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ミミズ

ヨミ: ミミズ

ミミズ(蚯蚓)とは、環形動物門貧毛綱に属する動物の総称である。英名はアースワーム(earthworm)。

概要

手足の無い紐状の生物で身体は細かい体節に分かれており、一見しただけでは頭がどちら側かもわかりにくい。眼も無いが、体表には光を感じるための細胞が存在している。

世界中に多数の種がおり、小さいものでは数ｍｍのものから、大きいものでは3ｍを超えるような巨大な種もいる。また多くのミミズは雌雄同体である。

生息域は土壌、もしくは淡水域であり、土中に穴を掘って暮らしている。そこで土を食べ、その中に含まれる有機物や微生物を分解して栄養としている。また自身は小型・大型様々な動物の餌となっており、食物連鎖の下位をなしている。

日本では釣りのときの餌や、飼っているペットへの餌として使われる事が多いが、世界的にはその豊富な栄養価からよく使われる食材でもある。
シマミミズは釣りで生き餌として使われるほか、生ゴミを分解して有機肥料にするために世界中で利用されている。