万年筆とは、右代宮楼座の得物EPISODE3筆記具の一種である。
ペン軸にインクを貯蔵する形式の筆記具としては世界最初の物とされる。
概要
ペン軸にインクを貯蔵する形式の筆記具としては世界初と書いたが、むしろボールペン・フェルトペン以外でインクを内部にため込む筆記具は全部万年筆のカテゴリとして扱われてると言った方が正しい。このような広義の意味での万年筆の場合、中世・近世の定着せずに消えていった文具も万年筆に多数含まれ、wikipedia曰く10世紀まで歴史を遡ることができる。
現在の万年筆は1809年にイギリスで発明されたのが原型で、今のスタイルの万年筆になったのは1883年にアメリカの保険外交員がペンの芯に毛細管現象を応用した物を発明したものである。ちなみに、この人はその後文具メーカーを設立。現在もウォーターマンというブランドで続いている(後述)。
1960年代までは記録の改ざんが出来ない手紙・公文書・書類等を筆記する為の文具として広く使われた。しかし、メンテナンスがより簡単で値段も安いボールペンが台頭してきた事、特に80年代以降に軽い力で書ける水性インクやゲルインクのボールペンが開発された事が影響し、実用的な筆記具としては利用されなくなっていった。一方、最近はデザイン性や希少性が見直されて高級文具・趣味の文具としての地位が高まったり、100円、200円などボールペン並みの安価な機種が発売されたりするなど、復調の兆しも見せ始めている。
まあつまり、オッサンの筆記具と思って敬遠せずに、気軽に使ったらいいと思うよ。一番安いのだと100円。プレピーなんて、高級万年筆よりも書き味がいいくせに200円だよ200円。
ペン先
万年筆のペン先(ニブ)は常にインクに触れている状態であるため、高い耐久性と耐摩耗性が求められる。かつてインクは酸性の物が主流だった(後述)こともあり、かつては金・金合金が主に使われていた。現在も1万円を超す高級筆記具では金合金が使われている。配合率は14K～18K(金配合率58.3～75%)が主流だが、20Kを超すペン先もある。一方、安価な品種ではステンレス製やプラスチック製のペン先も見られる。
結構勘違いされてそうだが、金のペン先の場合はペン先全部が金で出来ているという訳ではない。紙と触れる先端部分はペンポイントというイリジウム・白金系の硬い合金が使われている。これは、紙に触れている金だと柔らかすぎてすぐに擦り減ってしまうからである。
ステンレスニブが金ニブに比べて劣るのかというと必ずしもそうではない。金は柔らかく粘りのある金属であり、それによって上品な感触を生み出せるのも事実なのだが、性能という点で見るとニブ形状の違いなどによる要素も大きく、金だから柔らかい、ステンレスだから硬いと一概には言い切れない。また現代の万年筆はボールペン等に慣れている現代人に合わせてチューニングされているため、一般論として金ニブでもヴィンテージに比べ硬めのセッティングになっているのが普通である。そんなわけで筆圧の高い人などはステンレスの方が扱いやすいなんて場合もある。
ペン先には筆圧が(かけないように心がけていても)かかるため使用し続けているうちに曲がったり磨り減ったりと徐々にクセがついてくる。これが所謂「手に馴染む」ということであり、愛用者としては嬉しい反面他の人には使いづらくなっていく。
また、ペン先に様々なバリエーションがあるのも万年筆の特徴である。EF(極細)、F(細字)、M(中字)、B(太字)などが代表的な表記だが、実際の太さはメーカーによって異なる。同じM(中字)でも日本・中国などアジア圏のメーカーは細く、欧米のメーカーは太い傾向がある。他にも楽譜用のミュージックペン、角度によって太さが変えられるペンなどメーカー独自の規格、オーダーメード規格も数多くあるので、買う時は試し書きをすることをお勧めする。大抵の文具店では試し書きをさせてもらうことができる。むしろ試し書きさせてもらえない文具店からは購入するべきではない。
なおこれは業界の裏話となるが、万年筆メーカーは世の中に数多あれどペン先だけは特殊な製造技術が要求されるため、ペン先まで完全自社生産しているところはかなりレアである。万年筆メーカーが他社にOEMで出している場合もあるし、ペン先専門でやっている会社もある。そんなわけで現在はマイナーメーカーが出している万年筆でも、ペン先だけはほぼ確実に大手が製造しており、その点の品質に関してはあまり心配しなくてもよい。
インク
万年筆のインクの補充方式は時代によって変化してきた。戦前まではインク止め式や吸入式が一般的だったが、現在はカートリッジ式が主流である。前者はどのメーカーのインクでも使用できる事、インクを出し入れするときに細かいゴミなどを掃除できる事が利点だが、内部の洗浄がしづらく分解も原則としてできないという欠点がある。一方、カートリッジ式はメンテナンスが簡単という利点があるが、カートリッジがメーカーごとに異なりインク代が高くつく、吸入式よりもインクの貯蔵量が少ない、という欠点がある。また、カートリッジを挿す部位に装着し、インク瓶からインクを吸入出来るようになるコンバーターという物もある。
インクの種類はつけペンの時代から続く染料系の水性インクが主流である。しかし、これだと耐光性・耐水性に乏しく公文書などで使用するには適さない。そのため、書類の筆記には化学反応によって紙に定着するインクが広く使われていた。これがいわゆるブルーブラックインクと呼ばれるタイプのインクである。筆記したばかりだと染料(書いた事が分かるように添加されている)の青色が、時間が経過すると酸化により鉄が沈殿し黒色になる事から、ブルーブラックと呼ばれる。字の耐久性は優れている反面、強い酸性で金属を侵すという欠点があるため、近年では色だけを模した染料系インクも多い[1]。
近年は染料の技術が進歩したことに加え、趣味の文具として万年筆の地位が高くなっているため、黒、青、ブルーブラック以外にも彩り豊かなインクが発売されている。万年筆趣味の方の中にはインクを独自にブレンドする人も。ちなみに、顔料系インクは粒子が粗くインクが乾くと目詰まりを起こすため、万年筆用として特別に開発されたもの以外は万年筆には使うべきではないとされている。[2]
なおメーカーを跨いだインクの互換性が問題になることはあまりないが[3]、一応万年筆メーカーとしては自社製のインクを使うよう求めている。単純に売上の問題というのは別にして、万年筆のインクは粘度の違いなどの性能差が意外とあり、各メーカーとも自社製品に合わせてチューニングを行っている。別メーカーのものを使用するとインクが出すぎたり逆に出なさすぎたりすることもあるので、どうしても別メーカー品を使いたい場合でも少なくとも最初の一回ぐらいは純正品で様子見して傾向を確かめるのが推奨である。
メンテナンス
前述の通り、万年筆はボールペンなど他の筆記具と比べてメンテナンスが複雑である。万年筆の最大のメンテナンスは定期的に筆記する事。[4]と言われているが、PCが文章作成の中心である現在では、簡単なようで難しい作業である。だがその一方で、何年も放置していてインクが乾き切っていたとしても、ぬるま湯で吸引を繰り返したり(吸引式)、1晩漬けておけば(カートリッジ式)大抵復活するという耐久性の高さもある。超音波洗浄機も効果があるが、やり過ぎると表面のコーティングなどが剥がれる危険性がある(これは眼鏡も同様)ので限度を守ろう。定期的なメンテナンスが必要な反面、メンテナンスをしていればその名の通り何十年も持つということが万年筆の特徴である。
書き方
前述の通り万年筆の筆記は毛細管現象を利用している。したがって筆圧をかけ過ぎるとペン先の切れ目が広がってかえってインクの出が悪くなってしまう。そのため、万年筆で書き込む際には筆圧をかけないようにすることが大切である。指でなぞるくらいの筆圧が目安。
コツさえ掴めばスラスラ書けるが、急ぎすぎてインクが乾く前に手が当たって台無しに...なんてことにならないよう注意。
その他
マンガや小説を執筆するイメージとして万年筆が持ち出される事が多く、PCでの執筆・描画が中心となった現在でも小説を執筆する象徴として万年筆が描写されるシーンは多い。とはいえ、例えば、アニメ『犬とハサミは使いよう』の、万年筆の描写は、実際の万年筆とは異なっていたりするんだけれど細かいことは気にしちゃいけないよね、うん。
創作の世界では武器・凶器としてペン先を刺すというネタが存在するが、前述の通り万年筆のペン先は柔らかい金属で出来ているため、突き刺すとその万年筆は変形して使用不能になる可能性が高い。犯行の決め手が刺した衝撃で変形した万年筆であるというミステリーも数多いため、良い子は絶対に真似してはいけない。また、不慮の事故で刺してしまった場合は刺青と同じ原理の傷になってしまうため、傷痕がかなりの間残ることになる。
その他、詳しい事はWikipediaを参照。→Wikipedia - 万年筆
主なメーカー
パイロット(日本)
10万円を軽く超えるオーダーメイドの最高級品から210円の一般廉価品まで幅広く扱う。カスタムシリーズが代表的。名前の通りペン先のカスタマイズが幅広く、ペン先の符号はもはや暗号。ボトルインクも多彩で、定番の黒・青・赤の他、カラフルなiroshizuku(色彩雫)シリーズを販売している。軸に蒔絵を施している『NAMIKI』ブランドや、ノック式万年筆『キャップレス』が、国際的に評価が高い。![np]()
プラチナ万年筆(日本)
パイロット同様、最高級品から一般廉価品まで幅広く扱う。#3776シリーズやプレジール、プレピーが有名。インクが蒸発しにくいキャップを採用していることが特徴。また、伝統的なブルーブラックインクなど多種多様な顔料インクを採用していることも特徴の一つ。現時点で(恐らく)唯一、自分で好みの色の万年筆インクを調合する調合キットと、混色可能なミクサブルインクを販売している。自分であの色を作りたいというこだわりの強い人におすすめ。![np]()
セーラー万年筆(日本)
プロフィット、プロフェッショナルギアが代表。廉価版としてレクル、ハイエースなどがある。ペン先を特殊な角度に研磨する『長刀研ぎ』を行う職人が在籍しているが、まもなく引退予定。また、産業用ロボットの販売にも力を入れている。また、インク面でも染料系は四季織、顔料系はストーリアなど多数揃える他、BUNGUBOX(静岡県)やナガサワ文具センター(兵庫県)などの筆記具専門店では店舗オリジナルインクも多数。トドメにはインク工房というインクのオーダーメイドサービスを行っており、2000円でオリジナルのインクを作ることができる他、それらを基に新たにボトルインクを100色作り出して販売するなどインクのバリエーションが異常なまでに広い。オーダーメイドで自分の好みの色を作るも良し、あのキャラをモチーフにした色を作って愛でるも良し。![d]()
ペリカン(ドイツ)
スーベレーンシリーズやスクール用万年筆のペリカーノジュニアが有名。M205など比較的廉価なもの(それでも1万円超えるけど)もあるがだいたい1本3万円〜とかなり高め。現在でも吸入式万年筆を主力として販売する数少ないメーカー。後述のラミー同様、宝石をモチーフにしたインク「エーデルシュタイン」シリーズに於いて限定カラーと、それに合わせた限定カラーの本体を毎年のように出す。2018年のカラーはオリヴィーン。![d]()
モンブラン(ドイツ)
マイスターシュテュックが有名。現在はリシュモングループの傘下となり、以降、輸入筆記具協会から脱会、独自の販売ルートで筆記具を販売するようになった。そのため、文具店で同社の筆記具を入手することが困難となっている。また、大人の事情により、旧マイスターシュテュックと現在のマイスターシュテュックとは互換性がない。そのため、モンブランブランドの旧規格の筆記具は事実上修理不能となっている。過去は廉価版の筆記具も販売していたのだが、リシュモン傘下に入ってから、大人の事情により、高級路線以外の販売を取りやめる事となった。![d]()
LAMY(ドイツ)
創業はドイツだが、2024年に三菱鉛筆の子会社となり現在はなにげに日系企業である。
機能的で独特なデザインが特徴。様々なデザイナーを起用し、近代的なデザインの筆記具を世に送り出している。代表モデルは2000、サファリなど。比較的廉価で有名所なサファリ、アルスターなどは毎年限定カラーの万年筆、ローラーボール、ボールペンの限定カラー及び限定カラーインクを発売している。2018年のカラーはオールブラック(サファリ)とヴァイブラントピンク(アルスター)。 ちなみに表参道にラミーの専門店がある。現在入手困難な過去の限定カラーもそこそこ置いてあるので興味のある方はチェックしてみてはいかがだろうか。![i]()
パーカー(イギリス)
創業はアメリカ、本部はイギリス、その後の合併で現在の親会社はアメリカ、生産拠点はフランスと色々複雑なブランド。英米の多くの著名人が愛用していた。最高級モデルのデュオフォールドが有名だが、1万円以下のモデルも数多い。また、万年筆とは似て非なる新たな筆記具『5th』を新たに発売した。以前はジレットコーポレーション傘下であったが、現在ではニューウェル・ラバーメイド(旧サンフォード)傘下となっている。![us]()
シェーファー(アメリカ)
自動吸入式万年筆を独自改良したレバー充填式万年筆が有名。ロナルド・レーガンをはじめ歴代大統領も愛用したメーカーで、国際会議における署名にも用いられている。2014年には米国老舗のメーカー「クロス」の傘下になった。かつてフェラーリとコラボした筆記具を製造していたが、現在は生産を終了、徐々に品薄になりつつある(フェラーリとのコラボはクロスが引き継いでおり、タウンゼントなどクロス製品とのコラボになっている)。![fr]()
ウォーターマン(フランス)
元はアメリカにあったが、現在はフランスのブランド。フランスらしいおしゃれで独創的なデザインが特徴。モデルはカレン、エキスパート、メトロポリタンなど。![it]()
アウロラ(イタリア)
イタリア最古の万年筆メーカー。イタリア製品らしく個体差があるとよく言われるが今はそこまででもない。独自のアウロロイド樹脂が自慢。描き味もいかにもイタリアという感じの軽やかな傾向である。オタントット、オプティマ、イプシロンシリーズなど。![it]()
ヴィスコンティ(イタリア)
映画監督とは関係ない。万年筆オタクの創業者二人が「俺等が万年筆黄金時代を復活させようぜ」といって生まれたこだわり製品のメーカー。万年筆のデザインで「イタリアだけはなんか違う」と言われたりするが、その極致とも言えるぶっとんだ万年筆を製造している。イタリアメーカーなのに日本の蒔絵を施したペンを作ったり、樹脂に玄武溶岩を混ぜた軸を作ったりと非常に変態度が高い。名画をイメージしたヴァン・ゴッホ、レンブラントや人類の文明史をイメージしたホモ・サピエンスなど。![fr]()
英雄(中国)
中国最大の老舗文具メーカー。中国国営企業のひとつ。日本進出は意外と古く1966年。激安万年筆で人気を博したが、産地を見ての通り、粗悪な模造品も多かった。万年筆が衰退すると同時に日本の店頭から姿を消したが、最近は通信販売を中心に取り扱う例が見られる。今なお当たり外れが大きいが、同じ漢字筆記圏だけに、当たりを引くと偽物でも非常に書きやすいそうだ。正規輸入代理店が日本では1社のみであったが、現在は皆無であるため、同社の製品を安定して入手する方法はほぼ皆無と言っていいだろう。なお、同社は、某有名ブランドのOEM生産も手がけている。![it]()
TWSBI(台湾)
三文堂筆業有限公司のペンブランド。2009年設立の新興メーカーで、元々古くから海外ブランドの下請けをしていた会社が蓄積したノウハウを元に自社製品を立ち上げた。伝統的な万年筆メーカーとは発想が全く異なっており、原則としてスケルトン軸が基本の外観、調子がおかしいときは自分で分解できるよう工具が付属、やたらとピストン式吸入にこだわるなど、コスパ、個性、実用性を独自の方向から詰めた台湾らしい製品を作っている。万年筆の堅苦しいイメージをいい意味でぶち壊しにきている非常に楽しいブランドである。
関連動画
関連項目
脚注
- *伝統的なブルーブラックか、ただの染料インクかはメーカーによって異なるため注意。酸性インクと書いてある場合は伝統的なブルーブラックの可能性が高いと言われている。なお日本のメーカーではプラチナ万年筆がなぜか異常に古典インクにこだわっており、プレピーですらもブルーブラックは古典インクを入れている他、ブルーブラック以外にもクラシックインクシリーズと銘打って古典インクのカラバリ展開を行っている。
- *つけペン用のインクとしては顔料系のインクは一般的なので注意。また、墨汁や証券用インクは顔料インクである。
- *他メーカーの万年筆を壊してしまうヤバいインクというのもないわけではない。パーカーのPenmanサファイアという発売当時画期的な彩度を誇った伝説的な青インクがあるのだが、なんとこのインクアクリルを溶かしてしまうというとんでもない性質があり、パーカー以外の万年筆を破壊しまくったため悪魔のインクの異名で知られている。これらの問題もあって飛び抜けた美しさを誇りながらわずか7年でディスコンになったという色々な意味で曰く付きの代物である。
- *プラチナのプレスリリースによると、一般的な万年筆では放置した場合2か月で字がかすれ、4か月で筆記不能となるそうだ。
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