概要
人口2000万人あまり。首都ではあるが国内最大の都市というわけではなく、最大の都市は上海である。
春秋戦国時代に「薊」として燕の首都が置かれて以来、元（モンゴル）や明、清などの帝国の首都となった。「北京」となったのは明の永楽帝が南京から遷都した時である。
辛亥革命によって成立した中華民国の国民政府は南京に首都を置き、北京を「北平」と改めたが、中華人民共和国が首都とした際に「北京」に戻された。ただし台湾に写った国民政府は北京遷都を認めず、未だに「北平」と呼んでいる。
中国の普通話では「Bĕijīng」（ベイジン、ベイチン）と発音し、英語表記もこれに倣って「Beijing」となっている。日本でいう「ペキン」は中国南部の方言に由来する。以前は英語圏でも「Peking」と表記していたことがあった。
2008年に夏季オリンピックが開催されたことでも有名。2022年にも冬季オリンピックが開催される。
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