タイキシャトル単語

タイキシャトル

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98年　安田記念。
大雨のなかの無敵、タイキシャトル。
可能性は人を熱くする。
　―2011年安田記念 CMより

タイキシャトルとは、1994年生まれの競走馬。日本で二番目に海外GⅠに勝った名馬である。色々惜しかった馬であった。

概要

詳しいところはウィキペディアなんかで補完ヨロ。

父Devil's Bag 母Welsh Muffin 母父Caerleonという超一流の血統。アメリカのタイキファームで生まれ、アイルランドで馴致を施され、日本に輸入された。正にエリートのお坊ちゃま。しかも尾花栗毛。だがしかし、見た目はむしろマッチョなヤンキーのイメージだった。

見た目に反して？繊細なところがあったのかとぼけたところがあったのか、ゲート試験に三回も落ちている。なのでデビューは3歳の4月になってからであった。デビュー戦はダート。ここをほとんど追うことも無いまま楽勝するとあっという間に3連勝。なんかもう、この時点で物が違う感じであった。

ところがこの後、菩提樹ステークスで何故か2着に負けてしまう。直線で追い込みきれなかったようであるが、結果的にはこの負けが、タイキシャトルの色々惜しかった伝説の始まりだったのかもしれない。

ユニコーンステークスでワシントンカラーを子ども扱いして重賞初制覇。スワンステークスも厳しいところから伸びて勝ち。そしてマイルチャンピオンシップでは超ハイペースで全馬がばてばてになる中、一頭だけ抜け出してきてGⅠ初制覇となった。続くスプリンターズステークスでも横綱相撲で完勝。秋の短距離GⅠを連勝した馬はタイキシャトルが初めてであった。

圧倒的な戦績から、もしかして短距離路線馬初の年度代表馬になるか？と思われた。しかしながらここは牝馬で17年ぶりに天皇賞を制したエアグルーブに譲ることとなった。惜しい・・・。

翌年は早くから海外遠征が噂されており、春の短距離路線はタイキシャトルがどれだけ強いかだけが焦点であった

と、ファンは思っていたのだが、後から聞いた話では、ここで蹄がボロボロになって危うく引退の危機という事態になっていたんだそうである。まぁ、京王杯スプリングカップを直線中ほどまで馬なりで、そんでレコード勝ちするのを見せられたら、休養中調整に苦しんだなんて分からないよね。

兎に角物凄い強さを見せ付けて、次は安田記念に向かう。ここはずぶずぶの不良馬場。中団にいたタイキシャトルは直線で不良馬場をものともせずに伸びに伸びて圧勝。重い馬場を苦にしないこの馬ならヨーロッパの深いターフにも対応出来る。きっと日本馬初の海外GⅠ制覇を果たしてくれるに違いない！とファンは太鼓判を押し、タイキシャトルは海外へと飛び立ったのであった。

フランスへ渡ったタイキシャトルは順調を伝えられ、ファンはシャトルが出走予定だったジャック・ル・マロワ賞をワクワクしながら待っていた。

ところが、そのジャック・ル・マロワ賞の僅か一週間前。衝撃のニュースが飛び込んできたのである。

安田記念で10着に負かしたシーキングザパールが、武豊騎手を鞍上にモーリス・ド・ゲスト賞（GⅠ）を制して、日本馬初の海外GⅠ制覇を記録したというのである。え？何時の間に行ってたのシーキング？とファンは疑問で一杯になったのであるが、兎も角、タイキシャトルと岡部幸雄騎手の目前から「日本馬初！」という栄光の記録が消え去ったことだけは確かだった。

こうなれば、意地でも負けるわけには行かない。そして迎えたジャック･ル･マロワ賞。タイキシャトルは圧倒的な一番人気に支持された。1600mのレースを直線だけで行うという日本には無いコース設定。しかもタイキシャトルは入れ込んでいて、道中は物見しっぱなし。しかしながら最後の600mでグイグイと抜け出すと、海外有力馬を従えてゴールに飛び込んだのであった。海外競馬に挑戦し続けていた岡部騎手にとっては悲願達成の瞬間であり、表彰式ではあの無愛想な岡部騎手が涙を流した。日本馬二頭目の海外GⅠ制覇。二週連続で海外GⅠを日本馬が勝った。日本競馬ファンの鼻が最高に高くなった時期である。

タイキシャトルのために言えば、同じGⅠと呼ばれているレースでもモーリス・ド・ゲスト賞とジャック・ル・マロワ賞では全然格が違うレースなんである。ジャック・ル・マロワ賞はフランス短距離王決定戦とも言うべきレースなのであり、そこでタイキシャトルが勝ったのは相当凄い事なのだ。そもそも、シーキングザパールはタイキシャトルとの対決を避ける都合でモーリス・ド・ゲスト賞へ向かったのである。まぁ、しかしながら、日本のファンにはその辺はあまり分からないし関係が無いことでもある。惜しい・・・。

この後、ブリーダーズカップに行くという話しもあったものの、結局タイキシャトルは日本に帰ってきてしまった。ムーラン・ド・ロンシャン賞やブリーダーズカップ・マイルでもこの馬ならきっと勝負になったはずで、そうなればタイキシャトルの名声も現在知られているものの何倍もの高さで語られただろうにと思うと、この辺りも惜しい・・・。

タイキシャトルはマイルチャンピオンシップに出走。このレースにはシーキングザパールも出走しており、海外GⅠ馬が二頭もいると大きく盛り上がった。しかしながらタイキシャトルは、安田記念に比べて12ｋｇも太かった。大丈夫なのか？とちょっと思ったことは確かである。だがこのレース、直線で珍しく岡部騎手が全力で追ったら伸びる伸びる。なんとマイル戦GⅠで５馬身差である。これは現在に至るまで破られていないマイルCS最大着差記録（タイ）である。

タイキシャトルはこの年に引退することになっており、スプリンターズステークスが最後のレースだと発表されていた。こんな強い馬をもう引退させるなんて。もう一回海外に行ってよ！とファンはブーブー文句を言っていた。そして迎えたスプリンターズステークス。タイキシャトルはこのレース後、この場で引退式をやる事になっていた。当然勝って、その後引退式の予定である。この事に対して競馬解説者の大川慶次郎氏は「傲慢だ」と怒っていたし「なんや、タイキシャトルのためのレースか。わざわざ関西から遠征してんのに！」と厩舎関係者にもかなり怒っている人もいたらしい。そしてレース当日。タイキシャトルの馬体は更に増えていた。去年の同じレースよりも20kg多い。明らかに太かった・・・。

そしてレースではいつもなら当然競り落とせる筈のマイネルラブを交わせず、後ろからきたシーキングザパールにも差されてしまうのである。3着。この3着で連対率100%の記録が途切れてしまう。もし13連続完全連対ならシンザンに次ぐ記録になり、海外GⅠ含むなら史上初の快挙になるところだったのだが。惜しい・・・。

予定通り引退式は行われたのだが、なんだか気が抜けたような雰囲気が見守るファンの間に漂っていたことは間違いない。ここでもタイキシャトルのために言えば、本来マイルCSで引退の筈が、JRAの要請でスプリンターズに出走を決めたのであり、急仕上げだったのもそのためであった。それなら有馬記念に出してくれれば・・・。

13戦１１勝二着1回は素晴らしい記録だし、海外含めてGⅠ5勝は凄まじいの一言なのだが、なんだかしきりに惜しかった、惜しかったという台詞が出てしまうのは、この馬ならもっと凄い記録を出せたんではないかという思いをどうしても抱いてしまうからだ。それくらい強かった。結局短距離しか走っていないが、馬体的には2400mくらいならいけそうだったし、ダートも得意だったのだからアメリカで走る姿も見たかった。実に、実に惜しい馬であった。

引退の年には遂に短距離馬初の年度代表馬になっているし、これも日本馬としては初めてフランスの年度代表古馬にもなっている。そして1999年、25頭目の顕彰馬に選出された。外国産馬初の殿堂入りである。散々記録を後一歩で逃していたタイキシャトルだったが、引退後は数々の初尽くしの栄光に包まれている。

種牡馬としてはGⅠ馬二頭を含む、数多くの重賞勝ち馬を出して成功しているが、ポテンシャルはこんなものではない筈。ここでも惜しいと言われないよう頑張って欲しいものである。

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