薩摩とは (サツマとは) [単語記事]

薩摩（さつま）とは、現在の鹿児島県西部にあった国名・地名である。現代でも鹿児島のことを示す古語として広く使われている。

薩摩国と薩摩藩

薩摩国（さつまのくに）は、日本の律令国制で定められた国のひとつで、成立は8世紀頃、西海道に属する。九州の南端にある薩摩半島周辺が主な地域とし、甑島などの島嶼部も含む。現在の行政区分では鹿児島市や薩摩川内市、阿久根市、指宿市、枕崎市などがその地域に入る。律令国時代の中心地は現在の薩摩川内あたりであったが、後に鹿児島市に移っていった。

この薩摩国を拠点とした島津氏が大いに威勢を振るい、後に薩摩藩（さつまはん）として江戸の終わりまで存続したことで、この「薩摩」という地名は日本の最果ての割にはとてもよく知られた名前となった。現代でも薩摩といえば鹿児島県を容易に想像できるほどである。ただし、薩摩藩および現在の鹿児島県には旧大隅国（現在の鹿児島県東部、大隅半島や種子島・屋久島などを含む）も入っているのだが、薩摩に対して大隅の知名度はとても低く、鹿児島全体が薩摩だと思われている節がある。

その他の薩摩

前述の通り、薩摩は鹿児島を示す言葉としてあちこちで使われている。他県の駅名と被らないように「薩摩○○駅」という駅名になっているものも多いが、本当に多すぎるのでここでは割愛する。

薩摩隼人 - 薩摩出身の男を意味する言葉。
日本人の苗字。やはり鹿児島出身者が多いが、それ以外の出身者も結構いる。
- 薩摩剣八郎 - 俳優・スーツアクター。東宝のゴジラシリーズなどに出演。
- 薩摩治郎八 - 明治・大正時代の資産家。文化交流や芸術家の支援などで社会貢献に勤めた。
- 薩摩忠 - 詩人・翻訳家。ユーゴーなどの海外詩文学作品の翻訳活動をしている。
- 薩摩雄次 - 新聞記者出身の政治家。福井県出身の衆議院議員。
戦艦「薩摩」 - 日露戦争の頃の日本海軍の戦艦。
さつま町 - 鹿児島県薩摩郡の町。かつては漢字で書く「薩摩町」という自治体も存在した。薩摩郡の宮之城町、鶴田町、薩摩町で合併し、現「さつま町」となった。
薩摩焼 - 鹿児島の伝統工芸である陶磁器。
薩摩犬 - 薩摩土着の犬の品種。西郷隆盛の愛犬もこれだったと言われている。えのころ飯。
さつま揚げ - かまぼこの揚げものの代表格。なぜこう呼ばれたか、実はよくわかっていない。
サツマイモ - 古くは「甘藷」「唐芋」などとも呼ばれていたが、薩摩で広く生産されたことでこの名前が広がった。
サツマ - 温州蜜柑の英語名。薩摩で温州蜜柑を知ったアメリカ人がこの名を広めたという。