一神教とは、宗教のうち、神は一人しかいないという宗教のことである。⇔多神教
概要
・・・と単純に言っても「神は一人しかいない」という意味であったり「神は複数いるが一番偉い神がいてそいつだけ崇拝する」という意味だったり、「すべての国民民族が一つの神を崇拝すべきであるという思想」という意味だったり、多義的な言葉ではあるが、通常、学術的な場面ではなく日常的な意味では「神は一人しかいないのでその神だけを崇拝する」という意味で使われることが多い。以降もこの意味で記述する。
通常、ユダヤ教、イスラム教、キリスト教などの「アブラハムの宗教」を指して言うことが多い。これらの宗教はYHVHが唯一の神であり、他に神はいないとする教義を持つからである。旧約聖書にはモーセがエジプトから脱出した際、一部の民が金の牛の像を作ってYHVH以外の神を崇拝したため殺されたり、バアルの預言者とユダヤ教の預言者が術比べをしてユダヤ教の預言者が勝利しバアルの預言者は殺されたり、バアル信仰をイスラエルに持ち込んだイザベルが悲惨な死を遂げたり、YHVH以外の神を崇めるとロクな目に合わないよ、的なことが描かれている。
他には、現存しない宗教ではあるが、エジプトのアメンホテプ４世の始めたアテン信仰などが知られている。古代エジプトは基本的にオシリスやラーやセトなど多数の神がいる多神教だったのだが、彼の作った新宗教は太陽神アテンだけを神とする一神教であった。これは世界最古の一神教であるとも言われ、一説にはユダヤ教のルーツもここにあるのではないかと言われている。
かつては、アニミズム的な多神教から進歩的な一神教に進化していくという、進化論的な一神教優位論があったが、現在では否定されている。確かにギリシャやエジプトでは多神教が駆逐され一神教になっていったが、それはどちらかというとキリスト教が強大な国家であるローマの国教になり、それを属州にも押し付けていったから、またのちにはスペインやポルトガルが中南米でも同様にキリスト教を押し付けていったから、つまり宗教的に優れているとかではなく物理的にキリスト教国家が強かったから、というのが主な原因である。
逆に、「多神教は他宗教に寛容であり、一神教は戦争を起こす」という言説もある。が、インドにおけるヒンズー教過激派の仏教弾圧、スリランカにおける仏教とヒンズー教の対立、仏教国ミャンマーにおけるイスラム教徒の少数民族ロヒンギャ弾圧、などなど世界を見渡せば多神教も戦争の火種になっているし、日本史的にも蘇我氏と物部・中臣氏の崇仏論争、一向一揆や天文法華の乱など宗教戦争は起きている。
そもそも、一神教とされるキリスト教もイエスを神格化することでユダヤ教から分裂して興ったものであるし、カトリックや正教会における天使信仰聖人信仰のように多神教的な側面は見られる。
逆に多神教とされる仏教でも日蓮宗は釈迦如来を唯一絶対の本仏としているし日蓮宗だけが正しいという立場だし、浄土真宗なども本来は神祇不拝、つまり神社などへの参拝を否定している。（どちらも現在は強く主張していないけどね。）浄土宗浄土真宗は一部ではキリスト教の影響を受けているとの説もあるくらいである。なので、結局のところ「多神教が寛容」なのではなく、「日本人は一応儀礼的には葬式もするしお祭りも行くけど深い所では宗教は信じていない、むしろ宗教なんて気持ち悪い、興味がない」というのが功を奏しているにすぎない、ようである。
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