LPG車

LPG車とは、燃料にLPG(LPガス、液化石油ガス)を使用した車の事である。

概要

一般的にはタクシーの燃料として知られているが、自治体の中にはごみ収集車用として、またトラックなどの貨物車両として使用されるケースも多い。プロパン車と言う名称もある。

LPG車に使われる液化石油ガスは英語由来の「オートガス」と言う名称で販売されている。なお、オートガスのスタンドはタクシーばかりなので、一般車は入れないと勘違いされる事も多いが、実際は一般車でも使用が可能である。

液化石油ガスがガス漏れ対策として臭いをわざとつけているので、排ガスも独特の臭いを放っている。一般的に「玉ねぎの腐ったにおい」と例えられるが、最新の車両は技術の進歩により、臭いがしなくなっている。

メリット

• リッター辺りの燃料の安さ
  地域や時期によって差が出るが、ガソリンやディーゼルと比較しても安価である。レギュラーガソリンとの比較で40円から50円安く、ディーゼルと比較しても20円から30円程度安価となっている。これは単純な燃料の価格だけでなく、掛かる税金に違いがあり、LPGはガソリンやディーゼル以上の値段になる事は無い。
• ガソリン車との互換性の高さ
  エンジンの構造はガソリン車とほぼ一緒であるため、容易にガソリン車をLPG車へ改造する事が出来る。また、LPGとガソリンの両方の燃料を使用する、いわゆるバイフューエルも対応できる。さらに燃料を天然ガスとしたCNG車にも転用可能である。但し、容易とはいえ相応の対策を取らないと不調の原因となる。
• エンジンオイルの長寿命
  ガソリン車で発生するカーボンやスラッジがLPG車の場合は殆ど発生しない。これは燃料がそもそもガスである事に由来するが、1万キロでも色が変化しないと言われる。
• エンジン自体の長寿命
  ガス燃料は燃焼温度が高くなるので、強化をする必要があるのでその分、通常のガソリン使用のエンジンと比較しても部品の強度が高い。
• 低公害
  黒煙は発生せず、NOxやCO2の発生も少ない。この点において一時期、トラックを中心に導入が増えた事がある。

デメリット

• 出力がやや低い
  同じエンジン形式で比較した場合約20馬力程度低い数字となる。
• 燃費が悪い
  2000ccであっても、実際は3000ccクラスの燃費となるケースがあった。
• 独特の排ガス臭
  玉ねぎの腐ったにおいと例えられる臭い。だがそれがいいと言う人も。
• 冬場における始動性の悪さ
  寒冷地においては液化したLPGをガスに戻す際に低温では上手い具合に気化せず、始動性を損なうケースが多い。
• たまにタール抜きをする必要がある
  ベーパライザーと言われるLPGを気化する装置からタールを抜く作業を行う必要があるが、かなり奥ばった所にあり、またエンジンが暖まっていないとタールが抜けないので作業時にやけどをする可能性がある。また、これを怠るとエンジンが不調となる。

上記のデメリットは従来型のキャブレター方式で見られるもので、現在の様な電子制御化された燃料噴射方式ではおおむね解決されている。そもそもLPG車における電子制御燃料噴射方式はつい最近導入されたもので、既にガソリン車ではほぼすべての車で実用化されているにもかかわらず、LPG車は2000年代半ばまではキャブレター方式のままであった。これはインジェクションにした場合、「LPGを噴射する」部分が高圧ガス関係の法令に抵触すると解釈され、インジェクションとした場合にはそれにかかる資格を持っていないと運転ができないと言うかなり馬鹿馬鹿しい事情があったとされる。

• 6年に1度は燃料タンクの検査がある
• 用途が用途なので中古として出るのはまれ、出てきてもかなりくたびれている。
• ガススタンドが少ない
  2003年時点でLPGガススタンドは日本全国に1,845ケ所。同年のガソリンスタンド数は日本全国に50,067ケ所なので、ガソリンスタンドの約27分の1程度しか存在しないことになり、ガスの残量に注意する必要がある。路上でガス欠になってしまった時の対応法にも差があり、ガソリン車であればJAFなどに依頼してガソリンを給油してもらえばよいが、LPG車の場合はガススタンドまで牽引してもらわなければならない。

国外事情

日本ではタクシーと言った業務用途での使用が多いが、アジアやヨーロッパでは一般の使用も見られる。

これらの地域ではガソリンの値段が極端に高かったり、低公害が好感されての導入となっている。またこれらの地域では比較的容易にガソリンからLPGへのコンバートキットが入手できる。このキットの燃料タンクは色々な形状があり、日本のLPG車の燃料タンクは円柱型が多いのに対して、これらの地域ではスペアタイヤのスペースに合わせたバームクーヘンの様な形のものが見られる。

とりわけ近隣諸国でLPG導入が多いのが韓国である。韓国でラインナップされている車にはLPG仕様もラインナップされており、また電子制御化も進んでいた。この為、2007年当時輸出されていたヒュンダイ・グレンジャーにはLPGのインェクションモデルが導入され、個人タクシー用途を中心に導入がされていた。また、日本初のLPGインジェクションモデルでもあった。タクシー以外でも個人の乗用用途でも多く導入をされている。

現行のラインナップ

• トヨタ・クラウンセダン/クラウンコンフォート/コンフォート
  セダンモデルとしてはセドリック無き今では、唯一のカタログモデルとしてのラインナップである。コンフォートはMT仕様があり、根強い人気を誇る。近々、次世代タクシーの登場を控えて生産終了の噂が流れている。
• トヨタ・ダイナ/トヨエース
• 日野・デュトロ
  トヨタ・日野の小型トラックであり、このクラスで唯一のLPGモデルである。1トン車と2トン車とではエンジン形式が大きく異なる。以前はCNG車もラインナップされていた。
• 日産・NV200(タクシー仕様)
  セドリック後継として登場したワゴンモデルであるが、正確にはバイフューエルでLPGとガソリン併用である。

元々タクシー用途がメインなので、そのクラスの車両へのラインナップに限られている。カタログモデルにない車両をLPG化するのはもっぱら改造である。

関連動画

関連商品

関連項目

• LPガス
• 自動車
• 車の種類
• タクシー
• トヨタ・クラウンコンフォート
• トヨタ・コンフォート
• 日産・セドリック
• 日産・グロリア
• 日産・クルー
• NV200バネット
• コラムシフト(LPG車とよく組み合わされたギア方式)