絵文字とは (エモジとは) [単語記事]

絵文字とは、

ピクトグラムや象形文字など音では無く絵で表された文字。
1の中で、特に携帯電話やパソコンをはじめとする電子端末などで利用される文字。

この記事では2を解説する。

🔎概要📋

この記事はiPhoneの絵文字を利用しています。絵文字またはその一部が正しく表示されない場合があります。

絵文字(emoji)とは携帯電話発祥1文字に画像一つが割り当てられている特殊な全角サイズの環境依存文字の事。ピクトグラムの一種ともされている。
元々は日本の携帯用の装飾だったが、2010年にはUnicode 6.0でemojiとしてサポートされ、英語圏でもそのまま"emoji"として広まることとなった。
環境依存文字、つまりコードと一つの絵が完全に結びついているのではなく、コードに合わせて端末等に登録されている絵文字が出てくる仕組みであり、端末やOS、サービスによって同じ意味の絵文字でも違う絵になることもある、がAppleの絵文字を基本とすることが多い。

絵文字は一つの文字に一つの絵が描かれているが、例えばこの💡は「電球」だけでなく、「ひらめいた」、💊は「クスリ」と「医者」というように文章と合わせて意味を変えることもあるというのも特徴。「くすり」や「いしゃ」「かぷせる」を変換して試してるといいだろう。勿論、変換がないような発想でも使える。
いくつか絵文字を使って一つの簡単な文を作るといった使い方もある。例えば、⚠️☔️これは雨に注意となり、☀️😥なら日差しで暑いといった風に。

絵文字の始まりは日本で1999年にNTTドコモが提供したiモードサービスが普及し始めたことだった。それまで「(笑)」を初めとしたの文字での感情表現や、「(´・ω・`)」といった顔文字で表現されていたものが、その手軽さとバラエティ具合から女性を中心に絵文字を使ったメールが流行りだした。

当時特有の利用方法として、iモード向けのサイトなどにおいて、文章を書かなくても絵文字にすることで端末で表現できることからパケット数を減らしつつも情報を提供するといったことが出来た。
当時のガラケーで1文字を表す12×12の小さなサイズでは商標登録できるようなものにはできないという理由で商標がなかったため、au(KDDI)やj-Phone(現ソフトバンク)が同じように提供し始めたが、キャリア同士では互換性が無かったために2005年から2006年にかけての変換サービスが実装されるまではメールなどでは？や別の絵文字になって意味がわからないと言った事例も良く発生した。発展系として動く絵文字や大きなデコメも存在したが、スタンダードが作られるにつれて消えていった。

2008年にソフトバンクが日本で発売したiPhone3GにはAppleが作成した新たな絵文字が日本語キーボードにのみ搭載され、使おうと思えば海外でも専用アプリを使用すれば使用できるようになった。

その後も、AppleとGoogleによってUnicode対応が進められ、前途の通り2010年には絵文字に対応したUnicode 6.0が制定されることとなり、インターネット上のグローバルな文字となった。

パソコン環境では長らく使用できずに文字化けしてしまったり入力できない状況が続いたが、Windows8.1から絵文字変換が標準対応するようになった。フォントや文字の描画エンジン等によって、白黒でしか表示できない場合がある。

Twitterは2014年に環境に左右されずにカラーの絵文字が使用できるように独自の絵文字を製作した。

😀使用方法😀

iOS、androidは日本語キーボードから絵文字入力へ、Mac PCはOS X 10.9からcommand+control+スペースキーで一覧を開くショートカットが設定されている。

Windowsなら8.1以降でそのまま変換、タッチパネル対応ならソフトキーボードに顔文字モードがあるので選択、IME パットを開き、文字一覧→Unicode(追加他言語面)→その他記号/絵文字の順に開き絵文字の一覧から選択する、などの方法がある。

✈️海外へ🌎

海外でもiPhone3Gで実質的に絵文字対応になってから少しずつ絵文字が認知され、今では日本以上によく使われるようになった。日本では女性や若者が使うもので「大人」が使うものではないといった風潮がそれとなくあるが、老若男女問わず:-)や:Dなどのemoticon(エモーティコン)と呼ばれる横向き顔文字が使われており、絵文字は自然と広い層に浸透することになった。
絵文字は見た目で意味がすぐわかり、言語の壁を越える文字であると言っても過言ではないと言える。

海外へ進出した絵文字だが、問題はある。

まず、絵文字が日本で生まれた故に日本でしか伝わらない絵もあるのだ。
例えば🗾, 🎌, 🍢, 🍘, 🎍, 🎋, 🎏, 🎎, 💮, 🈁, 🎴 など。
📛は日本人なら幼稚園の名札だとわかるが、外国人にとっては意味不明で"Tofu on fire"と言われていたりする(なぜ用意されてるのか日本人でも謎なものもあるが)。一部の絵は海外でも使える用に工夫されたりするがこういった日本の固有の文化はどうしようもない。

二つ目に、国旗や民族などの国際的な問題である。
国際規格になるにあたって様々な議論が交わされ、日本人にとって馴染みの薄いカアバ🕋やあらゆる国旗「🇲🇭,🇱🇨,🇦🇶」など、従来の携帯電話には収録されなかった絵文字がUnicodeには登録されている。
肌の色もデリケートな問題であり、カラーである場合絵文字の😀人の肌は真っ黄色であることが多い。また一部の絵文字についてはその後ろに肌の色を表す特殊な文字を置くことによって、同じ絵文字でも多様な肌色「👩」「👩🏻」「👩🏾」で表現することができる。