平穏なる常世国に背を向けて “まつろわぬ民” を守護る為
血腥き乱世に蘇りし超常の刃 それが怨身忍者!!
衛府の七忍(えふのしちにん)とは、チャンピオンREDにて2015年5月号から2021年1月号まで連載された漫画作品である。単行本は全10巻。
作者は『若先生』こと山口貴由。
概要
元和元年、豊臣家を滅ぼし治国平天下大君となった徳川家康は、豊臣にまつわる人々を女子供の区別なく粛清した。自らの地盤を着々と盤石なものへと変えていった徳川であったが、未だ多くの者は落人として逃げ延び、生き永らえていた。
反乱分子の芽が育つことを危惧した家康は覇府の印を発行。それを所持した者はどのような身分であろうとも豊臣所縁の者を惨殺し得る大義名分を与えられた。そして、徳川のご威光を笠に着た輩の手により、その意に従わぬ民たちが駆逐されていく。
あまりの横暴、あまりの殺戮。しかし今、その威光に刃向かう七つの影、衛府の刃こと怨身忍者が立ち上がる――というお話。
テーマ性が強く、シリアスな空気の多かった『シグルイ』や『エクゾスカル零』とは打って変わってエンタメ色の強い仕上がりとなっている。
『覚悟のススメ』の頃の雰囲気に近く、ギャグもまた前二作よりも更に増しているのでわりと気楽に読める。シグルイから入った読者の中には「喰われる感半端ない」「テヘペロでやんす」「誤チェストにごわす」などの台詞に驚愕した者もいるのではないだろうか。
一方で、封建時代独特の理不尽やその象徴たる「民兵」の存在、全身の皮を引き剥いだり金玉だけをぶっこ抜いたりする必殺技など、精神的・肉体的を問わずに描かれる“残酷さ”も健在。その濃度はこれまでの作品と何ら遜色はなく、正に若先生の御作と言える一品である。
登場人物
怨身忍者とその関係者
登場人物についてはスターシステムを採用しており、全員ではないものの作者の過去作にまつわるキャラクターが数多く登場する。
特に主要人物たる七忍は『エクゾスカル零』における正義失格者と同じ名前を持ち、怨身忍者としての名称もそれぞれの強化外骨格と対応している。また「葉隠」や「怨身」など、前作と同じ用語が出てきているが関連性は不明。
デザインについては単に類似性を楽しむだけでなく、そのキャラクターが前作にてどのような活躍をしていたかを知っていると、また違った見方や感慨が湧くこと必須である。
- 忘八の憐
「本当にちんこでけぇ奴ぁ道具持たねェ」
備中の動地一家に所属するヤクザ者。自身を「仁義礼智忠信孝悌をドブに捨てた」忘八と嘯くが、実際は男気溢れる兄貴であり、真剣に湯女宿と女たちを守っている。天を衝く巨体と二十八人力を謳われる怪力を宿し、剣士との戦いの際にも道具を用いない頑強さを有する。本当にちんこでかい。
高松城主による残党狩りの折り、罠に嵌められ釜茹での刑に処される。身体が爆ぜきる寸前に龍と契約し、怨身忍者・震鬼(しんき)と化した。
- 銀狐
「湯女上等、ヨゴれてやんよ」
動地一家の湯女宿に転がり込んできたゲロまぶな女。憐に見初められ契りを交わし、共に湯女宿を盛り上げていくようになる。
その正体は大阪城奥御殿女中九尾組の一人であり、残党狩りに追われる女であった。くノ一としての実力は本物であり、怪人と化した刺客を退けるほど。しかし戦闘後の隙を突かれ、吉備津彦の矢により体を石へと変えられてしまった。
- 初夜ノ森の六花
「大した世の中ではないが、もう少し生きてやるか!」
飛州錫杖岳に住まう、まつろわぬ民最後の末裔。大食いで元気いっぱいな少女。外界に憧れ人里に降りてきたが、権九郎との出会いを経て里には化外の者の居場所が無いことを思い知る。大相撲の観戦後は彼を伴って山へと戻った。
二人きりで平和に暮らしていたが、権九郎を追ってきた残党狩りこと白怒火典膳が撒き散らした鴆の毒により、権九郎や山々の自然と共に自身も落命する。しかしその直後、周囲の木々を取り込み怨身忍者・雪鬼(せっき)へと覚醒、典膳を生きた骸骨へと変え仇を取った。
- 深見権九郎
「六花とは生まれる前より切っても切れぬ 不思議の赤い縄で結ばれておったかのう」
背中に阿修羅の姿をした火傷を背負う大男。その膂力は身の丈もある灯籠を持ち上げるほど。人里にて立花と出会い意気投合する。
阿修羅丸という四股名で大相撲に参戦し、幕府方の力士(を象った人間兵器)を打ち倒したため典膳に目を付けられる。立花と共に山で暮らしていた所を襲撃され、奮戦虚しくも斃れることとなった。
- テヤン
「つーか 奴婢とか本気(マジ)あり得ねえわ」
「太陽」という意味の名を持つ、ツムグの恋人。快活な性格の少女。倭人の家で奴婢として働かされていたが、心無い仕打ちを受け続けてきた。
諏訪頼水に見初められて手中に落ち、愛妾とされる。更に「舞六剣」起動の儀式を行う巫女となるが、「舞六剣」の作者にして信玄の軍師・山本勘助の霊に憑依されて人格が変貌。不完全な形で「舞六剣」を起動させてしまう。以後は勘助の器となり、不敵な軍師としての顔を見せる。右目を閉じているのはその影響。ツムグの気概を認めて受け入れ、共に旅立つ。
- ツムグ
「俺にはアリランが見えるんだ」
壬辰倭乱(文禄・慶長の役)によって日本に連れてこられた「異民」の末裔の少年。背中に仏の刺青が彫られている。(雑誌掲載時は朝鮮語名「チグム」、和名「ツムグ」とされていた)
恋人のテヤンが領主・諏訪頼水に連れ去られ、その際テヤンが仕える一家を惨殺した事で異民と倭人の百姓の間に軋轢が起こった為、彼女を取り戻して誤解を解こうとする。
一方で頼水はテヤンを巫女とし、かつて徳川家康を三方ヶ原の戦いで敗走させた武田信玄の巨具足「人間城」こと「舞六剣(ぶろっけん)」を不完全ながら復活させる。この際、集落が壊滅した事で農民の鬱憤の矛先が異民に向けられてしまう。
勘助に憑依されたテヤンと再会後、信玄の兜、七星軍扇、可変陣馬・鬼鹿毛を得る。直後に同胞の危機を察して駆けつけるも、仲間は農民のリンチによって惨殺されていた。姿を見せた頼水に領主として公正な裁きを願うが「異民どもは農民の更に下にあるものとし、鬱憤を晴らす為に殺されたに過ぎない」と返されて激昂。拡充具足「無明」を纏った頼水に返り討ちにされるが、怨身忍者・霧鬼(むき)として覚醒。鬼鹿毛が変形した頭部を合体して完全復活した「舞六剣」の新たな主となり、頼水の野望を文字通り粉砕した。
- 沖田総司
「鬼じゃない 鬼より怖い壬生の狼だ」
元「新撰組」一番隊隊長。飄々とした性格の美青年。言動はイマドキの若者らしく割と軽い。
細身でひ弱そうに見えるが、仲間からは「世が世なら剣の腕で大名になれた」と評される凄腕の剣士。竹刀の突きで畳4枚をぶち抜き、柄の突き上げで喉から頭蓋を貫き、更に池田屋では鎌倉の合戦作法にのっとり血を啜って補給していたのを、喀血と勘違いされていた。
何故か慶応4年から元和元年の江戸に、愛刀・菊一文字則宗と浅葱の羽織、ふんどし一枚でタイムスリップ。更には病も綺麗に癒えている。自分が知るのとは似て非なる「江戸」を舞台に戦う。
- 霓鬼(げいき)
「汝はこの現世の住人か」
愛宕神社を訪れた沖田総司の前に突如として現れた「鬼」。旗本ばかりを狙って殺し続けている。何故か沖田とは敵対せずに姿を消してしまうが……
その正体は徳川家幕臣・谷衛成(たにこれなり)。眼鏡をかけた物静かな男だが、試斬による刀剣鑑定を生業とする「公儀刀剣御試役」であり、作中屈指の剣技の使い手。高潔な男であり自らの生き方に懊悩していた際、虹鬼の血を浴びたことで怨身の鬼と化す。以後は己の正義を貫き、江戸市中の旗本を斬殺していた。その後正体が露見し、討伐に来た総司と対決する。
- 雀(すずめ)
「聴くべし 舌なき者の声」
全身に傷を帯びた小柄な少女。かつては武家に奉公していた下女だったが家宝の皿を割った粗相を咎められ、舌切り雀になぞらえて舌を斬られた上、処刑を命じられた衛成により全身をバラバラにされる。しかし怨身の鬼・虹鬼(ななき)として蘇生した上で衛成を鬼に変え、覇府と敵対。炎を操り、柳生宗矩をも圧倒したが、乱入した桃太郎卿にはなすすべもなく体を引きちぎられて敗北する。
江戸幕府
- 治国平天下大君 徳川家康
「大国難 まさに来たれり」
言わずと知れた江戸幕府初代征夷大将軍。覇府の印や民兵の動員により、着々と日本の絶対支配を推し進めている。
怨身忍者の覚醒を「衛府より飛来する七つの凶星」という悪夢により察知。この事態は家康所用巨具足“金陀美”を着装うほどの大国難になるであろうと予期しており、既に老境に入った身でありながらも再び鎧をその身に着装い迎え撃つ覚悟を固めている。
ちなみ金陀美は桶狭間合戦で用いられた代物であり、身に付ければ大男の身の丈十倍ほどの巨躯と化す鎧というかロボットとなっている。有事の際にはライディーンさながらに、左右に分かれた駿府城の天守閣から発進するらしい。……が、それを上回る超弩級の巨具足が後に登場するのであった。
- 孝霊天皇皇子 大吉備津彦命(桃太郎)
「百年前の民も 百年後の民も 神州無敵と問われて答えるのは 麻呂の名であろう」
温羅征伐の軍神にして、お伽噺に謳われる”桃太郎”その人。「その時代の支配者に逆らう者を粛清する」ことを条件に不老長寿を得ているため、数百年も昔の人物でありながら未だ若々しい姿を保っている。現在は時代の覇者である家康に協力し、時代に逆らう鬼と化した主人公たちと日本一有名な鬼狩りとして敵対する。
その強さは「神州無敵」と言う他なく、刀を抜かずとも素手で鬼の身体をバラバラにできるほど。至近距離で自爆攻撃を受けた際も「石で出来た狩衣ゆえ燃えぬ」「炎も水も肺に入れなければ安泰じゃ」と言い張りノーダメージだった。神話を体現するような圧倒的強さゆえ高名な剣豪からも絶大なる尊敬の念を受けており、「桃太郎卿」と呼称されている。
血を流さずに身体を切断できる御伽仕立瘤取剣や、射抜いた獲物を石へと変質させる魔弓石女矢など、昔話や神話にまつわる武具を使いこなす。桃太郎おなじみ三匹のお供をモチーフにした紅雉・毬犬・串猿という獰猛な女性たちを付き従えている。
豊臣家
関連リンク
関連項目