ワギャンとは、ナムコが生み出したメカっぽい恐竜のキャラクターである。
ワ 概要
ワギャンの本格的なデビューはファミコン時代……よりさらに遡ることを知っている人は少ない。
1987年に、エレメカ(業務用の遊戯機械)の一つとしてアミューズメント施設に登場したのが、ワギャンというキャラクターの歴史の始まりである。
檻の中に入れられたロボットのような恐竜「ワギャン」に向かってお客が大声を浴びせると、その声量を機械が測定して、その大きさ次第でワギャンの返事が変わるという、なかなか奇抜な内容のゲームだった。家庭用の玩具としても発売されており、基本的な内容はほとんど同じである。
キャッチコピーは「クチのへらない卓上怪獣」で、セリフも今のワギャンのイメージからすると、かなり口が悪い。ちなみにこの時、録音した声をより大きな音として再生させる玩具、「ワギャナイザー」も発売されていた。
この頃のワギャンは「大怒島で発見された、生意気な性格の怪獣」という設定であり、目も黒一色のつぶらなものとなっている。しかしキャラクターデザインはこの時点でほぼ完成されており、今に至るまでワギャンの形自体はほとんど変わっていない。
1989年、ファミコン用ソフト「ワギャンランド」が発売された。ワギャンと言えばこの辺りのシリーズが有名であろう。このゲームでは設定はまるで異なっており「ロボット怪獣ワギャンが、悪の科学者、Dr.デビルによって征服された故郷の島を取り返し、捕らえられた仲間達や家族を救い出す」というストーリーのアクションゲームとして仕上げられている。
ワギャンの技として「音波砲」という声を武器とする攻撃方法が採用されたのは、やはり出自となっているエレメカ時代のゲームコンセプトが元になっているのだろう。
ワギャナイザーは、この音波砲を強化するアイテムとして登場しており、玩具の設定をゲーム用にいろいろアレンジしたことが見てとれる。
ワギャンパラダイスによれば、ワギャンは元々ナマーズ族のペットだったらしいが、数世代後の物語とはいえこの設定が全シリーズに対応するかは不明。このゲームでは、始めてプレイアブルキャラとして女の子のワギャン「カリン」が登場した(一応注釈しておくと、元から女性のワギャンは存在している)。
最新作「ひらめきアクション ちびっこワギャンの大きな冒険」では秘宝「シルスベ」を守っている守護神という設定になっており、周囲からは崇められている。しかし、メカっぽい恐竜というデザインはやはり変わっていない。
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