モウコノウマとは、ウマ科ウマ属に分類される。シマウマとノロバの仲間を除けば唯一の野生種の馬である。
概要
漢字で書くと蒙古野馬、つまりモンゴルの野生のウマという意味で、一度、野生絶滅している。もともとはその名の通りモンゴル周辺に多数生息していた。しかし、1960年代に野生で生息していた個体たちが絶滅していまい、ヨーロッパの動物園にしか残っていなかった。そこから動物園たちが計画的な繁殖計画を行い、現在では数も増えてきたので野生へと帰す活動が行われている。
体長は220㎝から280㎝ほど、体高は1mから1.2mほど、体重は200㎏から300㎏ほど。体毛の色は全体的に淡い褐色で、尻尾やタテガミ、尻尾は濃い褐色。このタテガミは常に直立しており、家畜馬のようには倒れない。また、口先は白くなっている。体型はサラブレッドと比較してかなりがっちりしており、華奢ではない。家畜馬同様、草や木の葉を食べる。
年長のメスに率いられた小規模な群れを形成して、リーダーのメスを中心に複数のメスとその子どもからなる。オスは群れの周辺で行動する。繁殖期には、オス同士が群れのメスを求めて争う。
日本においては多摩動物公園と千葉市動物公園で飼育・展示されている。日本においても繁殖を行っており、頭数を増やそうと頑張っている。
野生種か家畜種か
野生で生息している唯一の野生種の馬と思われていたが、2018年の研究では5500年前に飼われていた家畜馬の子孫であるという結果が出た。
しかし、2021年に再び調査が行われたところ、飼育されていたわけではないとされ、再び野生種という伝統的な結果となった。
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関連項目
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