大洗町とは (オオアライマチとは) [単語記事]

大洗町（おおあらいまち）とは、茨城県東茨城郡にある町である。よくある海岸の町だったのだが、2012年頃より聖地巡礼する人が出始めている。

概要

人口：16,822人（2016年 2月現在）
面積：23.74k ㎡
町長：国井豊（2020年 9月22日～）
町役場所在地：茨城県東茨城郡大洗町磯浜町6881-275
町の木：松
町の花：つつじ
町の鳥：かもめ

大洗町は1954年（昭和29年）に発足した町で、茨城県の海岸線で最もへこんだところに位置する。那珂川を挟んでひたちなか市と隣接し、また水戸市などとも陸続きである。

大洗は昔から漁業の街として成り立ってきた町で、茨城の冬の味覚・アンコウも水揚げされる。また大洗海岸は関東有数の海水浴場として、都心や北関東の内陸県である群馬県・栃木県からも人が来る名所である。1970年には大洗水族館が設立され、2002年に改装されて茨城県最大の水族館「アクアワールド大洗」としてリニューアルオープンした。サメやマンボウ、クジラなどの展示に力を入れている。

茨城県の海岸線沿いの市町村には原子力関連の施設がよく置かれており、大洗町にも研究所などが存在する。大洗もその恩恵を受けてきたはずだが、先の東日本大震災で漁業・観光業ともに風評被害を受けてしまったのは何とも皮肉である。
ちなみに東日本大震災による被害はあったものの、犠牲者は地震によって転倒した1人のみで、津波による犠牲はなかった。これは大洗町側が「避難指示」を「避難命令」と置き換えたり、内容を時折命令形にして緊急放送を流したことで多くの住民が津波から避難できたためである。

周辺地域と同様に火山灰土である関東ローム層のため、痩せ地に強いサツマイモの収穫量が多い。

交通

大洗港は北海道の苫小牧港行きのフェリーが出ているため、夏には北海道へ走りに行く関東中のライダーでごった返す。

市街地や港からはやや離れているものの、鹿島臨海鉄道大洗鹿島線の大洗駅があり、水戸駅まですぐに行くことができる。鹿島アントラーズの本拠地鹿島サッカースタジアム駅（臨時駅）や鹿島神宮の最寄り鹿島神宮駅までも乗り換えなしで出られる。

那珂川を挟んで隣の那珂湊とも海門橋という名の大きい橋で結ばれ、ひたちなか海浜鉄道の那珂湊駅から、アクアワールド大洗や大洗駅を経由して水戸駅まで至るバス便などで連絡されている。自転車でも行けるくらい近い。

過去には路面電車も存在し、水浜線が水戸駅方面や那珂湊方面を結んでいた他、鹿島軌道が鉾田方面へ伸びていた。

水戸市内を通る東水戸道路には水戸大洗ICがあり、海水浴シーズンには国道51号を介して大洗へアクセスする車が多く見られる。

ガルパンの大洗

とまあ、大洗はよくある地方都市であり、全国的な知名度は皆無、辛うじて関東の人に観光地としてそこそこの知名度がある程度の町だった。

しかし、2012年放映のアニメ「ガールズ&パンツァー」（ガルパン）でその舞台が大洗町と設定されると、同作のヒットとともに町の知名度が急上昇した。同作には町にある実在の建物や店舗がいくつも登場しており、そこを目当てにした全国のオタッキーなお兄さん達が聖地巡礼という形で大挙して観光に来るようになった。

これに対して大洗町、および関係各所も積極的な姿勢でタイアップを行った。地元の祭りに関連コーナーを設けるだけならまだしも、大洗に至る鹿島臨海鉄道はラッピング車輌を走らせるわ、商店街各店舗にキャラクターのポップを設置するわ、さらには実物の戦車まで持ってくるわと、やりすぎとも言えるくらいの多くの話題を提供した。近年はアニメによる町おこしがしばしば行われているが、その中でもかなりの成功を収めた部類に含まれるだろう。
鉄路での町の玄関口となる大洗駅構内の観光案内所では、各種戦車や大洗鹿島線車両の模型、ガルパン関連のご当地グッズなどが各種展示されており、グッズは売店で購入出来る。