バルンガとは、円谷プロ製作の空想特撮TVシリーズ「ウルトラQ」に登場する風船の様な怪獣である。
風船怪獣:バルンガ | |
登場作品 | ウルトラQ |
サブタイトル | 第11話「バルンガ」 |
体長/全長 | 無限大 |
体重 | 不明 |
出身地 | 土星 |
概要
ウルトラシリーズ初の「動物とも植物ともいえない外観」を持った怪獣で、風船のような身体に無数の触手が生えている。
特筆すべきはその能力で、「あらゆるエネルギーを吸収」することができる。電気エネルギーはもちろんのこと、エンジンに繋がった状態のロケット燃料やガソリンもバルンガの餌となる。
皮膚は見た目に反し非常に頑丈で、銃弾やミサイルなどの物理的な衝撃も自らのエネルギーとすることが可能。さらには雷や台風などの自然エネルギーでさえ吸収してしまう。それらのエネルギーを吸収することで際限なく成長していく。
作中では、20年前に隕石に付着して地球へ飛来し、大学教授である奈良丸博士により存在が確認されていた。しかしその能力に脅威を感じた博士は幼生バルンガを殺してしまい(成長する前なら殺すことが出来るらしい)、学会に実物を提出することができなかった。結果博士は詐欺師よばわりされて学会を去り、それ以降バルンガの存在も忘れ去られていた。
土星から地球へと帰還する途中のロケット・サタン1号に胞子の状態で付着し、燃料を吸い尽くして大気圏内で墜落事故を引き起こした。
地球に侵入すると、主人公の万丈目が運転するセスナや自動車の燃料を吸収して成長し、浮遊して移動するようになる。警官の発砲もむなしくバルンガは成長を続け、東京を大混乱に陥れた。
この事態に対し自衛隊は戦闘機による攻撃を行うが、バルンガはミサイルも戦闘機の燃料もすべて吸い尽くし、さらに大きくなる。成長したバルンガは心臓の鼓動の様な音を立てながら東京上空に居座り、高圧電線の電気をかたっぱしから食いつくして、都市機能を完全にマヒさせてしまった。
バルンガは自然現象だ。文明の天敵と言うべきか。
こんな静かな朝はまたと無かったじゃないか。
この気違いじみた都会も休息を欲している。
一夜が明け、台風のエネルギーを完全に吸収したバルンガは、国連の衛星から発射されたロケットが作り出した人工太陽に誘導されて地球を去る。そして宇宙空間に飛び出したバルンガは、本来の食べ物である太陽へと向かっていった。
バルンガは太陽と一体になるのだよ。
太陽がバルンガを食うのか、バルンガが太陽を食うのか。
バルンガは本来恒星のエネルギーを主食とする生命体である。つまり太陽の中に落としても、倒せる保証はない。
そして物語は、以下のようなナレーションで締めくくられる。
「明日の朝、晴れていたらまず空を見上げてください。
そこに輝いているのは、太陽ではなく、バルンガなのかもしれません。」
元ネタ
ロバート・シェクリィが1952年に発表した短編SF小説「ひる (The Leech)」が、この話の元となっていることは一部ではよく知られている。なお、この小説のオチはウルトラQのそれとは異なっているので一読をお勧めする。
「ひる」は、バルンガとは以下の点で違いがある。
- 直接触れている物質は何であれ溶かしてエネルギーに変換したうえで吸収できる。このため、いつもは地べたに張り付いた状態で地面を少しずつ吸収している。(ちゃんと空も飛べる)
- 恒星に一体化したりというお行儀の良いことはせず、惑星・恒星問わずに出来る限りの速さで食い尽くしてしまう。周囲にエネルギーがなくなったら胞子に戻るというやり方で、既に多くの星々を滅ぼしている。
- 吸収しきれないほどのエネルギーを受けると過負荷状態になって爆散することが劇中で明言されている。しかし、対応に当たったのがステレオタイプな無能な政府と戦争狂の将軍であったために対応が後手に回り、原爆の連続攻撃にも耐えられるほどに大きくなってしまっていた。
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