魚雷

魚雷とは、水中を進み着弾すると爆発を起こし船舶を破壊する兵器である。
正しくは魚型水雷と言い魚雷は通称であるが、今では正式名称同然に扱われている。 なお水雷とは日本独自の区分であったもので、水中で爆発させる兵器の総称である。

概要

魚雷は現在のクロアチアに在住のジョバンニが「動けない機雷を陸からロープで操作したら強いんじゃね？」と考えたかはさだかではないが、とにかく沿岸防衛用に考案した上記のような兵器がありこれをを改良した、圧縮空気で自走するモデルが始祖である。

魚雷は大砲のようなバカでかくてクソ重い設備が不要であり、それでいて爆薬をしこたま積んだ魚雷を使えば十分戦艦を沈められる。
そのため機動力のあるモーターボートに魚雷を積んだ水雷艇が流行り、次第にその役割は天敵の駆逐艦の広まりによって取って代わられた。このあたりは駆逐艦の項に詳しい。

また第一次世界大戦の頃からは、海中からでも攻撃ができるために潜水艦の兵装となり、さらに航空機に積むこともできたため有効な対艦兵器として瞬く間に広まった。

初期はろくな安定か装置もなかったため射程や進路の安定性が悪くお世辞にも使い勝手のよい兵器ではなかったが、第一次世界大戦の頃になるとジャイロによる姿勢安定が可能になり進路の安定性がかなり改善された。
しかし誘導は第二次世界大戦末期まで実用化せず、それまで魚雷は真っ直ぐ進むことしかできなかった。そのため扇状に複数本発射するのが普通だった。

第二次世界大戦後、レーダーとミサイルの発達により速度と射程に劣る魚雷は潜水艦の主兵装、そして水上艦艇の対潜兵器としての道を歩むようになった。

区分

魚雷はまず大きく分けて短魚雷と長魚雷にわかれる。ただしサイズは国や時代でまちまちである。

• 長魚雷
  比較的長く大きくて長射程の、対艦用の魚雷である。
  第二次世界大戦頃までは水上艦艇の兵装として長魚雷も多く搭載されていたが、レーダーと対艦ミサイルの発展によりそれらは姿を消した。
  また航空機用の長魚雷も同じようにかつての主力だったが、航空魚雷は敵艦に対し一定の姿勢と高度を保ち、接近して投下する必要があるためこれもレーダーと対空兵装の進化によって姿を消した。
  その一方で潜水艦用の長魚雷は誘導装置を積んだ上で主兵装としての座を保ち続けている。
• 短魚雷
  比較的短くて小さい短射程の、対潜用の魚雷である。
  短魚雷は誘導装置が実用化し潜水艦に対する有効な打撃力を得てから生まれた魚雷であるため長魚雷に比べ歴史が浅い。
  現在爆雷に代わって水上艦艇や航空機の対潜兵器として主力の座にある。
  水上艦艇からの場合ただ発射装置から海上に投げ出すだけではなく、射程を伸ばすためロケットの先に魚雷を積んだ対潜ロケット、VLSから発射するため対潜ロケットに誘導装置を付けた対潜ミサイル(アスロック)など発射方法に工夫がされることもある。　また変わり種としては、Mk.60 CAPTOR機雷がある。この機雷、実はMk.48に筒状のカバーをかぶせたようなシロモノで、目標がくると魚雷を発射する。という形となっている。
  
  現在、考えられている交戦エリアが沿海域に近くなるだろうという点から、浅深度運用が可能な(それだけ高度なセンサー系が必要となる)短魚雷などが開発・運用が行われている。海上自衛隊の12式魚雷が代表例。

推進システム

初期は圧縮空気やアルコールと圧縮空気のセット、ヴァルター機関などが動力源として使われていたが、現在では蒸気タービン、ガスタービン、電池、化学反応によるクローズドサイクル機関などが動力源として使用されている。
この中でも日本的に有名なのは第二次世界大戦中の燃料の酸化剤に純粋な酸素を利用する酸素魚雷であろう。
推進機は現代ではスクリューだけにとどまらずウォータージェットも利用されている。

速度もまた高速化をたどっており、第二次世界大戦の酸素魚雷(93式酸素魚雷1型)で大体速度は36～48ktとされているが、現在の魚雷速度は軍事機密により中々明らかにされていないが、英国のスピアフィッシュ魚雷で80kt(150km)とされているが真偽のほどは定かではない。最近の魚雷の航続距離は種類、用途によって異なるが大体30kmオーバーとされている。

さらには泡で水の抗力を減らすスーパーキャビテーション現象を利用し、先端から発生させた泡で魚雷を覆い、ロケットで推進することにより200ノット(時速370km)以上で爆走するロシアのシクヴァルという魚雷もある。
もっとも、こんな速度で運用するわけでまともな誘導は期待できず、核弾頭の搭載が検討されていた(つまり命中なんて度外視で核爆発…)。ついでに射程距離も12km相当とされており、かなり使い道が限定されるシロモノである。

誘導装置と対抗手段

魚雷の誘導方法は潜水艦などと同じく音響誘導であり、魚雷に内臓されたアクティブ/パッシブソナーが誘導装置として利用されている。
中には有線誘導可能な魚雷もあり、その場合は射程などとの引き換えに母艦の強力なソナーを誘導に利用できる、ダミーを母艦の操作要因が判別できる、離れた場所に対する母艦の目として利用できるなどの利点がある。
自律誘導の場合、高速航行のためソナーの探知範囲が前方にかなり制限される。そのため航空機用の短魚雷は探索のためその場をぐるぐる回る行動をとるなど、事前のプログラミングによるパターン行動が可能となる。
変わり種としては水上艦艇が航行する際に発生する航跡(ウェーキ)で生じる気泡を追跡して艦を探す、ウェーキホーミングがある。

なお最も早く配備された誘導式魚雷は、ナチスドイツのパッシブホーミング魚雷G7esシリーズであり、アクティブホーミング魚雷や有線誘導も配備は間に合わなかったものの開発が行われていた。
この魚雷が配備された際、連合軍はすでにスパイなどから情報を得ており海中で雑音を発生させるダミーでこれに対処した。
しかしこれに対しナチスドイツはダミーを判別しかく乱されない改良型を配備するなどここだけなにやら次元の違う魚雷戦が行われている。
ナチスの科学は世界一チイイイイ！！

最終的にドイツ以外で第二次世界大戦中に誘導魚雷を配備できたのはアメリカだけだった。

魚雷に対する対抗手段(カウンターメジャー)の代表例としてはデコイと呼ばれる音響を攪乱するノイズメーカー。マスカーと呼ばれる微小な泡で船体をつつみ音響反射を防ぐ、あるいは雑音を出さないといった方法のほかに、母艦同様の音響を発信する囮魚雷といった方法がある。
また、敵の発射した魚雷に対し迎撃することを念頭に置いた魚雷(対魚雷魚雷…ATT)も近年は存在するのだが、高速小型の魚雷を追尾することの困難性はいうまでもない。
…ロシア系列の海軍ではいまだに対潜(対魚雷にも使えるとされる)ロケット弾が装備されているのだが、有効性はどうだろうか…。

破壊力

基本的に今も昔も一撃必殺級である。
魚雷は水中で爆発し、その爆発の際に発生するバブルパルスと衝撃で船体を破壊する。
このとき喰らった艦艇は水中部分にぽっかりと大穴が開く上に、衝撃により船の背骨といえる竜骨にすら大きなダメージが及ぶことも多い。被弾して水が浸入しようものなら運良く沈まなくてもその運動性は大きく減じられる。
おまけに最近は命中直前に深度を深めにとり、艦底爆発を行う魚雷まで主流になってきている。

対抗策としては船体部分を小さな部屋で区切って浸水を最小限に抑えるなどの方法があるが、これも限界がある。
しかも水中という特殊環境ゆえに、対艦ミサイルと違って対抗手段が限られてくる。
これが現在でも潜水艦が魚雷を主兵装とする理由の一つである。

弾頭は水中でバブルパルスを発生するのに適した炸薬となっている。現代では複殻化した潜水艦に対抗するためHEAT弾頭を積んだモデルもある。

なお余談だが、昔々のひんがしの国に一撃必殺級であるはずの魚雷を20本近く(他にも爆弾17発)喰らってようやく沈んだお船があるとかないとか。

関連動画

関連項目

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