留萌本線とは (ルモイホンセンとは) [単語記事]

留萌本線(るもいほんせん)とは、深川駅と石狩沼田駅を結ぶJR北海道の鉄道路線(地方交通線)である。

後述の通り、2026年 3月で全線が廃止となる予定である。

概要

留萌本線
基本情報
運行事業者	北海道旅客鉄道
起点	深川駅
終点	石狩沼田駅
総路線距離	14.4km
総駅数	5駅（旅客駅：5駅）
軌間	1,067mm
最高速度	95km/h
全通	1921年11月5日
部分廃止	2016年 12月5日（留萌～増毛） 2023年 4月1日（石狩沼田～留萌）

留萌本線とは、その名の通り留萌地方と他の地方を結ぶために作られた鉄道路線である。
1997年までは萌の字が旧字体の「萠」で表記されていた。

1910年に深川-留萠間が開業したのが始まりで、1921年に増毛まで延伸され全通となった。

札幌～留萌間を最短距離で行こうとするなら、日本海沿岸を通れば最短だが、この沿岸ただものではなく、沿岸の崖の区間が長かったり、複雑に入り組んでいたりとしている。よって鉄道建設当時の技術ではとてもじゃないが最短区間では鉄道を引くことはできなかった（ちなみに、日本海沿岸経由で直接留萌と札幌を行き来できる道路ができあがったのは1980年代に入ってからである）。
だが、留萌港でとれる豊富な海産物を素早く輸送するにはやはり鉄道が必要。だが、当時の技術でも山の中にトンネルを作ることは可能だ。そこで建設されたのがこの留萌本線である。
そのため、この留萌本線は札幌に海産物を輸送するために建設されたのに、留萌～深川間を結んでいる。
そして、日本海沿岸でも比較的平地が多い留萌～増毛間に路線を延伸し留萌本線は完成した。

留萌本線と名乗っているが、現在支線は存在しない。かつては羽幌線という支線が存在したのだが、この支線ただものではなかった。留萌本線の66.8km（当時）という長さに対し、羽幌線は留萌駅から宗谷本線幌延駅まで141.1kmもあり、とても支線とは思えない規模であった。
その後留萌本線は利用者減により段階的に路線が縮小し、2023年 3月の部分廃止により総路線距離が14.4kmとJR北海道とJR グループの本線の中では一番短い路線となった（それ以前は日高本線の30.5kmに次ぐ2番目に短い路線だった）。

留萌本線には特急や快速などのいわゆる優等列車は設定されていない。それどころか、普通列車は全てワンマン列車となっている。なお普通列車と各駅停車は違うため、当然普通列車しか運行されてなくても止まらない駅はある。ダイヤをよく確認したうえで乗車していただきたい。
なお、臨時列車としてゴールデンウィーク近辺には「増毛ノロッコ号」というトロッコ列車が運行されていた。かつては「SL すずらん号」という蒸気機関車が運行されていたが、現在は運行されていない。

2015年 6月27日に留萌～増毛間が2018年度までの廃止が検討されていることが報道された。その後、2016年秋にも廃止する方針で検討していることが報道され、2015年 8月10日にJR北海道から2016年度の留萌本線部分廃止のプレスリリースが公表された（詳細）。2016年 4月28日にJR北海道は"2017年 4月29日で廃止"予定とする届出を国土交通省に申請することで、廃止が確定。その後同省北海道運輸局によるヒアリングの結果を受けて、廃止日の繰り上げが認められたことから、2016年 12月5日を以て留萌～増毛間が廃止となった。

しかし同じように末端区間が廃止された札沼線と違い、残された区間が安泰というわけでもない。札沼線の存続区間は北海道随一の大都市である札幌に通じているが、こちらは旭川にすら乗り入れていないのである。留萌市に関しては留萌本線を使うより高速バスに乗った方が札幌まで早く着く。そんな留萌本線存続区間も2018年 6月17日、JR北海道から2020年度を目処に全線廃止の方針である事が表明された。
存続区間については恵比島駅～留萌駅間は廃止が確定的となったが、残る深川駅～恵比島駅間は深川市と沼田町が反対していることもあり方針が決まっていなかった。なおJR北海道が廃止方針を示した他の路線は2022年までに廃止済みまたは廃止で合意したと言う状況であり、方針が決まっていないのは留萌本線だけであった。

だが結局現実は厳しく、石狩沼田駅～留萌駅間は2023年 3月で廃止とし、深川駅～石狩沼田駅間は3年程度JRが運行した上で、最終的に全線バス転換する方針が2022年 7月17日に報道された。そして8月30日、JR北海道と沿線自治体は石狩沼田駅～留萌駅間は報道の通り2023年 3月で廃止、深川駅～石狩沼田駅間は2026年 3月で廃止することで合意した。
これにより、留萌本線は開業から115年で全区間が廃止されることになる。

これに伴い、2022年 9月9日に、石狩沼田駅～留萌駅間の鉄道事業廃止届出書(廃止日：2023年 9月30日)が提出された。なお、11月11日に意見聴取を北海道運輸局主催で行い、廃止を繰り上げしたい旨の陳述を行い、12月1日に認めらたため、12月9日に繰上げ申請を行ったため、2023年 4月1日付での廃止(最終運行日は前日の3月31日)になった。部分廃止後は深川駅構内を除き全区間1閉塞となる。

現在使用中の車両

キハ54形

駅一覧

廃駅・廃止信号場及び過去の接続路線については、JR発足日(1987年 4月1日)以降に存在していたもののみ掲載する。

現存区間

全線単線。深川駅～石狩沼田駅のうち全列車が止まる駅は両端の深川駅・石狩沼田駅のみで、その他の駅は一部列車が通過することがある。

駅名	■乗換・備考	所在地
深川駅	■JR北海道：函館本線・深名線（1995年 9月4日廃止）	深川市
北一已駅	全国有数の難読駅名。	深川市
秩父別駅	2007年、高校生が列車に乗れずホームに置き去りにされる事件が発生し、全国放送のワイドショーでこの駅が取り上げられる。	雨竜郡秩父別町
北秩父別駅	一日に上り4本、下り2本しか停車しない。また、下りの始発は16:21となっており、片方向の始発の時刻としては日本で最も遅い。	雨竜郡秩父別町
石狩沼田駅		雨竜郡沼田町

廃止区間

2023年4月1日廃止区間

全線単線。列車交換可能駅は峠下駅のみ。

駅名	■乗換・備考	所在地
石狩沼田駅		雨竜郡沼田町
真布駅
恵比島駅	駅を訪れると「明日萌駅」と書かれた駅名標が掲げられているが、連続テレビ小説「すずらん」のロケ地跡のセットである。本物の駅舎はそのセットの横にある倉庫みたいなもの。
峠下駅	いわゆる秘境駅。交換可能駅のため、周りに民家が一軒しかなくとも全ての列車がこの駅で止まる。	留萌市
東幌糠駅	2006年 3月18日廃止
幌糠駅	映画ロケ地となったことがある。
桜庭駅	1990年 10月1日廃止
藤山駅
大和田駅
留萌駅	映画ロケ地となったことがある。

2016年12月5日廃止区間

全線単線。列車交換可能駅は留萌駅のみ。(ただし、当区間廃止後に留萌駅は列車交換不可駅となった。)

駅名	■乗換・備考	所在地
留萌駅	映画ロケ地となったことがある。	留萌市
瀬越駅
(臨)浜中海水浴場駅	1995年 8月8日廃止
礼受駅
阿分駅		増毛郡増毛町
信砂駅
舎熊駅
朱文別駅
箸別駅
増毛駅	映画ロケ地となったことがある。