一つの花とは、1975年に発表された作品である。著者は今西祐行。
概要
小学四年生用の国語の教科書に掲載されている物語の一つ。当初は光村教育図書の教科書にのみ収録されていたが、文部科学省の選定で平成元年以降は全ての教科書に収録されるようになった。戦争を題材にしており、小学生の頃に読んだ事のある諸兄も多いのではないだろうか。内容は大東亜戦争中の厳しい耐乏生活を描いたもので、短編ながらも切ない話となっている。子供よりも大人の琴線に触れるようで、教師が涙をこらえていたという報告もちらほら。本作は日本児童文学者教会の新人賞に輝いている。
描写については年々アレンジが加えられているようで、全体的な流れは一緒でも所々異なる。ちなみに筆者が読んだものは短縮版だったようで、出征のシーンではプラットフォームまで行かなかった。本作品も何度かリメイクされており、挿絵の変化が見られる(読みづらいが、お父さんが掛けているタスキに「武運長久」と書いてあり、細かい)。時代の変化に合わせてか、美少女と化したゆみ子やお母さんが描かれている事も。
2015年7月3日、集英社みらい文庫から「一つの花 ヒロシマの歌」という戦争文学9作をまとめた欲張りセットが発売された。題名から分かるように、本作品がメインに据えられている。
あらすじ
幼いゆみ子は、お父さんとお母さんとの三人家族。ゆみ子はまだ片言しか喋れない女の子だった。そんなゆみ子の口癖は「一つだけ、一つだけちょうだい」だった。しかし今は戦時中(1944年夏と設定されている場合も。再建したばかりの空母機動部隊が壊滅し、絶対国防圏の要サイパン島を失陥した時期に当たる)。戦況は悪化の一途を辿り続け、日々ひもじい生活を強いられていた。それでもお母さんはゆみ子のために、自分の分を分け与えていたので、いつのまにか「一つだけ」が口癖になってしまった。お父さんは、ゆみ子を不憫に思った。「一つだけの幸せ」、でもこの子が大きくなる頃にはその幸せさえなくなってしまうかもしれないと……。
敗色が濃くなる中、体が弱いお父さんの下にも赤紙(召集令状)が届いてしまう。出征するお父さんを見送りに、お母さんとゆみ子がついていく。駅には他にも出征する人がいるようで、時折軍歌が聞こえてくる。プラットフォームでゆみ子を抱いたお父さんは、軍歌を歌いながら気丈に振る舞う。お父さんが戦地に連れてかれる事を知らないゆみ子は、お父さんにも「一つだけちょうだい」と言ってしまう。(教科書によっては、お父さんの前でゆみ子がぐずり出したと書いている場合もある。)
困ったお父さんは、プラットフォームの端っこで咲いていた一輪の花を取ると、それをゆみ子に渡した。その花はコスモスだった。
「ゆみ。さぁ、一つだけあげよう。一つだけのお花、大事にするんだよ。」
コスモスの花を受け取ったゆみ子。それがお父さんとの最後のやり取りだった。お父さんは汽車に乗り込み、そして帰ってくる事は無かった。
10年後、ゆみ子の家の周りには沢山のコスモスが咲き誇っていた。ゆみ子は小さなお母さんになり、お昼の食事を作ったり、スキップしながら買い物に出かけていた。本によっては、ゆみ子はお父さんの顔も、お父さんが居た事も知らないと付記されている事も。それでもお父さんから貰ったコスモスは芽吹いており、確かな繋がりがあった事を暗示している。
戦争文学として
戦争によって家族が引き裂かれる様子を鮮明に描いた物語として、終戦記念日が近くなると話題に上がる。また、豊かな現代に生きる小学生たちには理解が難しいという意見もあり、指導する先生方を地味に悩ませている。ネットで「一つの花」と調べてみると、教育要綱や指導方針等が多数ヒットするあたり苦悩が窺える。物語は単純ながら時代背景が複雑という事で、小学四年生には難解な内容と言えよう。児童文学研究者の宮川健郎氏は、その難解な内容から「児童文学として成功しているとは言えない」と指摘する。一方、本作は「父親の物語」であるとし、子供の頃は何で名作扱いされているのか分からなかったが、自身が父親になった時に捉え方が変わったという。読んでいるうちに何故かこみあげるものを感じ、お父さんと自分を重ねて胸を突かれ、言葉を失ってしまったと語っている。
お父さんの生死については不明だが、おそらく戦死したと思われる。一説によると激戦区のフィリピンに送られたとの事。マニラ防衛戦は凄惨を極めた戦闘だった上、生き残ったとしても山中でゲリラになるしかなかったため、リアルRisingstormな戦場で体の弱いお父さんが生き残れる確率は限りなく低い。
お父さんが何故コスモスを贈ったかについても議論の的になっている。ちなみにコスモスの花言葉は「平和」。ゆみ子には平和な時代を生きてほしいという願いが込められていたのかもしれない。「ごみ捨て場のような所で」「忘れ去られたように咲いていた」コスモスは、軽視されていた当時の人々の命を比喩しているとの指摘や、コスモス(＝一つだけの命)を大切にしなさいという意味が込められていると指摘する意見もある。
他にも11分の短編アニメにもなっている。文部科学省選定。何種類か存在するようで、23分の作品も。
関連項目
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