メタノール単語

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メタノール（Methanol）とは、アルコールの一種である。アルコールランプの燃料やホルマリン漬けの材料として使われている。

概要

メタノールとは、メチルアルコール、メチール、カルビノールなどとも呼ばれるアルコールの一種である。数あるアルコール類の中で、最も単純な分子構造でできていることでも知られている。見た目は無色透明だが刺激臭があり、可燃性である。主に接着剤や合成繊維、塗料、ホルマリンの原料などに用いられている。だが、吸入や誤飲によって体内に取り込まれると、代謝されて毒性の高いギ酸を生成するので、取り扱いには注意が必要。

そんなメタノールだが、過去には飲む人が絶えなかった。それは、純粋な酒に比べて価格が安かった（酒税の対象外だった）からである。戦前、戦後の日本において密造酒として流通し、飲用の結果として失明する人が続出した。中には命を落とす人もいた。

漫画・アニメ『じゃりン子チエ』の作中に登場する「ばくだん」という酒の中身はメタノールである。登場人物の台詞で「ばくだんを飲むと目がつぶれる（失明する）」「あんなタチの悪い酒は他にない」と言われているのはそういう理由からである。失明することから当時は「目散るアルコール」とも呼ばれた。

現在では劇物に指定され、規制値を超えてメタノールを含有する酒精飲料を飲用に供することは禁じられているものの、未だに海外ではメタノールを飲んで病院に担ぎ込まれたり集団死する事例が起きている。背景には昔の日本同様、酒類の価格高騰が理由としてあげられる。

メタノールの誤飲に対して、解毒薬としてホメピゾールやエタノールが用いられる。エタノールが用いられる理由は、代謝酵素への親和性がメタノールよりエタノールのほうが高く、メタノールの代謝を遅らせることができるためである。

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関連項目

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