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ウイスキー

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ウイスキー、ウィスキーとは蒸留酒の一種である。

「洋酒」のカテゴリに位置づけられる蒸留酒の中ではブランデー、ジン、ウォッカ、テキーラなどと共に特に著名なものである。

概要

大麦やトウモロコシ等の穀物類を糖化・発酵後に蒸留し、樽で熟成させて作られる。

ウイスキーの起源は、麦から作られた醸造酒であるビールであり、ビールに対して当時の錬金術の技術であった蒸留をおこなうことで蒸留酒がつくられた。

そのようにして作られた蒸留酒から酒税を取ろうとした役人の目から逃れるために蒸留酒を樽に詰めて隠しておいた。後になって隠しておいた蒸留酒を取り出してみると、熟成が進み、琥珀色に色付き、すばらしい風味の酒へと変化していた。

スコットランド（スコッチウイスキー）では上記のような逸話が伝えられているが、あくまで伝承であり、どこまで真実を語っているかは不明である。ウイスキーの発祥は15世紀のアイルランド（アイリッシュウイスキー）とされており、シェリー酒など他の酒で先駆けて樽熟成が行われていたため、スコットランドそれらも真似たというのが実際のところではないかとも言われている。

ウイスキーの語源もアイルランド語の「命の水」（イシュケ・バーハ）だと言われている。

製法

製法は原材料などによっても違いがあるが一例として書いておく。

大麦を発芽させて麦芽とし、ピート（泥炭）の煙で燻して成長を止める。麦芽の酵素によって糖化させてから濾過して麦汁を生成。それを蒸留器で蒸留して無色透明の蒸留液とする。これをオーク等の樽に詰めて熟成させることで風味が付き、琥珀色の原酒となる。

一般に売られているモルト・ウイスキーはこの原酒に加水したもので、ブレンデッド･ウイスキーは複数の原酒を混合・加水して作られる。

生産地

ウイスキーの生産地として有名なのは、スコットランド、アイルランド、アメリカ、カナダの4国である。
日本のウイスキーも国際的知名度は高まっており、また近年ではインド、オーストラリア、台湾のウイスキーが注目されつつある。

スコットランド産のスコッチ・ウイスキーと、アメリカ産のバーボン・ウイスキーが特にメジャー。バーボンは比較的グレーンが多く使われる傾向にあり、コーンやライ麦をメインにしたものもある。

日本の国産ウイスキーはハイボールや水割り用の大衆酒としても親しまれてきたが、近年では各種のシングルモルトウイスキーが国際的にも高い評価を得ている（ジャパニーズ・ウイスキー）。

ウイスキーの生産地別分類

スコットランド（スコッチ・ウイスキー）
- 原料となる麦芽（モルト）の乾燥過程でピートと呼ばれる泥炭を利用しており、そのスモーキーフレーバーが特徴となっている。
- モルトウイスキーは産地に基づいて分類されており、ハイランド、ローランド、スペイサイド、アイラ、キャンベルタウンの5種類にアイランズを加えた分類が一般的である。アイランズを除き、地方によりある程度共通した特徴を持つ。
  - ハイランド：最も広く最も蒸留所が多い地域。特色は様々だが大雑把に言うと重厚で力強い傾向。
    　　　　　主な蒸留所はグレンモーレンジィ蒸留所、クライヌリッシュ蒸留所など。
  - ローランド：ブレデッド用のグレーン原酒の主要産地。最近はシングルグレーンの商品化も。
    　　　　　主な蒸留所はロッホローモンド蒸留所など。
  - スペイサイド：且つてハイランドの一部だったが文化。日本でも人気のフルーティなモノが多い。
    　　　　　主な蒸留所はマッカラン蒸留所、グレンフィディック蒸留所、グレンリベット蒸留所等。
  - アイラ：島特有の海藻のピートを使ったものが多く、癖が強いのでカルト的人気を博している。
    　　　　　主な蒸留所はアードベッグ蒸留所、ラフロイグ蒸留所等。
  - アイランズ：分化したアイラ以外の島々。数は少なめだがそれぞれ個性豊か。
    　　　　　主な蒸留所はハイランドパーク蒸留所、タリスカー蒸留所、アラン蒸留所等。
  - キャンベルタウン：且つて盛んだったが現在は衰退。生き残りはたった2か所。復興1か所。
    　　　　　スプリングバンク蒸留所、グレンスコシア蒸留所、グレンガイル蒸留所のみ。
- 各蒸留所のモルトのみを用いたシングル・モルトウイスキーが活況となりつつあるが、グレーンと混和したブレンデッド・ウイスキーが今なお主流である。
アイルランド（アイリッシュ・ウイスキー）
- 大麦麦芽と発芽していない大麦、それにオート麦、小麦、ライ麦の5種を発酵させ、複数回蒸留するピュアモットスチルウイスキーが伝統的な製法となっている。
- 現在ではスコッチ同様、モルトとグレーンを造り、それらを混和ないし単独で供給するのが主流である。
アメリカ合衆国（アメリカン・ウイスキー）
- 原料にトウモロコシを半分以上用い、内側を焦がした新樽で熟成するバーボン・ウイスキーが著名。その中でもテネシー州で造られる蒸留直後の原酒をサトウカエデの炭で濾過したものはテネシー・ウイスキーとして区分されている。
- 焦がした樽を用いないコーン・ウイスキーや、バードン同様に焦がした樽を用いるが原料にライ麦を用いたライ・ウイスキー、小麦を用いたホイート・ウイスキー、大麦を用いたモルト・ウイスキーも存在する。
カナダ（カナディアン・ウイスキー）
- ライ麦、トウモロコシ、大麦、ライ麦などを原料とし、混和して3年以上貯蔵したものと定義されている。
- アメリカで禁酒法が存在した20世紀初頭、隣国という地勢の利を活かしてシェアを拡大、製造技術が確立されたと言われている。
日本（ジャパニーズ・ウイスキー）
- サントリー山崎蒸溜所の初代所長を務め、またニッカウヰスキーの創業者となった竹鶴政孝がスコットランドからその製造手法を学んだ影響により、日本のウイスキーはスコッチ・ウイスキーがベースとなっている。
- 日本ではスモーキーフレーバーの強いウイスキーが黎明期には売れなかったことから、現在ではその香りを抑えた製品が主流となっている。

日本の主なウイスキー製造メーカー

「ジャパニーズウイスキーの一覧」の記事も参照のこと。

SUNTORY（サントリー）
- モルトでは大阪府島本町に山崎蒸溜所、山梨県北杜市に白州蒸留所を持つ。またグレーンでは系列会社のサングレインの持つ知多蒸留所が愛知県知多市にある。
- 各蒸留所の名を冠した「山崎」「白州」「知多」が代表銘柄。他に「響」「オールド」「トリス」「角瓶」「ローヤル」「白瓶」「レッド」などと言ったブランドがある。
- 海外ウイスキーメーカーや蒸留所の買収も積極的に行っており、直近ではバーボンのジム・ビームを2014年に子会社化した。日本ではそれらウイスキーの輸入代理店ともなっている。
ニッカウヰスキー
- 北海道余市町に余市蒸留所、宮城県仙台市に宮城峡蒸留所がある。宮城峡蒸留所ではモルトのみならずグレーンウイスキーも製造している。
- 代表銘柄にはシングルモルトの「余市」「宮城峡」、また創業者である竹鶴政孝の名を冠した「竹鶴」、普及価格帯の「ブラックニッカ」シリーズ、また「ハイニッカ」「スーパーニッカ」などが挙げられる。
KIRIN（キリン）
- 子会社であるキリンディスティラリーが製造を手がける。静岡県御殿場市に富士御殿場蒸留所を持つ。
- 代表銘柄に「富士山麓」「ロバートブラウン」「オークマスター樽薫る」がある。
- 以前は系列会社のメルシャンがウイスキー事業を手がけており、「オーシャン」というブランドを有していた。長野県御代田町には軽井沢蒸留所が存在したが、2011年に閉鎖されている。
- スコッチウイスキーの著名銘柄、「ジョニー・ウォーカー」の日本における販売も手がけている。
本坊酒造
- 鹿児島県鹿児島市に本社がある酒造メーカー。もとは焼酎の製造がメインであったが、「マルスウイスキー」としてウイスキーの製造も手がけている。
- 蒸留所は信州マルス蒸留所（長野県宮田村）にある。もとは鹿児島市に置いていたが、1985年に移転したもの。後に南さつま市へマルス津貫蒸留所を新規に構えている。
江井ヶ嶋酒造
- 兵庫県明石市に本社がある酒造メーカー。日本酒製造が主であったが、サントリーの山崎蒸溜所完成より5年早い1919年にウイスキーの製造免許を取得しており、「ホワイトオーク」のブランドで販売を行っている。
- 明石市にある現在の蒸留所は1984年に竣工した。

酒税による分類

日本では1953年に制定された酒税法で、アルコール度数による分類を行い、それぞれの税率を決めていた。

特級：アルコール度数43度以上
一級：アルコール度数40度以上43度未満
二級：アルコール度数40度未満

そのために、スコッチウイスキーや国内の本格的なウイスキーは高嶺の花となり、昭和時代の一般サラリーマンは二級の味の落ちるウイスキーくらいしか口にできなかった。

しかし1989年に等級分類が廃止されてアルコール度数に比例した税金が課せられることとなり、特級に分類されていたウイスキーは大幅に値下がりした。
さらに1997年にさらに税率が下げられ、かつて高嶺の花と言われた銘柄やシングルモルトウイスキーも手ごろな値段で買えるようになった。

飲み方

ストレート
- なにも手を加えずにグラスに注いだものをそのまま嗜む飲み方。neatとも。
- 基本的にスコッチなどはストレートで飲むことを想定して作られている。
- チェイサーというウイスキーのアルコールを緩和する飲み物を別途用意する。
  大抵は水や冷茶だが欧米ではビールをチェイサーにする豪傑もいる。
水割り
- グラスに注いだ後に水を足して薄める飲み方。大概氷も加えられる。おそらく日本では最も飲まれている飲み方。
- 海外では後述のトゥワイス・アップを除くとさほどメジャーではないと言われ、日本人ほかアジア人のアルコール耐性が遺伝子的に欧米人よりも低いのが日本で普及した要因と言われている。
トゥワイス・アップ（トワイス・アップ）
- 注いだウイスキーに同量の水を加える飲み方。
- ウイスキーの調合を生業とするブレンダー（調合師）が香りを測るときに用いるもので、ウイスキーの香りが最もたちやすい。
- ウイスキーと水は冷やさず室温が良いとされる。
オン・ザ・ロック（オーバー・アイス）
- グラスに大きめの氷を入れておき、そこにボトルから注いで飲む。
- 冷やされたウイスキーと氷の解け具合によって変わる濃度を楽しむ。
ミスト
- 砕いた氷（クラッシュド・アイス）にウイスキーを注いだもの。レモンピールを加えることもある。
- ミストは霧の意味で、グラス外側に霧が張ることからこう呼ばれる。夏向き。
ウイスキーフロート
- 氷入りのミネラルウォーターの上にウイスキーを浮かべたもの。
- 飲むうちにストレートから水割りまでの味の変化を楽しむことができる。
ハイボール
- ウイスキーの炭酸水割り。氷入りのグラスにウイスキーを注ぎ、さらに静かに炭酸水を加え軽くステア。レモンの輪切りも添えて。
- 戦後から一般的な飲み方であるが、2000年代後半から若者を中心に飲まれ始め、近年のウイスキー普及を牽引している。
- 飲食店等でウイスキーが出される場合、このメニューだけとなっている事も多い。
コークハイ（コーラハイ）
- 炭酸水の代わりにコーラを使って割ったハイボール。コークハイという場合は、コカ・コーラを使う必要がある。
お湯割り（ホット・ウイスキー）
- 水でなくお湯で割って飲む嗜み方。冬向き。
ウーロン割り
- 酒うんちくマンガ『BAR レモン・ハート』で登場人物の松ちゃんが好んで飲んでいるレシピ。
- 余談だが松っちゃんは最近になってようやく白州12年の水割りを飲むようになった。
カクテル
- 厳密に言えば水割りやハイボールなども広義のカクテルに含まれる。
- その他にもウイスキー・ベースのカクテルは広く親しまれており、マンハッタンやゴッドファーザーなどが知られている。変わったところではホットコーヒーに砂糖と生クリーム、アイリッシュウイスキーを加えたアイリッシュコーヒーなども。
- ウイスキーベースのカクテルは使うウイスキーによって名前が変わることがある。

ニコニコ大百科に記事のある銘柄

余談

NATO フォネティックコードではアルファベットの「W」に「ウイスキー」があてられている。航空機のヘッドアップディスプレイなどに表示される、自機の姿勢や方位を示すW型のマークは「ウイスキー・マーク」とよばれる。
1981年、ソ連海軍バルチック艦隊に所属する一隻の613型潜水艦が、航法士官のミスにより航路を180kmも外れて航行、更に見張り担当が岩礁を油の帯と見誤り、隣国スウェーデンの軍港からわずか10kmのスウェーデン領海内で座礁するという国際問題を引き起こした。
- 613型の西側呼称がウィスキー級であったことから、ソ連の驚くほどお粗末なミスが原因のこの事件は、「ウィスキー・オン・ザ・ロック事件」として世界中から物笑いの種にされた。