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プレーリードッグとは、ネズミ目リス科プレーリードッグ属の動物である。
概要
名前から犬の仲間と誤解されることもあるが齧歯類であり、分類上はリスに近い。プレーリードッグ（草原の犬）の名前は天敵が現れると｢プレーリー！プレーリー！｣と犬のような鳴き声で仲間に警告を発することから付けられた。
が、実際に聞いてみるとあまりイヌの声には聞こず「キュー！」といった感じである。現実なんてそんなもんだ。
主に北米に生息し、草原に巣穴を掘って生活している。また、昼行性であり、昼間は巣穴から出て牧草や根などを食べている。しかし、草原地帯に穴を掘るプレーリードッグは農場を経営するものからは家畜を故障させるとして疎んじられてしまう。
オスは縄張り意識が強く、他のオスを生き埋めにしようとすることがある。しかし、巣穴は複雑に掘られているので埋められたオスが別の出口から脱出して生還することもある。
見た目の愛らしさと人に馴れやすい性格により、日本ではペットとして人気がある。ちなみにペットとして飼われているのはオグロプレーリードッグという種類である。
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