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概要
グルタミンは、カルバモイル基(R-CONH2)をもつ中性アミノ酸。カルバモイル基の部分がカルボキシ基(R-COOH)であるものはグルタミン酸、メチレン基(R-CH2-R')が1つ少ないものはアスパラギンである。
グルタミンは必須アミノ酸ではない。体内では、クエン酸回路で生成されるα-ケトグルタル酸(2-オキソグルタル酸)から、グルタミン酸を経て生合成できる。代謝はその逆で、グルタミン酸を経てα-ケトグルタル酸に代謝される。したがって、グルタミンはグルタミン酸とともに糖原性アミノ酸である。
また、グルタミンは、ヌクレオチド(DNAおよびRNA)のde novo合成において、グリシン、アスパラギン酸とともにプリン環に取り込まれる。プリン環の4つの窒素原子のうち2つが、2分子のグルタミンそれぞれのアミノ基に由来する。
名前の似ているグルタミン酸は、そのナトリウム塩がうま味調味料(味の素)として利用されている。また、グルタミン酸は興奮性の神経伝達物質である。ただし、血液脳関門(BBB)を通過しない。
関連項目
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