したSFFによる奪三振率の増加、防御率の改善(統一球の影響もあるが)など投球内容が大きく向上。6月15日終了時には防御率一位になる程に。
江夏豊以来となる(高卒)ルーキーイヤーからの5年連続100奪三振の記録も達成。
8月27日に首位ソフトバンクから18奪三振を奪い完封勝利。1試合18奪三振は、1995年の野田浩司(オリックス)が記録した19奪三振に次いで歴代単独2位。
シーズン終了時には新人王以来となる最多勝、最優秀防御率、最優秀投手のタイトルを獲得。
完投数、奪三振、イニング数、完封数、無四球数ともに自己最多の記録を更新した。
防御率に至っては1.27と1956年の稲尾和久の1.06に続くパリーグ2位の記録を樹立(2リーグ制以後歴代5位の記録でもある)。
11月4日にはキャンプ時の宣言通り沢村賞も受賞。
名実ともにプロ野球界を代表する投手の一人になった。
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読み：タナカマサヒロ
初版作成日: 08/10/18 21:05 ◆ 最終更新日: 12/05/15 08:19
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