異世界転生とは (イセカイテンセイとは) [単語記事]

異世界転生とは、創作作品のジャンルの一つである。

概要

ある世界の住人が死後に別の世界（異世界）で生まれ変わり、新しく人生をやり直すというもの。転生後は赤ん坊から物語が始まる場合もあれば、ある程度成長した段階で前世を思い出して物語が始まる場合もある。また、転生先では異なる種族として生まれ変わったり、性転換していたり、果ては生き物ですら無いものになってしまったりする場合もある。異世界転生の中で神様が転生させた場合は神様転生と呼ばれている（詳しくは神様転生の記事を参照）。

古くから存在するジャンルで、日本のアニメでも80年代後半で既に近い特徴を持った『New Story of Aura Battler DUNBINE』^[1]が登場しているが、近年ではネット小説を中心に現代日本から異世界に行く作品が非常に多く作られ、転生後の世界は作者オリジナルの世界であったり、二次創作であれば既存の作品(漫画やアニメ、ゲームなど)の世界であったりする。

出版科学研究所の調査によると、タイトルに「異世界」や「転生」という言葉を含む新刊書籍の点数は2014年は128点であったが、2017年には490点と約4倍にまで増えている(『日本経済新聞』2018.11.13 夕刊)。この数字はシリーズものを別々の書籍として扱ってしまってはいるが、タイトルに「異世界」や「転生」という言葉を含まない作品が多数あることを考慮すると、実態として「異世界転生もの」の点数はさらに多いと推測される。このような数値から見ても、「異世界転生」という言葉の浸透や「異世界転生もの」の市場規模拡大が急速であったということが見て取れる。

似たようなジャンルとして異世界転移、憑依があるが、異世界転移はある世界の住人が異世界に移動する事、憑依は異世界の人物に乗り移る事である。かなり大雑把に言うと死んで異世界に生まれ変わると異世界転生、死なずに異世界に行くと異世界転移、異世界の誰かに乗り移ったら憑依である。ただし憑依については、異世界に居た他の誰かの体を使う事になる作品であっても作者が「異世界転生」と分類しているケースも多く^[2]、また「死を切っ掛けにして異世界に行くが、肉体の状態は死亡前のまま」といったケース^[3]では作者により転生か転移のどちらに分類するか異なるなど、厳密に使い分けられているわけではない。

異世界転生と異世界転移はほぼ同じジャンルとして扱われがちだが、元の世界との向き合い方という点で違いが見られる。転移の場合は元の世界に帰ることを当面の目標としたり、少なくとも将来の選択肢の一つには入れているものが大半であるが、転生の場合は「前世は前世、今世は今世」と割り切ってしまっているものが多い。今世における新たな家族や友人の存在や、肉体的には既に別人なので帰ったところで元の生活には戻れないといった事情があるためである。