電子書籍とは、端末で読むことが出来るようデータ化された書籍、あるいはそのシステムである。
概要
本、新聞、雑誌など、従来のいわゆる“紙媒体”ではなく、文章や挿絵などを全てデータ化して、専用の機器や携帯電話などの端末で読む書籍である。
現在では、スマートフォンやキンドルを利用して読む書籍データを一般的に指す。
大きく分ければ電子辞書なども電子書籍に相当するほか、ウェブに掲載されている小説なども同様である。
ここでは、インターネットを経由して購入・ダウンロードを行う書籍データについて扱う。
iPodやウォークマンの書籍版とでも考えればよいだろう。
古くは、辞典のデータをディスクメディアに収録して、（当時としては）小型の端末で利用可能にしたものなどがあり、ソニーやNECが90年代から構想し、現在のものに繋がる要素も持った製品を出してきた。
現在は、インターネットの普及、ひいてはiTunesによる音楽のCDメディアからの脱却などに触発される形で、Amazonを初めとする通販サイトが、電子ペーパーなどを利用した、より紙媒体に近い形での電子端末の開発などによって導入を進めている。
歴史
コンピュータが現実に登場して以来、古典的SF作品に、紙媒体を捨てて電子データとして扱われるようになった書籍という概念はしばしば登場していた。
有名なところでは、『2001年宇宙の旅』の個人用情報端末で、たとえ月への旅行途中でも、手の平大のコンピュータに新聞や雑誌のデータが一瞬で送られて来る、という、現在のスマートフォンなどに非常に近いものが描かれている（余談だが、iPhoneなど現在のスマートフォンは、映画版に登場したこの端末の姿にそっくりである）。
技術の発展に伴い、先述の通り、ディスクメディアに辞書などのデータを収録して端末で利用する、という形の、原始的な電子辞書が90年代初頭に登場した。
この時、有名な文豪の全集が同様にデータ化されていくつか発表されたものの、殆ど知名度も持たれないまま消えていった。現在の電子書籍の概念に最も近いものが、この時初めて形になっていたといえる。
やがて、インターネットの爆発的普及が訪れ、学術論文の共有などが利用されるようになると、程なくして、著作権の切れた作品をテキストデータにして配布する青空文庫や、自らの作品をネットを経由して配布する人間が現れるようになった。
しかしこの時、音楽業界では既に、iTunesとiPodの爆発的普及によって、CDメディアの衰退・データ配信の隆盛が凄まじい勢いで起こっていった。 同業界では、アップルによって、一足先に既存メディアの破壊が行われた。
アップルのような先導者のいない出版業界ではこの流れが遅れるかとも思われたが、00年代後半になると、携帯電話などの端末の高性能化により、書籍データを手元で読むことが容易に可能となった。
この頃になると、国内外で漫画や雑誌などのデータ配信が行われるようになった。
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関連項目
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読み：デンシショセキ
初版作成日: 11/10/29 20:25 ◆ 最終更新日: 11/11/12 12:23
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