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フランケル

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フランケルとは、イギリスの競走馬である。
マイル・中距離で圧倒的すぎる強さを見せ、現役時代は世界最強とも呼ばれていた馬。

競走成績は14戦14勝。
主な勝ち鞍：G1・10勝。英チャンピオンS、英インターナショナルS、英2000ギニーなど。

馬名は、馬主が懇意にしていたアメリカの調教師で、2009年に亡くなった「ロバート・フランケル師」への献名。

概要

父：ガリレオ
 母：Kind　（母父：デインヒル）

父ガリレオは、2001年の英ダービーを制したスターホースで、母が凱旋門賞馬アーバンシー。種牡馬としても2008年に初の英愛リーディングサイアーとなりトップサイアーの地位を築き始めていた。
母Kindは、スプリントの準重賞を2つ勝ち、半兄にジャパンカップにも出走したGⅠ2勝馬Powerscourtがいる。
母父デインヒルは現役時代短距離GⅠを1勝。種牡馬としては英愛、仏、豪それぞれでリーディングを獲得するなど空前の大活躍を収めた。

デビュー、新馬戦～

4頭の英ダービー馬などを手掛けたイギリスの名門サー・ヘンリー・セシル厩舎に入厩しデビュー。
そのデビュー戦では、後にキングジョージとエクリプスステークスを勝つ「ナサニエル」と対決した。
レースでは、ナサニエルが卓越した勝負根性でぎりぎりまで食い下がるも、最後はスピードの差で半馬身差でねじ伏せ（3着以下は大きく離れた）初陣を飾る。
　
そして次走、条件戦に臨んだが周りとスピードが違いすぎ、持ったまま13馬身ぶっちぎり圧勝。
　
続くG2ロイヤルロッジステークスもやっぱりスピード任せに10馬身ぶっちぎり。
　
イギリスの2歳王者決定戦のG1デュハーストステークスへ。
ここには3戦3勝でG1を取った、後の出走取消大王ドリームアヘッドらというメンツが強化されておりどんな競馬を見せるか注目されたが、周りがモタモタする中を楽に抜け出し2・1/4馬身快勝。

4戦4勝とし、圧倒的すぎる強さからカルティエ賞最優秀2歳牡馬を受賞。
レーティングも破格の数字がついた。

3歳時

2000ギニーの前哨戦グリーナムステークス（G3）から始動。4馬身ちぎって圧勝。
ちなみにこのレースの2着は、後にフランケルにさんざん辛酸をなめさせられる「エクセレブレーション」であった。
　
そして英2000ギニー（1600ｍ）。
ここでももちろん一番人気であったが、前向きすぎる気性から距離への不安も抱かれており、陣営もペースメーカーを用意してフランケルのために備えた。
しかしフランケル、圧倒的すぎるスピードでペースメーカーを置いていく。異常なハイペースでの大逃げ。これは潰れるんじゃないかと思われたが、そのまま先頭で突っ切って6馬身差圧勝。
この勝利でダンシングブレーヴあたりと比べられる怪物という評価になった。

次走は英ダービー（2400ｍ）も検討されたが、スピードを武器にしている馬であることと、気性が激しいことから無理であると判断し回避。

マイル（1600ｍ）戦線を選択、GⅠセントジェームスパレスステークスに向かった。
ここでは三番手に控えると三コーナーからの超ロングスパートという謎めいた戦法を取り、ゴール前ではバテバテになったが3/4馬身差で辛くも勝利。
フランケルにとって初めての辛勝となったので、メッキが剥がれたという見方もあったが、騎手の騎乗ミスという評価が大勢であった。
ちなみに日本からNHK マイル馬グランプリボスも遠征していたが、馬場適性や、タフさを要求されるコースだったこともあり手も足も出ずに8着。仕方ないね。
　
初の古馬戦となったGⅠサセックスステークスは回避が相次ぎわずか4頭立てとなったが、
GⅠ5連勝の最強マイラー「キャンフォードクリフス」が出走してきた。
レースは実質的なマッチレースになったが、ハナを切って二の脚で一気に加速し大差を付ける圧巻のレースで、キャンフォードクリフスに5馬身差圧勝。
レース後キャンフォードクリフスは脚を故障して引退となってしまった。
　
3歳のしめくくりとして、マイルGⅠクイーンエリザベス2世ステークスに出走。
フランスで古馬に混ざってGⅠを勝って来た同世代「エクセレブレーション」や「イモータルヴァース」を負かし5馬身差圧勝。

2011年を5戦5勝、通算成績を9戦9勝とし休養入り。
カルティエ賞では当然のように年度代表馬と最優秀3歳牡馬を獲得。レーティングも高い数字を与えられた。

4歳時

欧州最強と評された馬にしては珍しく古馬になっても現役続行。
4月には調教中に外傷を負い、それが原因で引退という誤報が出て馬主が撤回するなどドタバタした。しかし、現役は続行。

5月のマイル G1、ロッキンジステークスを調教のように流して5馬身圧勝。
フランケルさえいなければ最強マイラー間違いなしだった「エクセレブレーション」はここでも2着。
　
エリザベス女王即位60周年記念のG1・クイーンアンステークスでも、先行して抜け出す競馬で11馬身差をつけて圧勝。
「エクセレブレーション」は今回も2着。
がっちりマークし先に仕掛けて出し抜こうと必死に走ったが、フランケルもスパートを仕掛けると一瞬前に立つことすら許されず突き放され、対フランケル5連敗となった。
エクセレブレーションも一流馬ではある。フランケルさえいなければすでにG1・3勝していたはずである・・・。

この時の圧勝は生涯最高のパフォーマンスと評され、もっとも古い民間のレーティング付けを行っているタイムフォーム社のレーティングでは過去最高だったシーバード(145)を上回る147と同誌史上最高の評価となり、公式レーティングでも140を与えられて凱旋門賞を伝説的な末脚で勝ったダンシングブレーヴの141に次ぐ歴代2位の評価となった。

ちなみに、この勝利でイギリスのマイルGⅠで牡馬が出走できるものは、2歳限定戦のレーシングポストトロフィー以外はすべて勝利した。
マイルの実績だけなら、かつてのイギリスの英雄・ブリガディアジェラード以上の存在となった。

このあとのローテを、サセックスステークス（1600ｍ）→インターナショナルステークス（2100ｍ）→チャンピオンステークス（2000ｍ）に定めた。

マイル G1としては最後。連覇を賭けたサセックスステークスは、わずか4頭立て。
ライバルらしい馬は、So You ThinkやNathaniel相手に連続して3着、2着と好走を続けたゴドルフィンの秘蔵っ子「ファール」だけ。
当然のように軽く仕掛けただけの6馬身差圧勝。連覇達成。さらにG1・7連勝。
これによりマイルではやることがほぼなくなってしまった。あるとすればブリーダーズカップとか日本とか香港に遠征するくらいである。

ちなみにサセックスステークスがわずか4頭立てになったぶん、10日後のジャックルマロワ賞（G1）は豪華メンバーとなりました。その結果は・・・。

1着　エクセレブレーション　　1・1/4馬身差

2着　Cit ys cape　　（2012ドバイデューティフリー G1優勝）

3着　Elu sive Kate　（2012ロートシルト賞G1優勝）

4着　Mo ol ight Cloud（2012モーリスドゲスト賞G1優勝）

5着　Casper Net scher（2012ドイツ 2000ギニーG2優勝）

その他7着Gol eden Lilac（2012イスパーン賞G1優勝）、10着Fallen For You（2012年コロネーションステークスG1優勝）、11着Mo st Imporoved（2012年セントジェームスパレスステークスG1優勝）。

上半期の主要な欧州マイル近辺の距離を勝ったG1 馬はほとんど出たと言っていいレースで、エクセレブレーションが完勝した。
もし、フランケルさえいなければ、エクセレブレーションは歴代屈指のマイル王になっていたかもしれない。

8月、英インターナショナルステークス（約2092m）でついに距離延長に挑んだ。
12ハロンの古馬エース「セントニコラスアビー」、前走はフランケルに完敗したとはいえマイルより中距離が向いてるはずの「ファール」を再び送り込むなど有力馬は揃ったレースとなった。
距離延長がどう出るかわからないとはいえ一応1.1倍の一本かぶりとなった。
スタート後、それまで逃げが主だったが後ろに後退。
しかし、ペースメーカーがバテると馬なりで後ろから上がって先頭に立つ。
セントニコラスアビーに7馬身差の圧勝を飾り、G1・8連勝。

引退レースは、イギリス平地の締めくくり・英チャンピオンステークス（2000ｍ）に臨むこととなった。
メンバーは、かつて新馬戦で肉薄した「ナサニエル」が参戦。ナサニエルはキングジョージとエクリプスステークスを勝っている。
他にもセン馬ゆえに凱旋門賞ではなく、ここが年内の大目標である「シリュスデゼーグル」ら、なかなか骨のあるメンバー相手となった。
さらに、スピードの殺される重馬場となったため、出走取消すら検討されたが出走。

レースでは、いきなり大きく出遅れてしまいファンや関係者をヒヤヒヤさせたが、持ったまま上がっていくとラスト1ハロンでぐっと仕掛けて、重馬場のシリュスデゼーグルを交わし、1・3/4馬身差で勝利。
最後のレースで1馬身差と圧勝ではなかったものの、2着が「シリュスデゼーグル」で、3着が「ナサニエル」とレベルの高いレースであった。

2012年は5戦5勝。
全戦績、14戦14勝。
パーフェクトな戦績のまま、このまま引退し種牡馬入りとなった。勿論この年もカルティエ賞年度代表馬を受賞。2年連続の年度代表馬受賞は史上初の快挙となった。

産駒について

2016年より初年度産駒がデビュー。
日本でも僅かながら産駒がデビューしており、初年度産駒から無敗のまま阪神ジュベナイルフィリーズを勝って最優秀2歳牝馬に選ばれたソウルスターリング、ファンタジーSを勝ったミスエルテらを輩出。日本ではサドラーズウェルズ系は時に大物を出すものの、競走馬・種牡馬の双方でもあまり成功していないことを考えると、脅威の勝ち上がり率といえよう。

ちなみに産駒の傾向としては、完成が早くデビュー直後から連勝を続けるなど好調期には強い競馬を見せるが、一度落ち込むと回復しない。実際に初年度産駒のソウルスターリングやミスエルテは成長力に欠いていおり、また海外でもSt.ジェームズパレスSを勝ったウィズアウトパロールも同じ傾向をたどっている。一方で安田記念を勝ったモズアスコットや英愛両ダービー惜敗後に本格化して欧州の3歳チャンピオンに選出されたクラックスマンのように3歳以降に本格化した産駒の方が信頼性や底力は高い。

また、自身はマイルから中距離で実績を残したが、産駒にはクラックスマンのようにクラシックディスタンスで重賞を勝つ馬も多い。中には4000mのGⅠカドラン賞を制したコールザウインドのような産駒も出てきている。

総評

結局、2400m挑戦や、英国外に出ることはなかった。
しかし、一線級で無敗のままG1を2桁勝ち、さらにそのほとんどのレースを圧勝なんていう芸当は、歴代の名馬でもほとんどの馬が成しえなかった大偉業である。長い競馬史の中でも最強候補の資格をもった名馬である。

2013年 3月にワールド・サラブレッド・ランキングのレーティングが見直され、歴代最強だったダンシングブレーヴのレーティングが引き下げられたことで、レーティング上では史上最強馬となった。とはいえクラシック・ディスタンスや国外での出走がないということで賛否両論はあるのだが、同期にフランケルのいない4ヵ国のマイル重賞をことごとく勝ちまくったエクセレブレーションを筆頭に戦った相手はほとんどが強豪な上にどのレースもほぼ圧勝なこともあり、賛否両論はともかく史上最強候補の一頭であることだけは疑いようがない。

ちなみに、同じ日にマイルのGⅠクイーンエリザベス Ⅱ世ステークスに挑んだ「エクセレブレーション」も勝利。
しかも内に閉じ込められて行き場を無くしながらワープしたとも形容できる末脚で抜け出しての快勝。フランケルさえいなければ、マイルでは超一流クラスの実力を持つことを証明した。

余談

フランケルを管理していたヘンリー・セシル調教師は晩年に闘病生活を送っていたことで知られており、フランケル引退の翌年に亡くなっている。海外遠征がなかったのはセシル氏の体調に不安があったからではないかとも言われることもある。

また同期にも一流馬が多数いたことで知られているが、特に海を隔てたアメリカに一つ上の世代に当たるがワイズダン(セン馬・31戦23勝・GⅠ10勝)がおり、この馬も芝のみに限れば16戦15勝、かつブリーダーズカップマイル連覇の戦績を残し、ダートやオールウェザーが主戦のアメリカでは芝の戦績があまり評価されないにもかかわらず、2年連続で年度代表馬になっている。特に2013年のブリーダースカップマイルではエクセレブレーションも参戦し不利があって4着に敗れたが、不利がなくてもこのレースは勝てなかったと言われている。得意とした条件もフランケルとワイズダンは似通っており、その直接対決を見たかったと思う人もいるかもしれない。

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