巴御前とは (トモエゴゼンとは) [単語記事]

色白く髪長く､容顔まことに優れたり。強弓精兵、一人当千の兵者（つわもの）なり

平家物語『木曽最後』

巴御前とは、平安時代の女性武将である。

概要

源氏の一族の一人、木曽義仲が都に上る際に引き連れていた妾の一人。木曽義仲の本拠地である信濃の出身。義仲とは二人の兄とともに乳母兄弟にあたるという伝承も伝わっている。しかし、女でありながら男に勝るほどの力を持ち、戦場では長刀を振り回し武将としても働いた。

木曽義仲が源義経に敗れ都を追われた際には最後の７騎になるまで義仲のそばにつき従い、義仲の「武士の最後が女とともにあってはよろしくない。お前はどこへとなり落ち延びろ」という言葉を受けるも、それでも離れようとはしなかった。しかし、義仲の再三の要請にこたえ、また、「自分の最後を伝えてくれ」という要請もあったとも言われ、ついに巴御前は義仲のそばを離れる。

その際、最後の奉公として追撃に現れた敵武将の首を取ったとも伝わっている。その後は歴史上から名前が消え、最後がどうなったかはわかっていないが、別の武将の妻となり子供を産んだという伝承もある。

女性武将という珍しい存在である上に、一時は都を掌握するほどの力を持った木曽義仲の愛妾でもあるという立場は際立っており、日本史上の強い女性という話題ではよく名前が上がる。実際、逸話が事実ならば戦闘においては最強の女性といえるかもしれない。