ヨーロッパ単語

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ヨーロッパ（Europe）とは、

1. 六大州の一つでユーラシア大陸のウラル山脈より西側と周辺の島からなる地域である。欧州とも書く。

本項では1について説明する。

概要

地理的概念としてのヨーロッパは、西は大西洋、東はウラル山脈、北は北極海、南は地中海に囲まれた地域を指すのが一般的である。

もっとも、ウラル山脈より西側といっても厳密にどこからがヨーロッパなのかは結構微妙な問題である。特に、欧州連合（EU)は、ヨーロッパの国でなければ加盟することができない（EU 条約第49条第1項）ため、どこまでがヨーロッパなのかが決定的な問題となる。

具体的には、トルコがヨーロッパの国と言えるかどうかが政治的な論争となっている。また、人によってはウクライナやベラルーシをぎりぎりでヨーロッパと看做し、ロシアはヨーロッパに含まれないと解釈している。ただし、1949年に設立された欧州評議会（Council of Europe）には47ヶ国が加盟しているが、ここにはトルコやロシアはおろか、グルジア、アゼルバイジャン、アルメニアといった国も含まれている。

ヨーロッパは、さらに以下のように分類されることがある。詳しくはそれぞれの用語のページを参照されたい。

ちなみに、ユーラシア（Eu ras ia）という単語は、ヨーロッパ（Europe）とアジア（Asia）とを合成して作られたものである。

紀元前2600年～紀元前1200年の間に、現ギリシャが位置するバルカン半島にて諸々の文明・民族が勃興。その後紀元前800年ごろには「ポリス」と呼ばれるギリシャの都市国家群が形成され、ときにペルシャ帝国（現イラン）と争い、ときに都市国家間で衝突する。

そうして紀元前336年になると、かの有名なアレクサンドロス3世（アレクサンダー大王）がユーラシアに跨る大帝国を建設した。大王の支配権拡大によりギリシャ文化とオリエント（中東）文化は融合しあい、「ヘレニズム文化」が誕生した。

大王の帝国はその後瓦解するが、のちに都市国家である共和制ローマが台頭し始め、紀元前44年には地中海を内海とする巨大な国家が完成する。紀元前27年にはローマは帝政となり、ここに完全にローマ帝国が成立。ヘレニズム文化や古典ギリシャ文化を参考にローマ帝国の文化は高まっていき、ヨーロッパ文化の源流を生む。

紀元後395年にはローマ帝国が東西に分裂、476年にはゲルマン人の傭兵隊長オドアケルにより西ローマ帝国が滅亡。その後ヨーロッパ世界は東ローマ帝国（いわゆるビザンティン帝国）のもと時を重ねていくが、800年にフランク王国のカール大帝が戴冠し、西ローマ帝国の復活が掲げられる。そして962年にはオットー1世が「ローマ皇帝」として戴冠し、ここに神聖ローマ帝国（原形）が成立。西欧に「ローマとカトリックとゲルマン」による文化が生じる。

その後1453年をもって東ローマ帝国がオスマン帝国により滅亡すると、近世以降、東欧世界はロシア帝国とオスマン帝国が支配する地域となる。対して西欧は大航海時代により植民地を確保するも、宗教改革や三十年戦争により宗教的な価値観が著しく変貌した。さらに産業革命・フランス革命により市民層が台頭し、近代国家の雛型を形成していく。

群雄割拠がしばらく続くが、ナポレオン＝ボナパルトが現れ1804年に皇帝となると、彼のもと、市民革命の風が各国に行き渡る。ナポレオンの没後、支配階級は市民の台頭を抑えるべくウィーン体制を敷くが、もはや民族主義の台頭は手がつけられなかった。この流れをくみオーストリア＝ハンガリー二重帝国でサラエボ事件が勃発。これが混沌とした諸事情にまで飛び火しヨーロッパ世界は混乱。第一次世界大戦が勃発し、のちにナチスやソ連などの台頭を誘発した。これを受けて第二次世界大戦が幕を開け、植民地支配は徹底的に没落、以後列強と称された先進国は弱体化していった。

「欧州は統合されるべきである」という考え方は中世から存在したが、米国やソ連の台頭による欧州列強の相対的な地位低下を受け、欧州統合への機運は高まっていった。ヨーロッパは、第二次世界大戦後の冷戦期は米国を盟主とする西側諸国（西欧）とソ連を盟主とする東側諸国（東欧）とに分裂したが、西欧においては欧州石炭鉄鋼共同体（ECSC、1952年）や欧州経済共同体（EEC、1958年）の設立による国家間の統合が進められるようになった。冷戦後には東西対立もなくなり、ECSCやEECの後継者ともいえる現在の欧州連合（EU)には27の欧州諸国が加盟している。

日本で「ヨーロッパ」といえば、イギリス・フランス・ドイツの宮殿やイタリア・スペインなどの街並みを連想しがちである。とりわけ先進諸国や西欧あるいは南欧の印象が強く、華やかで歴史的な貴族文化を想像しやすい。

では東欧の方はどんな印象か、と聞かれれば、ロシアなどの冷戦・旧社会主義陣営の「冷たい」ものを想像する人がいる。他にも神話的なギリシャを思い浮かべる人も多く、次いでルーマニアの吸血鬼伝説（ヴラド・ドラクリヤ）を連想する人もいるかと思われる。

東欧諸国の一部は、長い間、イスラームのオスマン帝国（トルコの前身）の傘下に収まり、ややアジア・イスラムよりの欧州文化を養ってきた。母体は東ローマ帝国の「ビザンティン文化」で、正教会やそのイコンなどが特徴的である。「丸いドーム状の屋根」がまさにビザンティン文化・建築である。このビザンティン文化なるものも、遡ればギリシャと中東が文化的に融合した「ヘレニズム文化」によるところがあり、ここにも東欧への西アジアの影響が見受けられる。