すいごう(列車)単語

スイゴウ

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すいごう（水郷）は、国鉄・JR東日本で運行されていた列車名である。

概要

すいごうは漢字表記の時代と平仮名表記の時代があったが、両方とも成田線の優等列車として使われていた。準急・急行時代が水郷で特急時代がすいごうであった。

東京と千葉県最西端の銚子駅を結ぶ列車は経路に関わらず準急総武として運行されていたのが、1962年に総武本線経由は準急犬吠・成田線経由は準急水郷と分けられた、この時が水郷の列車名の初出であった。ただし、総武本線と成田線の分岐駅である佐倉駅以西は多くの列車が犬吠と併結していた。

銚子駅へは総武本線の犬吠の方が便利だったので、水郷は小見川駅や佐原駅発着の列車が多かった。1970年に鹿島線が開業すると鹿島神宮駅発着の列車も設定されている。ところが1975年には鹿島神宮駅発着の一部列車はエル特急あやめに格上げされ、残りは急行鹿島となったので急行水郷は再び成田線のみを発着する列車に戻っている。

1982年にはすいごうも特急列車に格上げされるが、急行水郷2往復をそのまま特急に格上げしただけなので、房総地区の特急さざなみ・わかしお・しおさい・あやめ・すいごうの中で唯一すいごうのみが本数の多い特急に指定されていたエル特急に指定されなかった。

特急格上げ時のすいごうの東京側のターミナルは両国駅であったが、1972年に総武本線にも東京駅が開業するまでは多くの房総地区の優等列車が両国駅発着であったので、その名残としてすいごうは両国駅発着として残された訳である。銚子駅発着の特急しおさいや鹿島神宮駅発着の特急あやめの一部も両国駅を発着としていたが、国鉄民営化直後の1988年には乗り換えに便利な東京駅発着に変更されている。すいごうはあやめと共に両国駅を発着する最後の定期優等列車の一つであった。

前述の通り銚子駅へは総武本線経由の急行犬吠→特急しおさいの方が便利であったので、特急すいごうも1985年からは佐原駅以東は普通列車として運行されるようになっている。その為、東京～佐原～鹿島神宮間の特急あやめと特急区間は変わらず、またあやめも東京駅と鹿島神宮駅を結ぶ高速バスかしま号87往復に押され最盛期の5往復から1往復にまで減らされていた。そういった理由から、2004年に東京→成田間の特急ホームタウン成田と合わせて成田空港駅に乗り入れない成田線の特急はあやめに統一され、すいごうの名称は廃止されてしまった。