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宇宙猫とは、
- 宇宙を背景にした猫の写真・画像の通称。スペースキャットとも。
- カメラで猫を撮影した際に、目が光っているように見える現象の俗称。
- ニコニコ動画投稿者のねこかます氏が保護している猫「麿白」の通称。詳しくは「ねこかます（もふり手）」の記事へ。
- 映画『The Cat from Outer Space』。邦題が「スペースキャット」。
- ニコニコ動画の歌い手（ユーザーページ
）。タグとして「宇宙猫-そらねこ-」が使われる。 - バーチャルYouTuberの宇宙猫コスモ（ユーザーページ）。
- 漫画『賢い犬リリエンタール』の登場キャラクター「スーパーうちゅうねこ」。
のいずれかを指す。ここでは1について説明する。
曖昧さ回避：特撮作品「ウルトラマンマックス」に登場する怪獣については「宇宙化猫タマ・ミケ・クロ」を参照。
概要
その名の通り、宇宙を背景に猫が配置された画像を指す言葉である。英語では「Space Cat」「Galaxy Cat」とも。簡単に作れるため種類は非常に多いが、猫の表情はほとんどが真顔か、驚いたような表情である。
Twitterでは主に自分の理解を超える現象に出会ったとき、他には何かを悟った時などにこの画像が貼られることが多い。画像を使わずとも、理解できない状況になったときに「宇宙猫になる」という言葉として投稿されることもある。
はっきりとした発祥は不明だが、筆者が確認した限りではこれに類似する画像シリーズは英語圏では2006年ごろから見られる。2006年、「MatrixSynth」というブログに、「Space ARP」というタイトルで、宇宙を背景に猫がシンセサイザーの上に鎮座している画像が投稿されている（参考
）。2007年ごろから「Cat on a Keyboard in Space」などの通称で、YTMNDなどのサイトで流行した。
2010年には、宇宙を背景にベーコンの上に立っている猫の画像の投稿が海外掲示板のRedditで確認できる（参考）。2011年10月には、宇宙猫のgif画像が集まっている「Omgcatinspace」というサイトが立ち上げられる（Google検索から発見できた限りで最古の日の投稿）。このあたりから宇宙猫のgif画像が流行したものとみられる。
2013年にはカラパイアで特集され日本にも紹介された。2013年末からTwitterにこの画像群をまとめたアカウント（おそらく現存せず）が作られ、日本でも徐々に静止画の形で流行していくようになった。特に下記2番目のツイート画像の使用率が高い。
ツイートを読み込み中です
https://twitter.com/MahAniDrum/status/413480185548136448
ツイートを読み込み中です
https://twitter.com/ItsSpaceCats/status/423888546491940865
なお、「全てを知ってしまった猫」は宇宙猫に似ているミームであるものの、誕生したのは宇宙猫の画像の誕生より後（2016年）であるので発祥とは言えない。
また、目からビームを出している猫などのTシャツが販売されているが、これはPizoff（ピゾフ）が販売しているものである。中には宇宙猫のようなものもあるが、宇宙を背景にせずに猫がビームなどを出しているデザインのものも多い。
関連静画
関連リンク
関連項目
- インターネットミーム
- Nyan Cat（2011年、宇宙、猫という共通点がある海外ミーム）
- 全てを知ってしまった猫
- 地球ネコ
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