B級映画（びーきゅうえいが）とは、英単語の「B movie」の和訳である。短期間・低予算で作成された映画。
概要
日本では、なんだか、安っぽい映画・短期間撮影＆低予算で撮られた映画の事などを指す。転じて、単に質の悪い映画、脚本や演出が薄っぺらい映画を指す場合もあるが、その定義は曖昧である。
B級映画の歴史
1920年代後半、音声と映像を同期させたトーキー映画（現在の映画の形である）の商業化が始まり、映画会社が撮影所の拡築を行う中、20世紀フォックス社（当時のウイリアム・フォックス社）も撮影所を新築。それまで使われていた旧撮影所は『B撮影所』と呼ばれ、前座用の低予算映画が撮影される場所となった。当時のアメリカでは映画は2本立てで公開されるのが常で、その1本目の映画がこの『B撮影所』で作られた映画という事から、前座用低予算映画を「B映画」と呼ぶようになった。この呼称が他会社でも浸透し、後の「B級映画」になったと言われる。ちなみに映像がカラーになった50年代以降から、アメリカの2本立て興行は徐々に廃れ、今では行われていない。
現代のB級映画
無論、現在でも短期間・低予算の映画は続々と作られ続けている。Wikipediaによれば撮影期間は約2週間程（通常の映画撮影期間の約2/3）、予算は作品によって異なるが、相場はA級と呼ばれる大作映画の約1/10程度とされているようだ。低予算であるが故に無名・新人の俳優や監督を起用する事が多く、そこから新たな才能が見出されていく。流石に超大作映画ばりの収入は見込めないものの、興行的に大ヒットとなった作品や、好評を博し、続編が超大作へと化けるケースもある。言うなればB級映画は、映画界の人材を育てる環境であり登竜門でもあるのだ。
とはいえ、やはりそこは低予算。チープな演出やしょーもないシナリオの作品にブチ当たる確率も高い。B級映画の視聴は一種のギャンブルでもあるのだ。そういった面が時として強調され、B級映画=質の悪い映画とも思われがちだが、肩肘張らずに気楽に見られる娯楽作品や、監督の趣味が強く現れたマニアックな作品も多い為、この手の映画を愛するファンは多い。才能の片鱗を探すもよし、チープさに呆れ爆笑するもよし。玉石混合であるが故に楽しみ方も様々である。
また、多くの予算を費やした大作映画をS級、A級映画と呼んだり、B級映画の更に下、C級、D級…更にはZ級映画というランクまである、時もある。ただし、こういったランク付けはB級映画という言葉を前提にしたもので、単にネタとして使われる場合が多く、使われる場面も少ないようだ。
B級グルメ
日本ではB級映画にちなんで、一流ではないが庶民的でそこそこ凄いものを『B級〇〇』と称することがある。
その最たるものがB級グルメであり、1980年代の日本ではグルメ雑誌などで既に使われていた。
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関連項目
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読み：ビーキュウエイガ
初版作成日: 09/09/03 06:55 ◆ 最終更新日: 11/11/09 09:13
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