北欧神話とは、キリスト教化以前のゲルマン人が持っていた神話（ゲルマン神話）のうち、フィンランドを除く北欧諸国、すなわちノルウェー、スウェーデン、デンマーク、フェロー諸島およびアイスランドに伝わっていた神話。
概要
北欧の地において、キリスト教化を受ける以前に存在していた神話・信仰・宗教を総称して北欧神話と呼ぶ。
ドイツやイギリスなど他のゲルマン神話の多くは、早くからのキリスト教化の中で文書化されることなく消滅していき、民話などにその残滓を残すばかりとなってしまった。しかし北欧においては、キリスト教化を受けながらも、9～12世紀に口承の詩という形で神話が保存されていた。これが13世紀に詩集･サガ集として書き起こされ、現在まで伝わる北欧神話の基礎となったのである。一部の神話には、それ以外に伝承として現在まで残ったものもある。
原典：『詩のエッダ』と『散文のエッダ』
現在伝わる多くの北欧神話は、キリスト教化後も口承で伝えられたこれらの詩を13世紀のアイスランドの学者スノッリ・ストゥルルソンが書き起こした『ヘイムスクリングラ』などの詩集・サガ集などをもとにしている。
その基本とされるのが、スノッリの書いた詩学入門書『スノッリのエッダ（散文のエッダ、新エッダ）』と、1643年にアイスランド南部のスカールホルトで発見された集成写本『詩のエッダ（古エッダ）』のふたつ。『詩のエッダ』はその記述の中に『散文のエッダ』と共通するものが多く見られたことから、当時はスノッリの『散文のエッダ』のもととなった本と考えられたが、現在では『散文のエッダ』より50年ほど遅い1270年ごろから編纂が始まったものとみられている。
スノッリ自身は熱心なキリスト教徒であったため、スノッリの『散文のエッダ』を読む際にはキリスト教の影響を念頭におく必要がある。
このほかにも石碑の碑文や教会史･旅行記などの一部に北欧神話に関する記述が見られるものもある。
世界観
北欧神話の世界観は、北欧の過酷な自然を反映してのことか、これでもかというくらい厳しく、また勇猛で劇的である。そのすべてを書き記すと膨大な量になるため、ここではその一部を紹介する。
神々
まず神々は「アース神族（Ás, Áss）」「ヴァン神族（Vanr）」「霜の巨人族ヨトゥン（jǫtunn）」の3種に分けられる。野蛮で好戦的なアース神族と、文化的に優れたヴァン神族は当初対立していたが後に和解し、二つの神族は一まとめにアース神族と呼ばれることになる。
アース神族・ヴァン神族と霜の巨人族ヨトゥンは常に対立している（但し二者間に交流は頻繁に存在し、時には結婚すらした）。巨人族はアース・ヴァンの両神族より古い種族で、数のうえでも多数を誇る。そもそも両神族自体いわば巨人族の亜種として生まれたものである。神族と巨人族は長い緊張状態の末に後述の最終戦争ラグナロクで闘い、共倒れすることになる。
北欧神話の神々は時として非常に人間くさい面を覗かせる。これはギリシャ・ローマ神話の神々にもいえることではあるが、神々は誘惑に負けたり、そのしっぺ返しを食らったり、その事態を何とかしようとして更なるドツボに嵌まっていったりする。
世界の成り立ち
北欧神話の世界は、下記の9つの世界が世界樹ユグドラシルによって繋がった構造をしている。またユグドラシルは3つの魔法の泉、ミーミルの泉、ウルズの泉、フヴェルゲルミルに根を張りそこから水を汲み上げている。ユグドラシルの一番下では、「嘲笑する虐殺者」と呼ばれる黒竜ニーズヘッグがユグドラシルの3番目の根を齧っている。
9つの世界は3つの層に分かれており、第1層と第2層を虹の橋ビフレストがつないでいる。
- 第1層
- 第2層
- 第3層
北欧神話の天地創造
世界にははじめ、炎の世界ムスペルヘイムと氷の世界ニヴルヘイムしか存在せず、その間にはギンヌンガガプ（ギンヌンガの淵）と呼ばれる巨大な裂け目が横たわっていた。あるときギンヌンガガプでムスペルヘイムの熱気がニヴルヘイムの寒気と衝突し、始祖の巨人ユミルと氷の雌牛アウズンブラが創り出された。ユミルの足からは息子が、脇からは1組の男女が生まれ、それらはヨトゥンをはじめとする巨人族となった。
ユミルははじめ眠っていたがやがて起き出し、雌牛の乳を飲み始めた。その雌牛は岩塩を嘗め始め、その岩塩から3日のときをかけてブーリという最初の神が現れた。ブーリは巨人族との間にボルという子をもうけ、さらにボルも巨人族の娘ベストラを娶って3人の息子を得た。これがオーディンとヴィリ、ヴェーの3人の神々である。
3人の神々は乱暴な巨人族と対立し、その王となっていたユミルを殺害する。ユミルの血は世界中にあふれ、ベルゲルミルとその妻以外のすべての巨人を溺死させた。3人の神々はユミルの身体から大地を、血から海・川・湖を、骨と歯から岩石と山を、頭蓋骨から天空を、脳から雲を、髪の毛から草花を創り出した。
更にオーディン達は2本の木の幹を人間に変え、生命･精神・視角・聴覚・話す能力を与えた。そして地上に彼らのための国「ミズガルズ」を作り、ユミルの睫毛からその防壁を創った。
終末「ラグナロク」
北欧神話には世界の終末に関することが巫女の予言という形で書き記されている。それが「ラグナロク（Ragnarøk）」である。これは本来「神々の運命（Ragna røk）」を意味するが、スノッリのエッダの影響により日本では「神々の黄昏（Ragnarøkkr）」といわれることが多い。
あるときフィンブルヴェト（フィンブルの冬、大いなる冬）と呼ばれる厳しい冬が訪れる。夏が来ることなく3度の冬が続くこの現象によって人心は荒廃し、戦乱が頻発し、生物は死に絶える。
そして光の神バルドルの死をきっかけとして、神族と巨人族の間に最終戦争が巻き起こる。この戦争で主神オーディンをはじめ殆どの神と巨人が死に絶え、世界は海中に没する。闘いが終わったあとに大地は再生され、わずかに生き残った神々らが新たな世界を治めることになる。
主な登場神・人物・アイテムなど
ニコニコ大百科に記事のあるものは太字で表示。ロキなど複数の分類にまたがりうるものはうち一つにのみ記載してある。カタカナ表記は一例で、英語読みを元にした場合など資料によっては異なる表記がみられる。
神々およびそれに準じる存在
- イズン（イドゥン）……豊穣の女神
- ヴァーリ……オーディンの息子、復讐神
- ヴァルキュリャ……主神オーディンに仕える戦乙女
- ヴィーザル（ヴィーダル）……力の神、沈黙の神
- ヴィリ……オーディンの兄弟、創造神の一柱
- ヴェー……オーディンの兄弟、創造神の一柱
- ヴェルザンディ（ヴェルダンディ）……運命の三女神ノルンの一柱、現在を司る
- ウルズ（ウルド）……運命の三女神ノルンの一柱、過去を司る
- オーディン……主神、創造神の一柱で隻眼
- シヴ（シフ）……トールの妻。黄金の美しい髪をもつ
- スクルド……運命の三女神ノルンの一柱、未来を司る
- スノトラ……節度の女神
- ソール……太陽の女神
- ダグ……昼の神
- テュール……戦いの神
- トール……雷神、オーディンの息子
- ニョルズ（ニヨルド）……海・豊穣・夏の神、フレイとフレイヤの父
- ノート……夜の女神
- バルドル……光の神、オーディンの息子
- ブーリ……最初に生まれた神、ボルの父
- フォルセティ……正義と調停の神
- ブラギ……詩の神
- フリッグ……オーディンの妻、予知能力を持つ
- ブリュンヒルデ……ヴァルキュリャのひとり
- フレイ……豊穣の神、数多い豊穣神の中で最も重要
- フレイヤ……美の女神
- ヘイムダル……神々の見張り番、人間の始祖
- ヘズ（ホズル）……盲目の神、バルドルの弟
- ボル……ブーリの子でありオーディン、ヴィリ、ヴェーの父
- マーニ……月の神
- マグニ……力の神、トールの息子
- モージ……怒りの神、トールの息子
- ヨルズ……大地の女神、オーディンの娘であり妻
- ロキ……奸計・悪意の神、オーディンの義兄弟
巨人
- アングルボザ（アングルボダ）……ロキの愛人
- ヴァフスルーズニル……オーディンと知恵比べをした叡智の巨人
- ウートガルザ・ロキ……巨人の王、トールの宿敵
- エーギル……海洋を支配する巨人、海の神とみなされる
- シンモラ……スルトの妻、レーヴァテインを保管している
- スカジ……ニョルズの妻、山・狩猟・スキーの女神とも
- スルト……ムスペルヘイムを守る炎の巨人、炎の剣を持つ
- ヘル……冥府の女神、ロキの娘
- ミーミル……水の巨人、知恵の泉の番人
- フレースヴェルグ……鷲の姿をした巨人、世界のあらゆる風を起こす
- ユミル……始祖の巨人
獣
- アウズンブラ（アウドムラ）……最初の雌牛
- アールヴァクとアルスヴィズ……太陽の御車を引く馬
- ヴィゾフニル……ユグドラシルの天辺にいる輝く鶏
- ガルム……ヘルの館の番犬、「犬のうち最高のもの」とされる
- グラニ……英雄シグルズの愛馬、スレイプニルの息子
- グリンブルスティ……黄金の剛毛をもつ猪、豊穣神フレイの戦車を引く
- グルトップ……ビフレストの見張り番ヘイムダルの馬
- グルファクシ……巨人フルングニルの名馬
- スキンファクシ……昼の女神ダグの馬、別名グラズ
- スコル……フェンリルの子の狼、太陽（ソール）を飲み込もうとその後を追いかけている
- スレイプニル……8本足のオーディンの愛馬
- ニーズヘッグ（ニドヘグ）……ユグドラシルの根を齧る黒竜
- ハティ……フェンリルの子の狼、月（マーニ）を飲み込もうとその後を追いかけている
- フリームファクシ……夜の女神ノートの馬、別名フィヨルズヴァルトニル
- フェンリル……ロキの息子の巨大狼
- ヘイズルーン……ヴァルハラにいる、蜜酒をだす山羊
- ヨルムンガンド……ミズガルズを取り巻く巨大蛇、ロキの息子
- ラタトスク……ユグドラシルに棲む栗鼠
- フギンとムニン……オーディンが飼っている一対のカラス
武器・道具
- アンドヴァラナウト……富を創り出す黄金の指輪
- イルアン・グライベル……雷神トールの持つ鉄製の籠手
- エッケザックス……小人の鍛えた頑丈な剣、いかなる戦にも無傷で耐えた
- エルドフリームニル……ヴァルハラにある巨大な鍋
- ギャッラルホルン……アスガルズの門番ヘイムダルの持つ角笛、ラグナロクの到来を告げる
- グラム……英雄シグルズ（シグルド）の持つ名剣
- グレイプニル……魔狼フェンリルを繋ぎとめるための枷
- グングニル……主神オーディンの持つ槍
- 誌の蜜酒……飲むと詩の才能を得ることが出来る酒、「スットゥングの蜜酒」「オーズレーリル」とも
- スキーズブラズニル……豊穣神フレイの持つこの世で最高の船
- ダーインスレイヴ（ダインスレイフ）……ひとたび抜けば必ず誰かを死に追いやるという妖剣
- ティルヴィング……3度望みをかなえてくれるが、持ち主は必ず破滅するという魔剣
- ドラウプニル……主神オーディンの持つ指輪、9夜ごとに同じ重さの腕輪8個が滴り落ちる
- ナグルファル……巨人ムスペルの持つ巨大な船、死者の爪で作られる
- ブリーシンガメン……女神フレイヤの持つ美しい黄金の首飾り
- フリズスキャルヴ……座れば全世界を見渡せるオーディンの玉座
- フロッティ……英雄シグルズが竜の棲み家で見つけた剣
- ミョルニル……雷神トールの持つ鎚
- メギンギョルズ（メギンギョルド）……雷神トールの身につけていた、神力を高める帯
- ラティ……主神オーディンの持つ錐
- レーヴァテイン……「破滅の枝」、剣もしくは杖とされる
創作作品への影響
リヒャルト・ワーグナーの『ニーベルングの指環』は北欧神話をモチーフとし、J・R・R・トールキンの『指輪物語』も同様に大きな影響を受けている。このため、これら作品、特に『指輪物語』に影響を受けた近代のファンタジー作品群には、北欧神話由来の登場人物や怪物、アイテムなどが多数登場する。
日本の漫画・アニメ・ゲームなどにおいても北欧神話は人気が高い。世界観をベースにしたものから、ただアイテムやモンスターの名前に北欧神話由来のものを使っただけのものまで、相当数が存在する。特に「ユグドラシル」や「ラグナロク」などは数多くの作品で使われ、それらから北欧神話を知る者も少なくない（俗にいうポロロッカ）。
以下には、北欧神話を題材・モチーフにした作品などをいくつか挙げる（ニコニコ大百科に記事のあるもの）。
関連商品
関連項目
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