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3歳牝馬限定クラシック競走・「樫の女王」
優駿牝馬(オークス)
東京競馬場・芝2400m
優駿牝馬(ゆうしゅんひんば)とは、日本中央競馬会(JRA)が主催するGI競走で3歳牝馬限定のクラシック競走である。通称は「オークス」で、JRAのCMでもオークスの名称が使われている。
概要
1938年、イギリスのオークスステークスを手本とした3歳牝馬限定の重賞「阪神優駿牝馬」として創設。その名の通り関西の鳴尾競馬場(旧阪神競馬場)で行われる競争であった。
1943～45年の太平洋戦争に伴う開催中止を経て、1946年からは開催地・施行条件を東京競馬場・芝2400mコースに、名称を現在の「優駿牝馬」に変更。1953年からは東京優駿(日本ダービー)の前週に行なわれるのが恒例となり、1963年に「優駿牝馬(オークス)」の副称付名称に改められた。ちなみに開催回次は「優駿牝馬(第○○回オークス)」と表される。
3歳牝馬クラシック第一戦の桜花賞が「桜の女王決定戦」と呼ばれるのに対し、オークスが"樫"と訳せることから「樫の女王決定戦」と呼ばれる。
ちなみに、由来である英オークスステークスの「オークス」は開催地の地名を指す。そもそも英国には樫は生えておらず、「oak」とは「楢(イングリッシュオーク)」を指す。
1996年にエリザベス女王杯が距離短縮されてからは、牝馬限定競走で最長距離の競走となっている。
レース傾向
施行条件が同じ日本ダービーでは上位人気馬が順当に勝つ固い決着が多いが、オークスは対照的に何かの波乱が起こることが多い。
これはオークスより前に施行される2～3歳牝馬限定重賞の殆どが「1600m以下」の競走ばかりな上に、3つのトライアルレースも最長で2000m（フローラS）しかないため、多くの出走馬が「前走から400～800mの距離延長」の状況になることに起因している。本来ならマイルや短距離(1400m)に適性がある馬がいっぱいになって沈んだり、前哨戦では注目されなかった中・長距離向きの馬が本領を発揮して好走したりするわけである。
また、開催スケジュールの都合上、仮柵Bコースの最終週に行われる（翌週のダービーウィークは最外仮柵のCコースで行われる）ため、痛んだ馬場に苦しむ馬も多く、逃げ馬の好走率も低い。
更に、翌週に「全競馬関係者の悲願」である日本ダービーが開催されるため、ダービー出走が決まっている陣営（というか騎手）は無用のトラブルを避けるため、いつもより安全策を取りがちになることも多い。
先述した通り、牝馬限定競走で最長距離の競走ということもあって、他の牝馬限定重賞とは全体の傾向がまるきり異なるのがオークスである。ここでの勝利が最後のGⅠタイトルとなる馬も、それなりに多い。
トピックス
95年優勝馬ダンスパートナーは翌週のダービーのタヤスツヨシの走破時計よりも早いことで話題になったり、
96年にはエアグルーヴの母子2代制覇の偉業を達成するが、影でノースサンデーの大斜行も問題視されたり、
97年には手ごたえ良く上がってきたヤマニンザナドゥが落馬したり、
98年にはノーザンテースト最後の大物といわれた名脇役エアデジャヴーがしっかりと2着に食い込んだり、
99年には距離不安といわれたウメノファイバーが大外一気でハナ差しきったり、
00年には山内厩舎がワンツーフィニッシュだったり。
01年にはケント・デザーモが外国人騎手初のクラシック競走を制したり、
02年にはスマイルトゥモローが15番手からの追い込みを決めたり、
03年には母子3代制覇をかけて出走したアドマイヤグルーヴが凡走したり、
04年には府中の怪物がダンスインザムードを沈めたり、
05年にはシーザリオ・エアメサイア・ディアデラノビアの三つ巴の決戦になったり。
06年にはキングヘイロー産駒が無敗で優勝したり、
07年にはウオッカとダイワスカーレット不在になり、初の芦毛馬の優勝馬が誕生したり、
08年には池添の進路の取り方でなが～い長い審議になったりしてネットでも色々と議論したり揉めたりしたり、
09年には放馬したワイドサファイアが競馬場を約2周して4000メートルくらい激走して除外になり、そして馬じゃない生き物が勝ったり、
10年にはGI史上初の同着1位が起こったり、
11年にはエリンコートの2着に柴田善臣騎乗のピュアプリーゼが粘り込み、同騎手は“牡馬牝馬三冠完全二着制覇”という偉業を成し遂げたり、
12年には騎乗停止による鞍上交代や距離不安説などから3番人気となっていたジェンティルドンナが、それらを嘲笑うかのような5馬身差のレースレコードで完勝したり、
13年には鞍上がかつて日本ダービーで騎乗した馬の娘で騎手は7年ぶり、馬主も6年ぶり、生産者は33年ぶり、厩舎に至っては開業25年目にして初めてのGI(級)勝ちを収めたり(調教師本人は入院中により表彰式に出席できず)、
14年にはぶっちぎり1番人気のハープスターをヌーヴォレコルトが破り、父・兄に続き強者殺しの血を見せつけたり。
やはり何かが起こる。このレース。
主な前走・前哨戦
| 競走名 | 格付 | 施行競馬場 | 施行距離 | 間隔 | 優先出走権 |
|---|---|---|---|---|---|
| 忘れな草賞 | L | 阪神競馬場 | 芝2000m | 6週 | |
| 桜花賞 | GI | 阪神競馬場 | 芝1600m | 6週 | 5着内 |
| フローラステークス | GII | 東京競馬場 | 芝2000m | 4週 | 2着内 |
| スイートピーステークス | L | 東京競馬場 | 芝1800m | 3週 | 1着内 |
優駿牝馬と写真判定
1983年 優勝馬／ダイナカール
1着から5着までが横並びになり入線。1着から5着まで写真判定という大混戦になった。着差はハナ、アタマ、ハナ、アタマ。白黒のスリット写真から、カラーのスリット写真に変わるキッカケになったという噂もある。
2010年 優勝馬／アパパネ・サンテミリオン
アパパネとサンテミリオンが同時入線。12分の写真判定の結果、同着により2頭の優勝馬が誕生した。しかし、インターネット上ではサンテミリオンが何センチか勝っていた！という疑惑の判定説も囁かれている。
なお、GIでは同着は初めてのことである。
歴代優勝馬
関連項目
| 八大競走 | |
| 桜花賞 - 皐月賞 - 優駿牝馬 - 東京優駿 - 菊花賞 - 天皇賞(春) - 天皇賞(秋) - 有馬記念 | |
| 同格とされた競走 | |
|---|---|
| ジャパンカップ | |
| ジャパンカップ創設後に八大競走に準じるとされた競走 | |
| 宝塚記念 - エリザベス女王杯 | |
| 競馬テンプレート | |
| 中央競馬の世代別GI | |
| 五大クラシック | |
|---|---|
| 桜花賞 - 皐月賞 - 優駿牝馬 - 東京優駿 - 菊花賞 | |
| その他の世代別GI | |
| 2歳 | 朝日杯フューチュリティステークス - 阪神ジュベナイルフィリーズ - ホープフルステークス |
| 3歳 | NHKマイルカップ - 秋華賞 |
| 廃止・変更された競走 | |
| 2歳 | 阪神3歳ステークス |
| 3歳 | ビクトリアカップ - エリザベス女王杯 |
| 競馬テンプレート | |
脚注
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