概要
ここでの『セカイ』とは、一般的な『世界』とは違いごく限られた範囲、具体的には主人公とそれを取り巻く環境を指す。このギャップゆえに世界ではなくセカイと表現される。
もともとは2002年に生まれた言葉であり、「エヴァっぽい（＝一人語りの激しい）作品」「たかだか語り手自身の了解を「世界」という誇大な言葉で表したがる傾向」に対する揶揄の言葉だったのが、いつしか主人公とそのごく近くの人間だけで世界の行く末が決まってしまうストーリーに対する揶揄として使われるようになった。
その後も多くの人間や作家がこの言葉に言及して独自の見解を示しており、正確な定義というものは存在しない。そのような状態ではあるが大まかに特徴を挙げてみると、
- 物語は主人公とその周辺のみで展開する。
- 主人公は世界の危機などの世界規模の問題に関わることになる。
- 主人公は世界の危機に向き合うと同時に日常生活も送っている。
- 主人公とヒロインまたは主人公周辺の人物との関係性が世界の危機に直結する。
- 主人公は世界の危機の解決とヒロインの命の二択を迫られる。
- 主人公の精神世界や心情描写、要するに自意識の話が重視される。
などの点が見られる。
評論家の東浩紀らによって発刊された『波状言論 美少女ゲームの臨界点』編集部注による定義では
「主人公（ぼく）とヒロイン（きみ）を中心とした小さな関係性（「きみとぼく」）の問題が、具体的な中間項を挟むことなく、「世界の危機」「この世の終わり」などといった抽象的な大問題に直結する作品群のこと」
『セカイ系とは何か』の著者である前島賢氏によれば
「君と僕との関係が具体的な中間項を抜きにして世界の運命と直結云々」というのは後付の定義であり、元は「エヴァっぽい（＝一人語りの激しい）作品」を指すための造語
この言葉の初提唱者であるぷるにえ氏が2021年にTwitterで述べたところ
では
セカイ系、という言葉は、今でいうところの「あるある」です。アニメやマンガやゲームの物語や演出によくある類型のひとつ。少年と少女が出会うラブロマンスに世界の存亡が掛かるほどのスケールの大きな出来事が関係するというアレです。
とされている。
重ねて言っておくが、セカイ系という言葉の定義はあいまいであり、これが正解だというものは存在していない。
セカイ系の代表作と言われている「新世紀エヴァンゲリオン」では上述の特徴である「きみとぼく」の「きみ」に当たる存在がいないし、
セカイ系御三家と言われている[要出典]「最終兵器彼女」「イリヤの空、UFOの夏」「ほしのこえ」ですら上述の定義を満たしてはいない。
概ね「ゼロ年代前半に流行ったものを無理やり一つの概念で纏めようとしたもの」と考えればよく、
「エヴァンゲリオンっぽい」もしくは「keyのギャルゲーっぽい」あたりがパブリックイメージに近いだろうか。
最古参ニコ厨には馴染みの味だろう。
セカイ系としてのエヴァンゲリオン
1995年に放送された『新世紀エヴァンゲリオン』はそれまでのロボットアニメとは全く異質な作品であった。
通常兵器がきかない謎の巨大な敵とそれと戦う秘密組織とその組織が持つ巨大ロボットというモチーフこそよくあるものだったにせよ、それ以外の点については違っていた。ここでとくに注目すべきは主人公の碇シンジというキャラクターである。
碇シンジが人型兵器エヴァンゲリオンに乗る理由は最初はヒロインが傷ついていたからその身代わりとして、のちには父親に褒められたいから、あるいは周囲に期待されているから、というよう変遷こそするものの『自分が地球を守るんだ、敵を倒すんだ』という強い意志はない。そこにあるのは周囲の期待に応えたいという自分周辺のみの動機であった。
ストーリー上でも敵が登場せずにシンジの葛藤を描くだけのエピソードがあったりするなど心情描写が重視され、また、最終回前の2話についてはそこまで積み上げてきた伏線をすべて投げ捨てひたすらシンジをはじめとするキャラクターたちの内面描写のみが続き、最後は主人公が自分の居場所を見つけてハッピーエンドという視聴者の度肝を抜くものであった。
映画版ではきちんとそれまでのストーリーにつながる話が公開されたものの、その中で世界はシンジの乗るエヴァによって滅亡し、しかし、シンジの心の中の葛藤によりごくわずか人々が生き残るという悲劇的なものであった。
これをセカイ系に重ねてみると、シンジとその周辺のみで世界の危機が展開し、シンジの心情によって世界が滅ぼされたり一部再生されたりと、シンジと世界の危機が非常に密接にかかわっているといえる。
この辺からエヴァの影響を受けた作品がセカイ系だ、という言説もあるが、エヴァンゲリオンは当時の流行をふんだんに取り入れた作品であり、従って「エヴァっぽい」と言える要素はそれ以前にもそれ以降にも無数に流れとして存在しており、直接的なエヴァの影響だと断言はしにくく、軽率にそれをもってセカイ系認定するのは難しいと言える。
またエヴァの作中では主人公がクラスメイトからの反発を受けたり主人公が属する組織の他国支部の動きが描写されたりなどもしており、きみとぼく〜セカイ間に挟まる社会のような中間項が無い構造をしていると言うことは難しく、更にはシンジとヒロインたちの自意識の問題はそれぞれ個人の中で完結しており、つまり「きみとぼく」の「きみ」にあたるキャラクターも存在していない。
ついでに言えば「きみとぼく」だけで自己のセカイを完結させようとしているキャラクターは主人公である碇シンジよりもその父親である碇ゲンドウの方が当てはまる。
セカイ系とエロゲー文化
ゼロ年代前半のオタク文化の中心点の一つは18禁美少女ゲームだった。
それらのゲームは恋愛シミュレーション＝思春期の主人公が同年代のヒロインと仲を深めて行くものが主体で、そこで育まれてきたフォーマットで世界の危機だとかの話をしようとすると必然的に主人公とヒロインの関係がセカイの危機と直結するようなことになりやすい。
要するに「きみとぼく」・「ボーイミーツガール」の話をしやすい媒体が流行していた時代であったのだ。
そんな時代だったゼロ年代序盤に流行したテーマであったりストーリーであったり設定であったり、そういったその時代のそれっぽさを語る言葉が『セカイ系』である、という主張も存在する。
セカイ系と既存の物語との相違点
世界を救う。このテーマは古今東西普遍的なヒロイックサーガのテーマとして使われてきた。日本を代表するRPGであるドラゴンクエストやファイナルファンタジーもこのテーマは変わっていない。だが、これらの作品とセカイ系は決定的に違う点がある。
これらの世界を救う物語には避けては通れないお約束がある。『世界を救うためには世界中を巡らなくてはならない』がそれである。主人公たちは旅の中で世界中の国の人々と語らい、あるいは驚くような冒険を繰り広げ、あるいはその地にはびこる悪を倒し、そして最後に世界の果てで待ち構えている大魔王を倒さなくては世界の平和を取り戻せない。
一方、セカイ系は違う。セカイ系の物語では、主人公は最初の村から出ようとしない。ことによっては自分の家からすら出ようとしない。
ここでいう最初の村とは主人公が所属しているコミュニティのことであり、自分の家とはコミュニティの最小単位、すなわち家族・友人・恋人のことである。世界の危機とは村の崩壊と同意義であり、伝説の武器も倒すべき大魔王も村の中に存在している。そんなこじんまりとした大冒険がセカイ系の物語である。
セカイ系のメリット
セカイ系の物語の利点として挙げられるのとして、主人公とその周辺へスポットライトを当て続けられることが挙げられる。
人ひとりができることは非常に限られている。一人の人間であるはずの主人公が世界に影響を及ぼすようになるには本来ならば「主人公→周辺の人間関係（家族・友人）→より広がった人間関係（所属組織・学校）→（中略）→国際関係（国家）→世界の危機（世界）」という順に数多くの段階を踏まなくてはならない。その段階を踏んでいく中で、主人公は新しい人間関係を築いたり、組織の仕組みの中に組み込まれていったりするのが通常の世界を救う物語である。
しかし、セカイ系の物語では世界を救うためにはそこまでの段階を必要としない。「主人公→周辺の人間関係→世界の危機」あるいは「主人公→ヒロイン→世界の危機」と、おそらくここまで短絡しても世界を救えるのがセカイ系である。
これだけ人間関係が狭ければ、物語の描写のほとんどを主人公とその周辺のみに使えるようになる。物語の中の社会の仕組みや世界の危機の正体の説明すら省略してしまうことも可能であり、その分主人公の考えや主人公の周辺とのかかわりを緻密に描けるようになる。
その結果、世界の危機は主人公周辺のみで展開され、日常と危機が同居するようになる。遠い戦場で数千人が殺された話を聞くよりも身近な人間一人亡くなった時の方が死を身近に感じるように、主人公を戦場に送り込むよりも日常の中においておいた方が読者の共感を得られ、同時に、いざというときにはその日常を崩壊させることにより危機の深刻さを読者に伝えることができる。
世界の危機という巨大なテーマを読者の周囲に似た環境に落とし込むことによって、読者の主人公への共感度を上げることができるのは非常に大きなメリットである。
セカイ系のデメリット
セカイ系の欠点はそのまま利点の裏返しである。主人公とその周辺しかスポットライトを当てないことにより、物語の中の社会や世界の危機の正体が説明されず、リアリティが欠如することは否めない。世界には数十億人の人間がいるのにもかかわらず、世界を救うのはたった一人の主人公（およびその周辺）のみである。
大げさに言ってしまえば、世界は主人公の意のままであり、主人公の視界に入らない人間はその存在すら認識されない。主人公と社会とのつながりではなく、当然あるべき社会理念との葛藤や他人との衝突も薄く、個人の感情の赴くままに行動し、しかしそれでも世界は救われてしまう。そこにあるのは自分とその周辺の狭いコミュニティの利益のみであり、時にそれは『独りよがり』になる。下で記述した否定的意見としてのセカイ系はここに起因する。
また、主人公の行動が『楽して世界を救って賞賛されたい』という歪んだヒーロー願望と受け取られてしまう場合がある。セカイ系の主人公が日常に生きている以上、何らかの能力や血のにじむ努力とはなじみが薄い。むしろそれらの要素を入れてしまえば日常から離れてしまう。ゆえに、主人公が世界を救うための下準備としての努力は取り払われ、その場限りの感情などで世界が救われてしまうことがある。そのような話は因果応報を是としている人たちにとっては受けが悪い。
特に、ネット上の創作作品などで作者が自分自身を主人公に投影させている場合、この非難はより強くなる。作者自身の知識不足などが原因で、『結果的に』セカイ系となってしまった場合はなおさらである。
否定的意見としてのセカイ系
使う人間によっては『薄っぺらい思想で世界を救おうとしている話』『主人公と大きな社会の繋がりをなくした独りよがりな話』という意味でセカイ系という言葉を使って作者を批判する場合もあり、この言葉を使う際には周囲に誤解を与えないように注意する必要がある。
セカイ系と分類する際の注意点
セカイ系という言葉は繰り返し書いたように固定された定義を持たない。そのため、個々人の感覚によってセカイ系という分類はその幅を大きく変える。
ゆえに、上記のようなセカイ系の特徴に一つでも被る部分があればセカイ系と呼ばれてしまう作品もあれば、セカイ系の特徴に重なる部分が多くてもセカイ系と呼ばれない作品も多い。
時に、単なる非難のためのレッテル貼りとして「○○はセカイ系だからだめだ」というような文脈で使われることもある。セカイ系の特徴をごくわずかしか含んでいない作品に対しても使われるが、それが余計にこの言葉の定義を混乱させる一因になっている。
セカイ系の代用として使える言葉
「セカイ系」は上述の通り多義的かつ定義が固定されない雰囲気を表す概念である。
なので「セカイ系らしいもの」の話をしたい時には、「セカイ系」という言葉を使うよりも、より具体的な内容に迫れる概念を使った方が意思の疎通がしやすい。
- ボーイミーツガール
- 青春SF
- モノローグメイン
- 美少女コンテンツ
- シミュレート世界もの
- 箱庭世界もの
- インフレロボットもの
- 世界改変もの
- 世界とヒロインを天秤にかける奴
- 心理描写が細かい作品
- 考えさせられるような作品
- 終末もの
- 伝奇ロマン
（追記募集中です）
セカイ系と分類されることがある作品
- AIR
- Angel Beats!
- 今、そこにいる僕
- イリヤの空、UFOの夏
- 打ち上げ花火、下から見るか?横から見るか?
- エイリアン9
- エルフェンリート
- おかえりモネ
- 崖の上のポニョ
- カゲロウプロジェクト
- ガサラキ
- ガラスの花と壊す世界
- 機動戦艦ナデシコ
- CASSHERN
- 境界の彼方
- 君の名は。
- 銀河鉄道の夜
- グスコーブドリの伝記
- 雲のむこう、約束の場所
- SSSS.GRIDMAN
- クロノ・クロス
- ゲド戦記
- 交響詩篇エウレカセブン
- 極黒のブリュンヒルデ
- この醜くも美しい世界
- この世の果てで恋を唄う少女YU-NO
- サマーウォーズ
- 最終兵器彼女
- serial experiments lain
- Charlotte
- 少女革命ウテナ
- 新世紀エヴァンゲリオン
- 新世界より
- 真・女神転生IV FINAL
- 涼宮ハルヒの憂鬱
- すずめの戸締まり
- SPEC ～警視庁公安部公安第五課 未詳事件特別対策係事件簿～
- スマガ
- ゼーガペイン
- ゼノギアス
- ゼノサーガ
- 蒼穹のファフナー
- 創聖のアクエリオン
- そらのおとしもの
- ダーリン・イン・ザ・フランキス
- 台風のノルダ
- 地球少女アルジュナ
- つり球
- デート・ア・ライブ
- デビルサバイバー2
- 天気の子
- トリニティセブン 7人の魔書使い
- なるたる
- ねらわれた学園
- ハーモニー
- ハウルの動く城
- ハマトラ
- バブル
- パンチライン
- BNA
- ひそねとまそたん
- ひるね姫 〜知らないワタシの物語〜
- ブギーポップは笑わない
- ペルソナ3
- ペンギン・ハイウェイ
- 放課後のプレアデス
- 忘却の旋律
- ぼくらの
- ほしのこえ
- ポッピンQ
- MOTHER3
- 魔法少女まどか☆マギカ
- まほろまてぃっく
- 無限のリヴァイアス
- 紫色のクオリア
- メイドインアビス烈日の黄金郷
- 結城友奈は勇者である
- ラーゼフォン
- REIDEEN
- Re:ゼロから始める異世界生活
- レジェンズ〜甦る竜王伝説〜
- ONE PIECE FILM RED
……この一覧を見ただけでも共通点を見出すのが困難なことは窺いしれるだろう。
人それぞれの捉え方によっては違っている可能性こそあるものの、少なくとも上記のほとんどはセカイ系の様式に当てはまる世界観や設定、ストーリー展開をみせている作品である。人それぞれが持った感性による楽しみ方で、セカイ系の世界を楽しんでほしい。
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