ギロチン（仏：Guillotine）とは、主にフランスで用いられていた斬首刑の執行装置である。
おそらくは世界で最も著名な処刑道具の一つ。提案者ギヨタン（Guillotin）の名にちなむ[1]。
概要
二本の柱の間に斜め状になった刃を吊るし、これを落とすことで柱の下に寝そべって固定された罪人の首を切断する装置。断頭台と呼ばれることも多いが、厳密には斬首刑の執行の際に用いられる台全般を指すものであり、ギロチンだけを意味するものではない。
フランス革命の最中に、現在よく知られる形のギロチンが考案・実用化された。
当時、斬首刑に処せられるのは貴族のみで、平民は絞首刑や車裂きの刑に処せられていた。言わば、一瞬かつ安らかに死ぬことが出来る斬首刑は貴族のみに許された名誉の処刑方法であった。
一方で、肝心の斬首刑自体も死刑執行人の手で行われており、執行人の腕によっては受刑者に多大な苦痛を与えることも多く、斬首刑は熟練の腕を必要とする極めて難しい処刑方法であった。
執行人の腕が悪かったせいで悲惨な死に方をした人物に、イングランドのソールズベリー女伯爵マーガレットが知られている。ヘンリー8世により反逆罪に問われた彼女はロンドン塔・タワーグリーンに引き据えられ、首を斧ではねられた。ところが最初の一撃では死なず、絶叫を挙げてのたうち、処刑台から逃げようとする72歳の老女を処刑人は追い回し、斧でめった打ちにして「処刑」した。一説にはヘンリー8世がわざとヘタクソな執行人を選び、見せしめとして惨殺したと言われている。
このような事例を鑑み、かねてから死刑の方法を斬首に統一するように提案していたフランス国民議会議員にして内科医のジョゼフ・ギヨタンは、「単純な機械的な作用によるために失敗の可能性が低く、かつ身分に関係なく適用される人道的な斬首制度」を導入することを訴える。
最初は却下されたものの、再度の訴えと熱意に負ける形で彼の案が採択され、依頼を受けた外科医、アントワーヌ・ルイが設計を担当。スコットランドの「スコッチ・メイデン」、イギリスの「ハリファックス断頭台」などの機械式処刑装置を基に改良を加え、設計を行った。当初は円月状の刃が使うことが考えられていたが、最終的には斜め状の刃を採用することとなった。
試作品はドイツ人の楽器製作職人、トビアス・シュミットによって製作。その効果が実証されるとすぐに公式な処刑道具として採用されることとなった。
その後、フランス革命の激化と共にギロチンの出番は大幅に増加。ルイ16世やマリー・アントワネットを始めとした多くの王族・貴族・反乱分子が、ギロチンによって処刑された。
特に、マクシミリアン・ロベスピエール率いるジャコバン派が台頭した「恐怖政治」においては、連日ギロチンによって反乱分子が処刑された。多い時はパリだけで1日30人以上が機械的に首を刎ねられたという。
最終的に、テルミドールのクーデターによって失脚したロベスピエール自身もギロチンによって処刑されるなど、ギロチンはフランス革命のシンボルへと変化していった。
ギロチンによる処刑は近代に入っても欧州の各地で行われていたが、それらの国々が死刑制度を廃止したことをきっかけにその歴史に幕を閉じた。フランスでギロチンによる最後の処刑が行われたのは、1977年のことである。
現在では、斬首刑に対しては悪いイメージを抱いている人が多いとされるが、以上のようにギロチンは苦しむことなく一瞬で死を与えられる人道的な死刑制度として欧州では受け入れられていた。
特に、ギロチンの導入に関わったギヨタンや死刑執行人であったシャルル＝アンリ・サンソンは熱心な死刑廃止論者であったことも注目に値する。
斬首後に意識はあるのか？
ギロチンによる処刑において、必ずといっていいほど出て来る命題の一つ。果たして、人は首を斬り落とされた後も意識はあるのだろうか。
フランス革命期、マラーの殺害を実行した「暗殺の天使」ことシャルロット・コルデーは、ギロチンによる処刑後に死刑執行人の助手に首を持ち上げられ、罵倒されて頬を平手打ちにされると、にわかに頬に赤みが差して怒ったように見えたという。他にも似たような話は伝わっているが、いずれも都市伝説の域を出ない。
1956年、フランスにおいて死刑囚に対する実験が行われた。この実験を依頼したのは議会というからコワイ。斬首後に瞳孔の反応および条件反射を確認したが、15分は反応があったという。
もっとも意識の有無については確認のしようがなく、結局のところは「実際に斬られてみないと解らない」といったところだろう。
でも想像するとめっちゃ怖い。
豆知識
- 前述の通り、ギロチンの名はギヨタンにちなむが、正式名称は「Bois de Justice（ボア・ドゥ・ジュスティス）」。「正義の柱」を意味する。
- ギヨタンの親族はこの処刑装置を不名誉と考え、ギロチンという名の使用を止めるように政府に嘆願したが、あまりにも認知度が高まりすぎていたためにやむなく姓を変更したという。
- 当時の公開処刑は市民にとっては貴重な娯楽で、時には屋台が出るほど賑わった。ところがギロチンによる最初の処刑はあっさりと終わってしまった為、「最新の機械による新たな処刑方法」に期待していた群衆は拍子抜けしてしまったという。
- フランス革命期、党派を問わずに多くの政治家がギロチンで処刑されてゆく様は、当時の人々によって「ギロチンの嘔吐」と呼ばれた。
- ルイ16世やマリー・アントワネット、ロベスピエールなどが処刑されたことが有名だが、質量保存の法則を発見した化学者ラヴォアジエもギロチンによって処刑されている。
- ギロチンは、処刑される様子が周りから良く見えるようにと、人間の背丈よりも高い台の上に設置されていた。ところが1870年、当時の法務大臣がギロチンを台から下ろし、地面に直接置くよう命令を下した。これに対して市民は激怒して「我々は豚のように地面に這いつくばって死ぬことを拒否する」と叫び、ギロチンを破壊してしまった。ギロチンによる死刑は人道的であり、身分を問わず最後の名誉であったという当時の認識が窺い知れる。
- ギロチンのミニチュアは子供たちの玩具として愛好されたようで、捕まえてきた鳥やネズミなどの首を切り落として遊んでいたらしい。かのゲーテも自分の子供のためにギロチンの玩具を買ってくれるように母親に頼んだ手紙が現存している。
ちなみにゲーテの母はその手紙に対して「あなたの為ならなんだってしてあげたい...そんな恥ずべき機械を買ってあげる事以外はね。製造業者を逮捕して、その玩具を火にくべてやりたいくらいです。子どもにそんな事をさせていい訳がありますか！」と、断固として断ったそうな。カーチャン強い。 - ギロチンを製作したシュミットは後にギロチンの製造独占権を獲得。一時は利権争いも起こるほどの人気商品だった。現在でもその工房は存続しており、楽器製造の傍ら、ギロチンの模型などの特殊なインテリアの生産を行っている。
- PCゲーム『Dies irae -Acta est Fabula-』ではギロチンの下で生まれ、ギロチンによって生涯を終えた「触れるものすべての首を飛ばす呪い」を持つヒロイン・マリィが登場。主人公・藤井蓮は彼女との縁により、右腕からギロチンを生やして戦う。世にも珍しいギロチンを武器とするキャラクター……なのだが、どう見ても鎌にしか見えないのはご愛嬌。
なお2017年のアニメ化を記念し「おそらく世界初」と称して全長250cm、重量約100kgのギロチンのプレゼント企画が発表。参加条件には「ギロチンを置くスペースをお持ちの方」「後日都内にギロチンを受け取りに来る事が可能な方」（お渡し会を開催）とある。おそらくじゃなくて紛れもなく世界初だよ。
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関連項目
脚注
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