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リヒャルト・シュトラウス（1864～1949）とは、19世紀末から20世紀前半にかけて活躍したドイツの作曲家である。
概要
ホルン奏者フランツの子としてミュンヘンに生まれた。6歳で作曲を始めたが、音楽に関しては独学である。ハンス・フォン・ビューローの助手を務めてイタリアに旅行したのち、ミュンヘンの歌劇場の職に就いた。
彼の転機となったのがソプラノ歌手パウリーネ・デ・アーナとの結婚であり、彼女に触発されて多数の歌曲を作った。また彼は初期はブラームスの影響下から出発したが、やがてリスト、ワーグナーの後継者としてかれらが一時代を築いた後のオーケストラで何ができるかを追求。従来にない音色や楽器の組み合わせで「ドン・ファン」、「ティル・オイレンシュピーゲル」、「ツァラトゥストラはかく語りき」、「ドン・キホーテ」、「英雄の生涯」といった一連の交響詩を1890年代に発表し、作曲家としての地位を築いたのである。
そして彼が着手したのがオペラである。「グントラム」や「火の危機」など初期の作品は交響詩ほど評価を得なかったが、20世紀に入ってからの文学オペラ、「サロメ」、「エレクトラ」は、国際的なスキャンダルとなりつつも彼にオペラ作曲家としての評価も与えたのであった。
しかし聴衆は同時代の重苦しいオペラを忌避し、やがて明るいモーツァルト時代のオペラへの回帰を志向するようになった。その流れに乗ったのがホフマンスタールとの共同作業で作った喜劇「ばらの騎士」、「影のない女」であり、これもまた一躍ヒット作品になったのである。さらに演劇界のコメディア・デラルテの再評価に影響された、「ナクソス島のアリアドネ」もこの一連の流れに入るだろう。
しかしやがてナチスの台頭によって、ユダヤ人台本作家シュテファン・ツヴァイクと共同作業を行っていた彼は帝国音楽院総裁を解任。大戦中から戦後にかけてはウィーンに移り「メタモルフォーゼン」、オーボエ協奏曲、「4つの最後の歌」といった戦中の重々しい雰囲気に影響された作品群を作る。最後はガルミッシュに移り、戦後間もない1949年に生涯を終えたのである。
余談
- ヨハン・シュトラウス1世、2世とは当然血縁関係はないが、「ばらの騎士」は彼らのワルツに影響された部分も存在する
- なお彼の「ツァラトゥストラはかく語りき」冒頭部分が「2001年宇宙の旅」で使われてやたらと有名になっているが、サウンドトラックでは決してないのでパロディで使っても大丈夫である
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