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タマムシとは、昆虫の一種である。
概要
コウチュウ目カブトムシ亜目タマムシ上科タマムシ科に属する昆虫の総称、もしくは日本に生息する代表的な種であるヤマトタマムシ(Chrysochroa fulgidissima)のこと。
自然界の宝石とも称される美しいメタリックな光沢(構造色)を持つのが何よりの特徴。角度によって色が変わるこの金属光沢によって鳥を寄せ付けない。
ヤマトタマムシ(Chrysochroa fulgidissima)
体長:30mm〜40mmほど。
単にタマムシとも。成虫は6～9月にかけて見ることができる。
緑を基調とする虹色のメタリックな外観は日本の甲虫で最も美しいとも言われ、世界中のどんな美麗な昆虫と並べても全く引けを取らないほど。
その羽は古来から日本で装飾や絵の具に利用されてきた。
また、見る角度によって色が変わって見えることから、ハッキリしない物事を「玉虫色」と言うようになった。
大型で飛ぶのが得意。生活の大半を樹上で過ごすため見つけるのが難しいが、雌が産卵のため枯れ木に飛来するので、そこを狙うと見つけやすいだろう。
近年数が減っており、絶滅が心配されている。
アオナガタマムシ(Agrilus planipennis)
体長:13mmほど。
メタリックグリーンな色のクルミやトネリコなどの樹木を蝕む害虫。特に北米における被害総額は虫の中でもトップクラスであるらしい。
ウバタマムシ(Chalcophora japonica)
体長:24〜40mmほど。
タマムシにしては地味で、木の皮のような模様をしている。マツが好物。
日本文化の中のタマムシ
- 奈良県法隆寺が所有する「玉虫厨子」と呼ばれる7世紀に作られた仏教芸術品は当初タマムシの羽で装飾されていたと言われている。さすがに現在ではオリジナルのタマムシの羽はほとんどが失われているが、レプリカを作る際にはやはりタマムシの羽を集めて装飾が施されてきた。
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関連項目
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