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LANTIRN（ランターン Low Altitude Navigation and Targeting Infrared for Night）とは、マーティン・マリエッタ（現:ロッキード・マーティン）社が製造する、航空機搭載用ターゲティング・ポッドである。
この項目ではAN/AAQ-14の海軍向け発展型AN/AAQ-25（LANTIRN 40K）及び輸出型のAN/AAQ-19 Sharpshooter（シャープシュータ）目標指示システム、AN/AAQ-20 Pathfinder（パスファインダー）夜間低高度赤外線航法システム、LANTIRNにIRSTを追加したTiger Eye(タイガーアイ)、の解説も行う。
概要[1]
現代の戦闘機が敵国内陸部に対して爆撃を実施する場合は、夜間に超低空飛行で侵入するのが探知・被弾を避ける上で理想だが、山の稜線や鉄塔などの障害物などに衝突する危険も増加する。ジェット戦闘機は爆撃目標の上をごく短時間で航過してしまうので目標をミスしてしまう蓋然性も高まるが、パイロットは地上への激突を避けるために操縦に集中しなければならないので地表のビデオ映像を映しているモニターばかり見ているわけにもいかない…という問題を解決するためにLANTIRNが開発された。
このシステムは地形追随レーダーや赤外線ビデオと連動してパイロットを誘導し、超低空で飛行しつつプリセット高度を維持して目標上空に到達すると目標をモニター画面に示して攻撃許可をパイロットに求め、パイロットが許可するとレーザー誘導爆弾か赤外線画像誘導ミサイル（マヴェリック）をシステムで最適なタイミングを計算して放出する。
このLANTIRNによって、F-16のような単座戦闘機でも夜間にたった一回目標上空を航過すれば精密誘導兵器を確実に目標に叩き込めるようになった。その能力は1991年の湾岸戦争で世界を驚嘆させ、その後は世界中のハイテク兵器メーカーがLANTIRNの同格品、類似品の開発に走ることとなった。
開発/運用史
空軍型F-4（と少数運用されていたF-105やA-7）の更新用として導入が始まっていたF-16に、単機での精密攻撃能力を与える為、1980年にマーティン・マリエッタとアメリカ国防総省で開発契約が結ばれ、1983年2月にAN/AAQ-13航法ポッドの試作品が、同年7月にはAN/AAQ-14標定ポッドの試作品が納入されて、85年に生産契約が結ばれたが、開発の遅れから契約履行は、翌年の11月まで引き延ばされた。87年の4月から、量産型航法ポッドの納入が行われるようになったが、AN/AAQ-14標定ポッドは、開発や生産が遅れ、LANTIRNが機材として正式に運用が承認されたのは、湾岸危機発生直後の89年9月であった。
湾岸戦争当時の納入数は、AN/AAQ-13は、F-15EとF-16 Block 4X配備部隊に行き渡る285基であったのに対し、AN/AAQ-14は32基で、F-15Eの一部に装備させるのが精一杯であった。このため、地上部隊による、レーザー照射と言う支援が受けられる、近接航空支援時は兎も角、敵地奥深くへと侵攻する、航空阻止攻撃では、 AGM-65かAGM-88しか精密誘導兵器を運用できなかったF-16の戦果は、事前の予想を下回るものとなり、文字通りの大編隊で襲撃したにもかかわらず、煙幕によって煙に巻かれ、後日、F-117がとどめを刺した核施設へ攻撃やCASでのA-10無双、F-15EやF-111によって行われた、タンクプリンキング戦術やスカッド狩りの引き立て役でしかなかった。
AN/AAQ-14の納入の遅れは、F-15E配備部隊にも影響を与え、場合によっては、2機ないし4機編隊の隊長機がレーザーの照射、編隊機がレーザー誘導爆弾を投下する、バディレーシング方式の運用も行われた。
アメリカ空軍以外への販売は、湾岸戦争終結後、イスラエルとサウジアラビアに対して輸出されたF-15E用の機材としてが初めてで、輸出向けの製品では、アメリカ軍仕様の物と比較した場合に若干能力を制限したものが販売されていたが、2000年代にイスラエル向けに輸出された物は、アメリカ空軍で後継機材であるAN/AAQ-33の配備が始まっていた事もあり、本国仕様の物が引き渡された。
1990年代中盤に、AN/AAQ-14のA-10やB-1による運用も検討も行われたが、予算の問題で計画その物が放棄されたが、2000年代になってから実行された、A-10の近代化改修やB-1BのCAS対応化として、AN/AAQ-28やAN/AAQ-33の運用能力を持つ様になった。
2010年現在、アメリカ空軍に配備されている物は、AN/AAQ-14のみであるが後継機材であるAN/AAQ-33との入れ替えが進んでおり、余剰機材は、従来は単機でのレーザー誘導爆弾の運用を考慮していなかった、アメリカ空軍の現役部隊のF-16 Block 3X/5X（CCIP改修型）配備部隊への転出（州空軍のF-16 Block 3X配備飛行隊では、主にAN/AAQ-28を運用）が進んでいる他、アメリカ海軍向けのAN/AAQ-25は、ライノとAN/AAQ-28の組み合わせに更新される形で、これを運用するF-14やS-3と共に退役している。
バリエーション
LANTIRNはAN/AAQ-13航法ポッドとAN/AAQ-14標定（照準）ポッドの一対で構成されているが、湾岸戦争当時のF-16のようにAN/AAQ-13航法ポッドのみやイラク戦争時のF-14やS-3のようにAN/AAQ-14（正確には発展型のAN/AAQ-25）のみを搭載するという柔軟な運用も可能である。
AN/AAQ-13
AN/AAQ-13は、LANTIRNシステムの航法ポッドで、Kuバンドの地形追従レーダーとFLIR用の赤外線センサーを内蔵している。この機材に内蔵された地形追従レーダーは、搭載する機体のオートパイロットと連動させることにより地表もしくは建造物などの障害物から約30m以上の高度で事前に設定したコースに沿って飛行することが可能である。また、パイロットによる操縦で低空飛行を行う場合、HUDに投影された画像に重ねる形でフライトボックスと呼ばれる飛行可能なコースを表示し、この枠の中心をトレースさせる形で航空機を飛行させることにより、地形障害を回避しながらの高速低空飛行を可能としている。
AN/AAQ-14
AN/AAQ-14は、LANTIRNシステムの照準ポッドで、前方監視用の赤外線センサーとマーキング用のレーザー発信機で構成されている。同様の機材はベトナム戦争当時に実用化された、AN/AVQ-10 ベイブナイフやAN/ASQ-153（AN/AVQ-23） ベイプスパイク、AN/AVQ-26 ペイブタック等も存在したが、兵装ステーションを潰してしまう程大型であったり、レーザー照射機と爆弾投下機の二機以上の編隊で無ければ運用できない、機体搭載位置の関係で、レーザーの照射方向が限定されるため、左方向への大きな旋回を行わなけれ誘導爆弾の命中までレーザーの照射が出来ないと言った運用上の制約が存在したが、AN/AAQ-14は、誘導用レーザの照射範囲を拡大する事によって、これらの問題を解決した。
AN/AAQ-19/AN/AAQ-20
AN/AAQ-19は、AN/AAQ-14照準ポッドの、AN/AAQ-20は、AN/AAQ-13航法ポッドの輸出仕様で、本国仕様と比較した場合に、若干性能が劣るとされており、タイフーンやグリペンと言ったヨーロッパ製戦闘機では、照準/航法ポッドの統合型のAN/AAQ-28、ラファールのように自国製のタレスDamoclesを採用した事もあり、配備国は、イスラエルや韓国、サウジアラビアやトルコと言った、F-15EとBlock 20以降のF-16のどちらか、もしくは双方を運用する国に限られている。
AN/AAQ-25
NA/AAQ-25（LANTIRN 40K）は、NA/AAQ-13にGPS連動機能と運用上限高度を目標物から40000ft（約12000メートル）まで引き上げた改良型で、アメリカ海軍の空母航空団が運用していたF-14やS-3に搭載されていた。
NA/AAQ-25の運用改修が行われていたF-14は、RIO席コンソールの右下に装備されていた、TARPS（戦術航空偵察ポッドシステム）用のモニターと差し替える形で、この機材のコントロールパネルを取り付けた為、TARPSとNA/AAQ-25の同時運用は不可能と言われているが、TARPSの運用能力をもつF-14A/Bは、少数しか、配備されていなかった。
S-3への搭載は、2008年にイラク国内で活動する、武装勢力捜索に投入されていたP-3の一部で、想定外の機体老朽化が発見された事による、稼働機数減少の穴埋めとしS-3が派遣された際、余剰機材となっていたNA/AAQ-25の搭載改修を行い派遣された。2010年2月現在、現地では未だ戦闘が続いており、派遣部隊の具体的な活動や戦果は公表されていない。
AAS-42 タイガーアイ
AAS-42 タイガーアイは、AN/AAQ-14（輸出型のAN/AAQ-19）及びAN/AAQ-33（輸出型のPantera）で使用されているパイロンに、F-14Dやスーパーホーネットと同形式のIRSTを追加装備した物で、外見は、従来は板状の形状だったものが、IRST関連機器を搭載した為、箱形の形状に変わっている。2010年2月現在、F-15KやF-15SGで採用している。
その他
同様の外部装備式光学センサーは、赤外線前方監視装置としての機能に特化した（筈だが、照準支援用の測距機能も有ったりする……）航空自衛隊がF-2の装備品として採用したJ/AAQ-2、一基の機材に、航法ポッドと照準ポッドの機能を詰め込んだ、ラファエル/ノースロップ・グラマン LITENINGIIなどが存在する。
関連コミュニティ
参考文献/関連商品/関連項目/外部リンク
参考文献
関連商品
こちらで紹介している商品は模型用の物です、実機に搭載しても作動いたしません。
主な搭載機
脚注
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