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「奥平信昌」（おくだいら・のぶまさ 1555～1615）とは、戦国時代～江戸時代初期の武将である。九八郎、貞昌。
徳川家康に仕えて活躍し、長篠の戦いでは武田軍の攻撃から城を守り通して勝利に貢献した。
概要
三河の国人奥平定能の長男。
武勇に優れ、特に長篠の戦いで長篠城を守り抜いたことで織田信長からも高い評価を受けた。
徳川家康の娘婿になり、徳川家の重臣として活躍。
関ヶ原の戦いの後、美濃加納藩を創設した。
詳しい概要
奥平家は三河北部の有力な国人衆の一つ。信昌の奥平家は本家に位置づけられ、三河国作手に地盤を持っていた。
奥平家は今川家に属していたが、今川家の衰退を見て徳川家に従った。ただし祖父の奥平貞勝が今川家の忠臣だったからか、奥平家が正式に徳川家に従ったのは1569年頃とかなり遅かった。
この頃の奥平信昌は、徳川家の合戦に従軍して姉川の戦いなどで奮闘した。
しかし徳川家康と武田信玄の抗争が始まり、武田家が優勢になって三河にも侵攻を始めると、奥平家は武田家に寝返り、信昌も父に従い武田軍に参加して徳川軍と戦った。
1573年に武田信玄が死去し、徳川家康が反撃を始めると、奥平定能・信昌父子は徳川家へ寝返り、賛同した一門衆と家臣を連れて武田領から逃亡し、徳川領へ移った。
奥平定能は事前に家康や織田信長を相手にして駆け引きを行い、息子の信昌が将来厚遇されるよう二人に約束させた。
一方、祖父の貞勝をはじめ奥平一門の半数が武田家に従い続けることを選び、甲斐へ移住した。
奥平父子の寝返りを受け、武田家は奥平昌勝（信昌の弟）や分家の娘（日近奥平家の「おふう」）を含む人質を処刑した。
翌1574年、徳川家は遠江犬居城の攻略に失敗して大打撃を受け、続いて徳川家に属する遠江高天神城を武田勝頼に攻略されてしまい、一転して劣勢に追い込まれた。
武田軍は三河にも侵攻し、徳川方の諸城は次々に攻め落とされた。武田軍が三河北部を蹂躙し、さらに東部の吉田城にまで攻め寄せたのはこの時期だったという説がある。
1575年１月、奥平信昌は長篠城の城主に任命され、叔父貞治や一門の奥平定直たち奥平家の将兵を連れて長篠城に入った。
長篠城には先に松平景忠たちが駐屯していたが、奥平家の指揮下に入った。松平景忠は三河平定戦や姉川の戦いで活躍した歴戦の勇将だった。
家康は古参の武将たちを差し置いて、新参の若者を最重要拠点の城主に据えたことになる。
また家康は、将兵500人の長篠城に200丁の鉄砲を配備した。
同年3月には織田家の佐久間信盛が三河へ兵糧を輸送して徳川家へ渡し、徳川・織田両家の連絡役を務めている。
以上から、長篠城の人事は武田家の侵攻を誘う挑発だったと考えられる。
孤立無援のまま開城に追い込まれた高天神城の前例を知りながら、奥平信昌は（拒否権は無かったとしても）最も危険な城の守りを引き受けたことになる。
同年春、織田信長は背後を脅かす宿敵三好家を排除するため、河内・和泉に出陣。
ところが三好康長の善戦や石山本願寺の参戦により戦いは長期化。最終的に三好一門は織田家に降伏したが、本願寺対策を含めた事後処理が終わってから織田家は三河への派兵準備を進めた。
その間に武田勝頼は1万5千の大軍を召集し、三河北部へ侵攻。
奥平信昌は長篠城に籠城し、武田軍を迎え撃った。
長篠の戦い
1575年５月、長篠城へ攻め寄せた武田軍は城の周囲に砦や陣地を築いて長篠城を孤立させた。
長篠城は背後を崖と川に守られていたが、包囲されてしまうと城兵の脱出は困難な地形だった。
武田軍は筏を使って一気に兵を送り込み、同時に得意の土木工事で城の施設を破壊し、さらに損害を省みない強襲を繰り返して城の拠点を制圧していった。
これに対して守備軍は果敢に応戦し、武田軍に奪われた拠点を奪い返すほどの奮闘振りを示した。
しかし武田軍に兵糧倉を焼かれてしまい、本丸にまで追い詰められた守備軍は窮地に陥った。
武田軍は戦法を力攻めから兵糧攻めに変更し、長篠城を厳しく監視した。
奥平信昌は援軍の催促をする使者を鳥居強右衛門に任せ、鳥居は城から脱出して岡崎城へ向かった。
この時、家康は岡崎城で織田信長が率いてきた織田軍と合流し、出陣の準備を進めていた。
岡崎城から戻った鳥居強右衛門は武田軍に捕縛されたが、援軍の接近を長篠城に伝えることに成功。
奥平信昌たちは籠城戦を続けて武田軍の攻撃を凌いだ。
徳川・織田連合軍は長篠城の西方の設楽原に布陣。武田軍の二倍の兵を動員した連合軍は、しかし長篠城を囲む武田軍をすぐに攻撃せず、陣地の強化に努めた。
これに対して武田軍も主力が長篠城から西へ移動し、同じく堅固な陣地に篭って連合軍の東進を阻む構えを見せた。
長篠城を囲む武田軍の砦・陣地にはなおも合計三千人の将兵が籠っていた。
すでに長篠城の食糧が尽きていて、睨み合いが続く間に守備軍の壊滅は必至だった。
だが連合軍の到着から３日後、徳川家の酒井忠次が軍勢を率いて武田軍の砦に奇襲を仕掛けた。
奇襲部隊には奥平定能も参加して奮闘し、現地の武田軍を壊滅させた。
長篠城の守備軍は奇襲部隊を城に迎え入れ、共に出撃して武田軍の陣地を攻撃。敗走した武田軍を追撃して西の川を渡り、武田軍主力の陣地の背後に回った。
これで武田軍主力は速やかな撤退が不可能になり、主力決戦では連合軍が武田軍を撃ち破った。
戦後、過酷な籠城戦を続けて連合軍の勝利に貢献した奥平信昌を織田信長は絶賛し、「信」の字を与えた。
徳川家康は娘の亀姫を奥平信昌に嫁がせた。さらに三河北部を奪還した後、奥平家に多くの所領を与えた。
奥平定能が家康と信長に約束させた奥平家に対する厚遇は、奥平信昌の活躍により履行された。
※ただし奥平信昌は長篠の戦いの前から「信昌」の名前を使っていて、亀姫を妻に迎えたのも同合戦より前のこととされる。
信昌は長篠の戦いで戦死した将兵の遺族を厚遇した。
ボロボロになった長篠城は家康の命令により破却され、奥平信昌は「新城城」を築いて亀姫と共に移り住んだ。
しかし長篠城の櫓などは新城城に移築された。長篠城への思い入れは深かったようである。
ちなみに奥平夫妻の子供たちは皆この新城城で誕生した。
奥平家の苦難
1579年、奥平信昌は酒井忠次と共に徳川家康の使者として安土城へ行った。
その後に、亀姫の兄である徳川信康が、家康の命令により身柄を拘束され切腹させられた。
この信康切腹事件の真相については諸説あるが、徳川信康の義弟であり家康の娘婿である奥平信昌が安土城へ行ったことは、重要な出来事だったと考えられる。
事件後、徳川信康付きの重臣だった鳥居重正という人物が奥平家で身柄預かりの処分を受けている。
1582年、織田・徳川・北条家が武田領に侵攻し、武田家が滅亡。
この時、甲斐で暮らしていた奥平貞勝たちは徳川家に降伏して家康に助命を嘆願した。
家康は武田家の遺臣を積極的に雇用したが、徳川家を裏切った者たちに対しては厳しい措置をとった。
武田家にいた叔父の奥平常勝はじめ一門は家康の命令により殺害されてしまい、祖父貞勝だけは高齢という理由で助命された。
また随分後のことだが、分家の日近奥平家は、娘（「たつ」）が松平定勝（家康の弟）に嫁いだ縁を頼りに、一家を挙げて奥平本家から離れて松平家に仕えている。
本能寺の変後
本能寺の変に遭い上方から生還した徳川家康は、信濃・甲斐の奪取を目指して行動を開始。
信昌は信濃に出陣して伊那郡で徳川家に従う下條頼安を支援し、酒井忠次らと共に北上して信濃高島城を攻撃。
ここで北条軍の接近を知った徳川軍は甲斐へ向かい、途中で捕捉されて交戦したが撤退に成功した。
1584年の小牧長久手の戦いでは、酒井忠次・榊原康政らと共に徳川軍の先遣部隊を形成し、前哨戦となった羽黒の戦いで敵軍を撃退して最重要拠点の小牧山を確保した。
1586年、豊臣秀吉に従うことを決めて上洛した徳川家康の御供をしている。
この時、叔父の奥平貞治が秀吉に引き抜かれた。
同年、家康は徳川領の各国で二か所ずつ選び、勧進能を興行させた。
この時、三河では吉田（酒井忠次）と新城（奥平信昌）が選ばれた。信昌に対する家康の重用振りが示されている。
1590年、徳川家が関東に移封されると、奥平信昌は上野国甘楽郡の宮崎城主となり３万石を与えられた。この時点で３万石以上の大名になった徳川家臣は数えるほどしかいない。
奥平家の伝承では、先祖は甘楽郡奥平郷の出身とされ、真実なら先祖の土地に帰ってきたことになる。
※現地に馴染むための創作とも考えられる。
また奥平信昌は甘楽郡の旧領主だった小幡家の御家再興に協力した。
関ヶ原の戦い以降
1600年、関ヶ原の戦いが勃発。
叔父の奥平貞治は小早川秀秋軍を先導して東軍の危機を救ったが、戦死した。
奥平信昌は関ヶ原の戦いでは活躍しなかったが、家康から京都所司代に任命されて治安維持を担い、その間に西軍の一員だった安国寺恵瓊が捕縛され処刑されている。
翌年、美濃加納藩10万石に加増転封された。また長男の奥平家昌は下野宇都宮藩10万石を与えられた。
加納藩の領地は織田秀信（信長の孫）の旧領岐阜だった。織田信長が岐阜の名を付けた。
そして家康の命により土地の名が「加納」に変更され、岐阜城は破却されて新たに加納城が築かれた。
今川家に従って人質時代を過ごした駿河で晩年を送り、宿敵だった武田家には却って最大限の敬意を払ったこととは対照的であり、かつての盟友に対する家康の心情が窺える一件である。
加納に移った奥平信昌は領内の開発に没頭し、隠居して三男の奥平忠政に藩主の座を譲った後も、領地の半分を治め続けた。
晩年は娘の嫁ぎ先である大久保宗家が没落、早世した次男に続いて長男と三男に先立たれるなど不幸が重なった。
奥平信昌は幼い孫たちを加納藩と宇都宮藩の藩主に据えて後見した。
1615年に奥平信昌は亡くなり、亀姫（盛徳院）が後見役を引き継いで奥平家を支えた。
加納の発展に貢献した信昌だが、加納奥平家は後に転封したため現地に根付くことができず、現在では織田信長の影に隠れて奥平信昌の知名度は低いらしい。
剣術の達人
奥平信昌には剣術の達人という逸話があり、姉川の戦いでは敵の騎馬武者２名をすぐに斬り殺したほどの腕前だった。
その戦振りを知った家康に剣の師を尋ねられ、「奥山流」と答えた。家康は「奥山休賀斎だな」と納得した。
奥山休賀斎は、剣聖・上泉信綱の弟子だった剣豪で、家康も名前を知っていた。
家康は若い頃に剣術を学んだが、成長してから止めてしまっていた。奥平信昌から話を聞いて再び剣術に励むようになり、晩年も続けた。
関連項目
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