レモンとは (レモンとは) [単語記事]

レモン（檸檬）とは、やたらと空耳に出てくる果物である。人名にも使われる。

果物としてのレモン

【分類】ムクロジ目ミカン科ミカン属
【学名】Citrus × limon （学名の由来）Citrus→シトロンのラテン語古名／limon→アラビア語名から

イタリア語ではリモーネ（レモンティーの商品名で知られる）、フランス語ではシトロンという。ただし、和名をシトロンという別種（C. medica）が存在するので混同しないように注意。レモンはシトロンとともに漢名を枸櫞（くえん）といい、それがクエン酸の由来である。ちなみに中国語でクエン酸は檸檬酸という。

レモンの果実はラグビーボールのような紡錘形で、初め緑色をしているが、熟すと黄色になる。果汁のpHは2であり、非常に酸っぱい果物として知られる。とにかく酸っぱいことを利用して、バラエティ番組などでレモンの丸かじりが罰ゲームになったりもする。

レモンはミカンと同じミカン属に含まれる。ライムと非常に近縁であるが別種。ミカン属に含まれる果物についてはみかんの項目を参照。また、レモングラスなど、レモンに似た香りを持つ植物にはレモンの名を冠するものが多い。

食材として

果汁を油ものの料理にかけたり、輪切りにしたものを炭酸飲料やカクテルの飾りにしたりする。酸味と芳香を生かして飲料に加工されることが多く、レモンティー・レモンジュース・レモン水・レモンスカッシュ・レモネードなどに用いられる。レモンの皮を砂糖で煮たものをレモンピールといい、これは菓子の材料となる。レモンからマーマレードを作ることもある。

また、キリンレモンも有名だが、レモン果汁どころか無果汁である。一方、ポッカレモンはレモン果汁を抽出したものであり、調味料コーナーでも売られている。これを飲み物としたのがロングランヒットとなっているキレートレモンである。

口の中をさっぱりさせるので、油もの、とりわけフライや唐揚げには添えられている。特にエビフライやカキフライなど、魚介系のフライには欠かせない添え物となっている。

ビタミンCを豊富に含み、1個あたり20mgと換算して「レモン○個分のビタミンC」としばしば宣伝文句に使われるが、大抵はやりすぎである（成人男性の1日の摂取量は2.5個分で十分）。しかも、実はレモンよりユズやグレープフルーツの方がビタミンCを多く含んでいる。甚だしくはピーマンにも負けるといった不甲斐なさである。しかし、かつてはビタミンC 源として非常に重宝され、壊血病予防のために船乗りたちがレモンを海に持って行ったことはよく知られている。

むしろ、レモンで特筆すべき成分は前述したクエン酸の含有量であり、疲労回復や夏バテ防止効果を期待できる。

栽培

レモンは、夏に乾燥し冬に温暖な気候（つまり地中海性気候）の土地でよく栽培されており、シチリア島・カリフォルニア南部・スペインのムルシア地方などが一大産地として有名である。日本でも、戦後の貿易自由化までは瀬戸内海の周辺地域でかなりの量の国産レモンがつくられていた。その後、レモン自由化によって産地は壊滅的打撃を受けるが、更にその後、ポストハーベストや残留農薬の問題が浮き彫りになり、国産レモンが見直され、産地は持ち直した。（とはいえ、自給率は5％に過ぎず、大半は輸入レモンである）。現在も生産量日本一は広島県で、特に尾道市の生口島で最もつくられている。また、そこに属していた瀬戸田町（現尾道市瀬戸田町）がブランドと産地として浸透し、瀬戸田レモンと呼ばれている。これに次ぐ産地が愛媛県の岩城島であり、ここは完熟前の青い実を収穫し、青いレモンとして売り出している。また、和歌山県も広島県と並び、最も国内で古い産地であり、近年はみかんの転作作物として、産地が点在している（個人農家が栽培していることが多く、ブランド産地を確立するまでは至っていない）。

その他豆知識

ミラクルフルーツを食べてからレモンを食べると甘い。これはミラクルフルーツに含まれるミラクリンという成分の作用。実は、酸味だけでなく苦味でも甘く感じる。
日本ではこの果物から小説家・梶井基次郎の代表作『檸檬』を思い浮かべる人も多く、同小説中では主人公がレモンを時限爆弾に見立てている。丸善への檸檬テロに憧れる人も多いだろう。※勿論迷惑なので止めましょう
雑誌「ザテレビジョン」の表紙に登場する人物が必ずレモンを持っている。
飲み会などで、大皿の唐揚げに勝手にレモンをかけられるとカチンとくる人が意外にいるので注意。
実は英語のlemonには「出来損ない・失敗作」という意味もある。また日本のように「さわやか」などの印象はなく、単に「酸っぱいもの」として扱われあまり好感を持たれない。事実、俳優のジャック・レモンは映画デビューに際して上記の理由から「レノン」と改名させられそうになったが反対して本名で通したという逸話が残っている。