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セロトニン（Serotonin）とは、脳に存在する神経伝達物質、腸や血液中に存在する生理活性物質である。
- セロトニン（BEMANI） - アーケードゲーム『beatmania IIDX』収録の楽曲。当該記事参照。
- Serotonin - スティーヴ・ヒレッジの楽曲。
- Serotonin - マシュー・コーマの楽曲。
- Serotonin - マンサンの楽曲。
- Serotonin - ミステリー・ジェッツのアルバム。
概要
セロトニン（5-HT：5-ヒドロキシトリプタミン）は、三大神経伝達物質（セロトニン、ドーパミン、ノルアドレナリン）の一つとして知られるインドールアミン。体内では約90%が消化管粘膜に存在し、約8%が血小板に存在している。脳の神経細胞に分布しているのは全体の2%程度である。
セロトニンは、トリプトファンから5-ヒドロキシトリプトファンを経て生合成される。モノアミン酸化酵素によって5-ヒドロキシインドール酢酸となり不活性化される。脳の松果体では、ノルメラトニン（N-アセチルセロトニン）を経てメラトニンになる。
腸内に存在するセロトニンは、平滑筋を収縮させる（腸管のぜん動を亢進させる）作用をもち、消化の助けとなる。血小板に存在するセロトニンは、血小板を凝集させる作用と、血管を収縮させる作用によって、止血に関与している。そして、脳内に存在するセロトニンは、以下のような中枢機能に関与していると考えられている。
- 覚醒と睡眠 - 太陽光を浴びるとセロトニン神経系が働く。
- 体温調節
- 運動機能 - 咀嚼、呼吸、歩行などの反復運動に関係する。
- 気分の調節 - 不安や興奮を抑え、精神状態を安定させる。
- 痛覚の抑制
- 攻撃性の抑制 - セロトニンが不足するとキレやすくなるとされる。
- 学習と記憶
脳のセロトニンが欠乏すると、無気力になったり、気分が落ち込んだり、ドーパミンが過剰になって攻撃的になったりする。欠乏の要因としては、長期にわたる慢性的なストレス、昼夜逆転した太陽光を浴びない生活、歩行などの反復運動不足、偏った食生活によるトリプトファン（セロトニンの材料となる必須アミノ酸）の不足などが挙げられる。セロトニンを増やすには、規則正しい生活、バランスの取れた食事、適度な反復運動、そしてこれらを継続させることが肝要となる。なお、トリプトファンは乳製品、ナッツ類、バナナに多く含まれている。
うつ病や不安障害などの疾病にも脳内のセロトニンが関連していると目されている。脳内でセロトニンの濃度を増す効果のある薬剤が、抗うつ薬や抗不安薬として利用されている。
なお、サプリメントの摂りすぎや医薬品との飲み合わせなどで、脳のセロトニン濃度が過剰となった場合、セロトニン症候群を引き起こすことがある。サプリメントの過剰摂取に注意し、医薬品を処方される場合は医師や薬剤師に相談していただきたい。
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関連項目
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