キハ150形単語

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キハ150形とは、JR北海道が運用している一般形気動車である。

概要

JR北海道の富良野線は、旭川駅を起点とする路線の中でも通勤･通学利用が多く、また、沿線の風光明媚な風景や過去に放映されたテレビドラマの影響もあり、観光客の利用も多い路線である。
しかし、その路線で運用されていた車輌は日本国有鉄道から引き継いだキハ40系やキハ54形といった車輌であり、キハ40系は深山峠以南の勾配区間（主に千代ヶ丘－上富良野間）をやっと登っていくような有様であり、また、キハ54形は路線を走破する性能は十分であっても観光客を相手とした接客設備を十分に持ち合わせているとは言いがたく、また、両車輌とも2列×2列のシート配置であり、朝夕のラッシュ時間帯の対応能力に少々疑問があった。

そこで、単行運転であっても勾配区間に難なく対応でき、ラッシュ対策と観光客対策を一挙に解決できる車輌を投入する事とした。これがキハ150形である。

1993年^[1]に富良野線向け（0番台）、室蘭本線向け（100 番台）にそれぞれ10輌が製造され、1エンジン車ながら450馬力という強力なエンジンを搭載したうえで2軸駆動という単行運転に主眼を置いた設計であり、また、車端部はロングシートながらも中央部は2列×1列のセミクロスシート車として乗車定員も十分に確保し、さらには北海道で使用されている一般形気動車では初めて「冷房設備」を製造当初から搭載した車輌として投入された。
（ただし0番台のみ）

運用の成果が良かった為か、はたまた、乗客からの評判が良かった為かは分からないが、続く1995年には塗装以外の仕様を0番台と同一とした7輌が函館本線用として新たに製造され、総勢27輌が現在も全車健在で運用に就いている。
この時にせめてもう10輌は製造してほしかったなあ…。

0番台
 富良野線ならびに、根室本線の富良野－帯広間（2016年の台風による被災・路線分断のため、東鹿越－帯広間では運用を休止中）^[2]及び函館本線（長万部－小樽の通称「山線」）に導入された。ただし函館本線山線での運用は、2020年 3月14日のダイヤ改正でH100形が導入されたことにより消滅した。
富良野線用車輌は富良野をイメージしたラベンダー色の帯を纏っており、函館本線用車輌はJR北海道の一般気動車塗装である白地に緑と青の帯を纏っている。
また、両車輌とも冷房装置を搭載している。
100 番台
 室蘭本線で主に使用されている。
冷房が無い、窓の開閉が出来る代わりに保温の為に小窓化されている等、0番台と少々仕様が違う。